Хвост Греры 2

– Нет, вы верите? Нам помогли пришельцы… – Кажется, шеф разговаривал сам с собой. – Я, конечно, видел знак «Помощь извне», но чтобы так! И да, придется проследить, чтобы с Магии все выходили постепенно и аккуратно. Люди будут поначалу растеряны и дезориентированы, но постепенно все придет в норму. Восстановительный код я пропишу…

Дрейк думал о своем. Кажется, он умудрялся размышлять о паре десятков процессов сразу.

– Никогда его не видел таким болтливым, – усмехнулся Мак.

– Может, он поддал? – спросил Рен.

– Я вообще-то все слышу! – раздалось из голограммы.

– Так это не запись, бл№ь? – Чейзер хлопнул себя по лбу и сам не поверил, когда почувствовал, что от стыда кровь прилила к щекам.

– Простите, шеф.

Сидит Бог, стальной Рен пытался не смеяться. Зато хрюкала через пальцы Дина – теперь в ее глаза вернулись и смех, и веселье, и вдохновение.

– Запись, бл№ь, – повторил Начальник беззлобно, – распоясались вы там.

Адресовал укоризненный взгляд Бернарде Мак – мол, не могла предупредить? Та хрюкнула еще раз, затем не выдержала и рассмеялась в голос. А спустя секунду хохотали они все. Теперь качал головой Дрейк.

– Через час в Реакторе! Остальным передайте, чтобы потихоньку собирали вещи. Думаю, им можно будет вернуться под вечер. Я, конечно, все проверю еще неоднократно…

И Реакторный канал прервал вещание.

Чейзер смеялся до выступивших слез, до заболевшей челюсти. Может, потому что уходил стресс и на душе становилось хорошо, может, потому что зубоскалил о Начальнике при Начальнике. Жизнь в любом случае налаживалась. И к черту местные электрокары – его в гараже ждал обожаемый «Фаэлон».

* * *

Уровень 14. Реактор

Дрейк

(Troels Hammer – Theme from Ngong Hills)

Она сидела на «больничной» кровати, одетая в белую пижаму. С пластырем на руке, бледная, отказавшаяся от еды и от питья. Дрейк попросил никого не настаивать и не уговаривать гостью принять хоть глоток воды. Обезвоживания благодаря капельнице нет, да и в любом случае пациентке скоро домой.

– Как вас зовут? Извините, что не спросил раньше.

У женщины были карие глаза и каштановые волосы. Кожа имела желтоватый оттенок – вероятно, в их городе были сложности с продуктами, богатыми витаминами и микроэлементами.

Ответа не последовало. Пациентка вошедшего откровенно боялась.

Он бы тоже боялся, будь он человеком, запертым неизвестно где. Предварительно похищенным, а после уложенным в искусственный сон.

– Я предпочитаю по имени, – Дрейк отправил незаметный импульс той, которая не желала говорить. Плечи поникли сильнее, опустилась голова. Раздалось тихое:

– Имма.

Что ж, пусть будет Имма.

Он опустился на стул напротив, принял, как всегда, расслабленную позу.

– Я мог бы стереть вам память, но не буду этого делать. Я хочу, чтобы вы знали, что очень помогли нам, что сотворили в этой жизни нечто существенное. Значимое.

Имма не смотрела на него – она смотрела в окно, за которым видела лишь облака. Даже не имела возможности распознать, какой это этаж, потому что окно было очень реалистичным муляжом.

– Я хочу… домой, – обронила тихо.

У нее были приятные, хоть и печальные черты лица.

– Вы отправитесь домой, – он посмотрел на часы, – примерно через тридцать минут. Я потому и пришел сейчас, чтобы успеть поговорить. И поблагодарить вас за помощь.

Имма впервые рискнула взглянуть на мужчину возле своей кровати, никак не могла понять, верить ему или нет, вернут ее к сыну или же… «Или же» было представлять страшно.

– Вы говорите… правду? Меня отправят домой?

– Отправят.

Он выдержал ее долгий, пытливый, полный мольбы взгляд. Она стала бы сражаться за себя, за свою свободу, за поиск пути домой – он знал. Как знал и то, что, глядя на него, Имма нехотя испытывает доверие. Не желает этого, но такой уж сейчас у Дрейка Дамиен-Ферно фон – не верить ему нельзя.

– Скажите, Имма, – продолжил он негромко, – ваша мама теряет зрение и слух. Очень быстро, верно?

– Откуда вы…

– Неважно. Просто знаю. Дайте ей вот эту капсулу, и все наладится. Вернувшиеся зрение и слух у нее уходить не будут.

Он держал на ладони маленькую коробочку, и капсула внутри светилась желтым светом, переливалась.

– Вы… ведь… можете дать мне… отраву? Яд? С чего мне верить вам.

– В этом для меня нет никакого смысла. – Начальник ни на микрон не обиделся. Продолжил, достав из-за спины симпатичный ранец, украшенный орнаментом. – А это – для вашего сына. Здесь он время от времени будет находить игрушки, сладости.

«Позже – развивающие его предметы, интересные головоломки». Но об этом Дрейк пока умолчал – пусть открытия явятся тогда, когда настанет их время. Прежде чем подвинуть к Имме ранец, он предварительно опустил капсулу в кармашек, застегнул его на замок. За ней, за чудо-таблеткой, недоверчивая пациентка зорко следила. Ей хотелось, конечно, хотелось верить этому странному человеку.

– А это для вас… – Настал черед пачки банкнот, туго перетянутых бумажной лентой. – Малая награда за содеянное, я понимаю. Но деньги вам пригодятся. Они неотличимы от настоящих, пользуйтесь без опаски.