Хвост Греры 2

Если я выживу, думала я в дичайшем параличе, в ступоре, если выживу в этом ядерном взрыве, то навсегда стану белокожей. Волосами, бровями, даже радужками глаз.

Это был не просто белый свет – это была волна рождения сверхновой.

И свет этот длился, длился и длился…

* * *

Уровень 14. Реактор

Его почувствовал даже Дрейк. Каждой клеткой кожи, нервной системы, позвоночником – Квазаровый всплеск. Ничто на его памяти не могло породить подобное свечение, кроме столкновения планет. Но Греры непостижимым образом сумели создать выброс такой силы, что он прошел не только через изнанку, он коснулся нутра этого мира. Смертоносный там, почти безопасный здесь – хорошо, что нет людей, хорошо… Наверное, чужаки-союзники все рассчитали, наверное, долетевший сюда уровень радиации системы не сочли бы превышенным.

И все же.

Пять секунд показались Дрейку вечностью. Он видел это белое свечение под собственными веками, оно прошло через него самого, потому что Дрейк Дамиен-Ферно был не просто Начальником или Творцом, он был этим миром, пусть взаимосвязь осталась бы людям непонятной.

И сейчас он смог бы сматериться, вот только ни один матерок на свете не отобразил бы бушевавших внутри эмоций. На его глазах творилось невероятное: с изнанки будто столкнулись на полной скорости кометы.

– Ты это чувствуешь? – спросил он хрипло Лиама.

Тот молчал. Но чувствовал однозначно.

– Я такого… никогда не видел…

Пять секунд – так много и так мало. Все зависит от мощностей. А после – Дрейк еще не успел открыть глаза, переживая «взрыв», – начала докладывать система:

– Геослои квадрата D3C… повреждения… Атакующих особей не обнаружено. Начинаю восстановление структур. Слои квадрата N1S, атакующих особей не обнаружено… Слои квадрата J7D, атакующих особей не обнаружено…

Они это сделали – он до сих пор не мог выдохнуть. Они. Это. Сделали! Спалили тлю с изнанки. Хотя чему он удивляется – Квазаровый всплеск… Наверное, ему он до сих пор удивлялся больше, чем сопутствующему результату.

– Они возвращаются, открываю отсек, – послышался хриплый голос Карры.

Начальник все еще наблюдал у себя на руках стоящие дыбом волоски.

– Лиам, они это сделали, вся карта в зеленых квадратах… Лиам…

Ответа не последовало.

– Лиам?

Тишина.

* * *

Уровень СЕ

Лиам

(Rosie Carney – Street Spirit (Fade Out))

Он нашел ее лежащей на полу в коридоре. Маленькую, хрупкую, с очень слабым пульсом. Живую. Приподнял, усадил спиной к стене, приоткрыл веки, начал сканирование внутренних повреждений.

Их не было. Наверное, он только сейчас понял, насколько все это время боялся, пусть страх – непривычная Комиссионерам эмоция. К черту, все к черту, в отпуск. Вместе с ней, подальше от СЕ, чтобы только шум волн и она в его объятьях. Круглосуточно.

– Кейна…

Лиам не верил, что внутренний скан показывал нормальные показатели систем жизнеобеспечения. Грера сдержала слово, защитила, укрыла, не позволила даже волосу с головы Кейны упасть. Карра в который раз подумал, что эта тварь мощнее их самых смелых представлений о Грерах. Даже слово «тварь» в его голове прозвучало с уважением.

Кейна тем временем вздрогнула, закашлялась. Открыла глаза. Спросила, потерянная, дезориентированная, все еще шокированная.

– Я… белая? Мои волосы… Я вся… белая?

Он не сразу понял, о чем речь. Успел ощутить толчок ужаса, но быстро расшифровал смысл вопроса.

– Нет… Ты нормальная. Только пара ресниц… потеряла пигмент.

– Пара… ресниц?

– Еще несколько волосков в бровях.

Она улыбалась – он поверить не мог. Слабее сорванного с дерева пожухшего листа, его Кейна улыбалась, и в этой улыбке сквозила радость победителя.

– Их же больше… нет?

Она про Цетриу?

– Нет. Сгорели.

Выдох облегчения. И тихий голос.

– Пару белых ресниц… можно пережить.

Лиам прижал сидящую на полу девчонку. Неукротимую, полную решимости всегда помогать человечеству.

– Пожалуйста, не будь больше героем, – попросил он, качая головой. – Давай героем буду я.

И вовсе не пытался отобрать у нее славу, Кейна об этом знала. Согласилась шепотом:

– Давай.

Он выдыхал. Впервые выдыхал весь стресс, что скопился в мышцах, в клетках, в голове за последние двое суток. Долго молчал, слушал стук ее сердца, пропускал через себя такой знакомый, такой нужный ему пульс. После признал:

– Знаешь, мы всегда крошили людей – такая работа. Разбивали их изнутри, чтобы сохранить им жизнь. Но ты, кажется, первый человек, способный раскрошить Комиссионера.

Она смеялась – вздрагивали плечи, – неслышно смеялась, уткнувшись ему в плечо.

– Не льсти мне. Тебя отряд таких, как я, не раскрошит.

«И я этому рада».

Может быть. Лиам уже ни в чем не был уверен, он просто был рад ощущать тепло ее тела, ее запах, слышать ее голос. И до того, как он поднимет Кейну на руки, чтобы отнести туда, где она сможет отдохнуть, он вечность просидит с ней здесь, на этом полу, у этой стены. Пока не пропитается окончательно осознанием того, что все позади, что единственный человек, нужный ему в этом мире и в любом другом, здесь. Теплый, здоровый, живой.

– Не тестируй мои шестерни на износ.