Хвостатая для мажора

– Перед тем, как я приду в вашу комнату, вы должны будете раздеться, мисс Эрика, – мой мир перевернулся. Да, я понимала, что Артур требует, чтобы я разделась, но не думала, что он захочет, чтобы я обнажалась перед Николь и Мари, когда его самого нет дома. – Полностью, – мои самые страшные предположения оказались реальностью. Одно дело понимать, что это возможно, и другое – знать наверняка.

– Нет, Николь! Скажи, что это неправда! Что ты сама придумала такое! Нет! Артур не мог так со мной поступить, – но сердце подсказывало, что Артур мог. – Ты ведь пошутила, правда?! – я кричала настолько громко, что почувствовала, как начинает саднить горло, вот только остановиться уже не могла. Я кричала до тех пор, пока Николь снова не покачала головой. Похоже, она уже привыкла к моим истерикам, поэтому не особо переживала на этот счет – покричу и успокоюсь…

– Нет, мисс Эрика, я не пошутила. Хозяин велел мне это вам передать – вы должны снять всю одежду и, взяв со стола расческу, лечь мне на колени. Надеюсь, вам все понятно, мисс Эрика, – да, конечно. Мне было понятно, но тем не менее я была не согласна с этим... – Когда ваше воспитание окончится, вам придется поблагодарить меня, – ох, я снова принялась сомневаться, что Артур успел обо всем рассказать Николь. А что если она действительно придумала наказание, чтобы поквитаться со мной, а потом попросит, чтобы я молчала об этом, словно так хотел Артур? – Ты поблагодаришь меня… простите меня, мисс Эрика. Вы поблагодарите меня за то, – похоже, Николь чувствовала, что у меня нет привилегий, – что я наказала вас по просьбе хозяина. Мисс, это была воля Артура, его приказ. А затем можете надеть рубашку и отправляться в постель.

Слезы лились по моим щекам без остановки. Я закрыла лицо ладонями и плакала в гостиной. И только когда я заметила, что осталась здесь одна, решила убежать в свою комнатку – новых сюрпризов для меня уже не будет, да, это хорошо, но мне с головой хватало предыдущих. Не знаю, что делала Николь, наверное, посвящала во все Мари, но я только и делала, что плакала. Закрывая глаза, я видела перед собой непреклонную Николь, которая отвечала на каждую мою просьбу отказом.

У меня было время, чтобы подумать о случившемся, только смысла думать не было. Я лежала на постели, скрутившись калачиком, и чувствовала стыд… стыд с одиночеством. Но это было нормально – по сути, я была одинокой... Брошенной родителями, без друзей и собственного дома, без понимающих рядом людей, которые могут помочь. У меня не было тут ничего, кроме комнаты и отчаяния. О-о-о, у меня даже не осталось возможности изменить к себе отношение Артура. Он ясно дал мне понять, что я его рабыня. Теперь я просто одна из них... И пусть он говорит, что угодно, я-то знаю, как Артур на самом деле ко мне относится. Чтобы не понять этого, нужно быть полной дурочкой. Сегодня меня накажут... Накажут другие рабыни – не думаю, что это будет только один раз. Артур заплатил за меня и теперь будет делать со мной все, что ему нравится. И никакие деньги мира меня от него не спасут. Да и откуда у меня могут быть деньги? У меня нет ни гроша. Я даже не могу купить себе билет, чтобы уехать из деревни – подальше от него.

Глава 28. Между нами

Прошло некоторые время – и я почти смирилась с тем, что должно произойти сегодня в десять вечера. Конечно, мне по-прежнему было стыдно думать об этом, но я уже не плакала. Только тихонько стонала и вскакивала каждый раз, когда слышала скрип. Мои щеки горели. Я понимала, что до наказания оставалось каких-то пять минут. Мне было страшно, несмотря на то, что я знала, чего ждать – меня накажут милые девушки, а не сердитый Артур. Но думаю, будь на их месте он, я бы переживала меньше. Время неумолимо приближалось – это значило, что мне пора раздеваться…

Я пока не лежала на коленях у девушек. Ожидание оказалась волнительным. Ну а еще я переживала, что Мари будет наблюдать за всем, чтобы убедиться в том, что Николь выпорет меня как следует. О боже, это настоящий позор для меня, но я… я должна слушаться, ведь это воля Артура, и если я не подчинюсь, он сделает плохо всем нам – всем рабыням, включая меня.

Легче было думать не о самом наказание, а о том, как оно закончится – все страсти улягутся, и вместе с ними успокоится мое трепещущие сердце... Через несколько дней, когда он приедет, мне станет гораздо легче – все вернется на свои места. Как оказалось, я уже привыкла к Артуру. О нет, это было больше, чем привычка – он вызывал в моей душе сладкое томление.