Хвостатый маг

В дверь требовательно постучали, и маг начал судорожно что-то шептать, схватив меня за руку. Я просто физически ощутил, как он забирает у меня энергию, но я стоял и не дергался. Маг вешал заклинание на нас четверых — меня, короля, Ростальда и себя. Мы держались за руки. Маг предупредил, чтобы не дергались, иначе заклинание слетит. Эльфина и хозяева дома остались видимыми.

В дом ввалился высокий пожилой вампир, на вид лет шестидесяти, совсем седой. Он удивленно воззрился на Эльфину.

— Ты что тут делаешь? — хмуро спросил он, окидывая комнату подозрительным взглядом. Эльфина встала так, что через нее было бы неудобно пройти в тот угол, где стояли невидимые мы.

— Я искала новую служанку, дорогой, — покорно опустила она глаза. — Ты же выпил мою девочку досуха позавчера.

— А, помню, — нехорошо усмехнулся ее муж, с интересом поглядывая на съежившуюся Арту, — она просто не вовремя попалась мне на глаза, я был голоден. А что, других служанок в замке нет?

— Есть, но у них свои обязанности. А эта девочка смышленая, замуж по возрасту ей рано, а работать уже вполне может. Я решила ее взять, если ты не против.

— Мне нет до этого никакого дела. Пусть только не попадается мне на пути. — Он обошел комнату, заглядывая в окна. Прошел совсем рядом со мной, но я не шевельнулся. — Мы тут ищем кое-кого. Проклятый полукровка как сквозь землю провалился! Ты никого тут не видела? Может, что-то слышала от деревенских? При нас они молчат как рыбы и только таращатся своими тупыми глазами.

— Нет, дорогой, тут все тихо, я бы знала, — кротко проговорила Эльфина. — В деревне ничего не скроешь, можете спокойно ехать дальше…

— Я сам решу, когда мне ехать, — с неудовольствием ответил ее муж. — Куда же он делся…

— Может не стоит его искать? — робко поинтересовалась Эльфина. — Зачем пытаться повернуть время вспять… — она захлебнулась словами, когда муж отвесил ей пощечину. Я почувствовал, как дернулся Ростальд, и вцепился в его руку покрепче. Он понял намек — не время устраивать разборки.

— Ты что себе позволяешь, женщина? — заорал на Эльфину муж. — Что за глупые рассуждения? Смеешь идти против мужа? Да я тебя! — он замахнулся было снова, но Эльфина отпрыгнула подальше.

— Нет-нет, что ты, дорогой! — быстро защебетала она, — Как ты мог такое подумать! Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Я просто очень о тебе беспокоюсь! Как мы будем жить без тебя — нашего кормильца и властелина, если с тобой что-то случится?

— То-то же, — пригрозил он ей. — Возвращайся домой и жди меня. Думаю, мы доедем до самого Брюменталя. Проклятому Грайцу от нас не уйти. Будет знать, как переходить дорогу настоящим благородным вампирам! Ублюдочный полукровка… — он сплюнул на пол, а я почувствовал, как напрягся разъяренный король. Я и ему пожал руку, чтобы он невзначай не наделал глупостей. Грайца ощутимо трясло, но он сдержался.

— Конечно, дорогой, удачи тебе, — смиренно склонила голову Эльфина. Но когда муж с товарищами ушел, сверкнула глазами. — Чтоб ты провалился, — прошипела она ему вслед.

Как только кьялы вампиров застучали копытами по дороге, Камрик расцепил наши руки и рухнул на колени, совершенно обессиленный. Я дотащил его до кушетки, Арта принесла ему воды. Ростальд что-то говорил Эльфине. Король, еле добравшись до кровати, осторожно растянулся во весь рост. Ну что ж, вроде на этот раз беда нас миновала.

Глава 13. Снова в путь

Наши с Ростальдом раны быстро зажили благодаря магическим камням из замка Румцель, которые привезла нам дэрна Эльфина. А Грайцу пришлось остаться в постели. Я видел, насколько сложно это было для него. Я с интересом наблюдал, как он крутится из сторону в сторону, не зная, куда деть свою кипучую энергию, и посмеивался про себя. Ровно до той поры, пока ему не пришло в голову, что он вполне может использовать меня в качестве развлечения.

Он вдруг вспомнил, что я из другого мира, и немедленно потребовал бумагу и чернила. Разумеется, в крестьянском доме их не оказалось, но дэрна Эльфина любезно прислала их из замка. И пошли часы моих мучений. Грайц разложил бумагу перед собой на импровизированном прикроватном столике и начал задавать мне миллион вопросов об устройстве моего мира.

Кто правит? Как правит? Какие методы используются для предотвращения восстаний? Как ведутся войны? Как решаются продовольственные вопросы? Как развиваются медицина и образование? И прочее в том же духе. Мои ответы он аккуратно записывал быстрым мелким почерком. Я заметил, что некоторые понятия совсем не вызывают у него изумления. Например, интернет или передвижение по воздуху.

— Ваше величество, а ведь вы это все уже знаете, — рискнул предположить я, когда на мое сообщение, что человечество давно освоило космос, он только рассеянно кивнул. — Откуда?

— Я ведь говорил тебе, что знаю кое-что о твоем мире, — не стал скрывать Грайц. — Не ты первый попадаешь сюда, и многое из всего этого я уже слышал.

— Расскажите! — загорелся я.