Хвостатый маг

— Нет, — я целовал ее руки, — нет… — Как бы я не сходил с ума от любви к этой женщине, быть вечным любовником королевы я не собирался. Видеть ее только по ночам, никогда не сметь прикоснуться на людях, никогда не назвать своей. Мы всю жизнь следили бы за каждым своим словом и взглядом, ведь за такое казнят и меня, и ее. Я не хотел для Беланы такой судьбы.

Скоро она покинула меня, а я свалился на кровать. Никогда раньше я не чувствовал себя таким одиноким.

Сам не помню, как заснул, но спал я недолго. Скоро меня бесцеремонно разбудили. Дэр Брюм и Ростальд трясли меня изо всех сил и что-то орали в уши, но я все никак не мог вынырнуть в реальность. Потом до меня начал доходить смысл слов.

— Да когда же ты очнешься? — с отчаянием вздевал руки к небу впечатлительный гоблин. — Сколько можно спать?

— Спать можно много, — пыхтел Ростальд, толкая меня все сильнее, — а можно и мало, зависит от человека. А вот вообще не спать не рекомендуется. Правда, Тим? Чем это ты сегодня занимался ночью, что встать не можешь? И, главное, с кем?

— Ты думаешь, он был… Занят ночью? — удивился гоблин. — Но тут ведь одни орки, а он разве ими увлекается? Да и кого он тут знает во дворце? Нет, женщины-орки иногда попадаются очень даже ничего, но они вроде не в его вкусе…

— Тьфу на вас, — немедленно проснулся я, чтобы отвести от себя такие мерзкие подозрения. Друзья живо отскочили от меня, подозрительно всматриваясь в мое лицо. Представляю, каким опухшим и зверски злым оно сейчас было. — Мне еще орков не хватало!

— Ну, одна человеческая девушка во дворце все же имеется, — хмыкнул Ростальд, кивая на меня, — вон и свидетельства имеются: вся шея в засосах. Надо ему подобрать что-то подходящее из одежды, с высоким воротником. А лучше и с забралом.

— Ростальд, да что ты говоришь такое, — удивился гоблин, — тут на весь дворец только одна девушка и это… Ой! — он зажал себе рот рукой и вытаращился на меня как на привидение. — Его же за это казнят! И ее тоже! — закончил он громким шепотом.

— Хватит уже глумиться над несчастным хвостатым человеком! — проворчал я. — В данный момент я буду совсем не против, если меня казнят. Хоть высплюсь нормально. Но вообще-то вы правы: надо отсюда сматываться поскорее. Вдруг кто-то заподозрит…

Подгонять никого не пришлось — и Ростальд, и тем более перепуганный гоблин собрались в считанные минуты. И уже скоро наш отряд покидал стены гостеприимного дворца. Нам выделили отряд из пяти орков. Все-таки дороги Великого Халгалая еще не скоро станут безопасными. Я бы рад снова вскочить на местного кьяла — высокое породистое животное, на котором так здорово нестись по широким степям Халгалая. Я уже давно научился отлично ездить верхом и получал от этого одно удовольствие. А вот гоблин чувствовал себя неуютно: вряд ли он часто путешествовал таким образом. Он бы предпочел магическую повозку, но в здешних местах ее было трудно найти даже во дворце. Местные не признавали легких путей передвижения.

Когда мы отъехали уже достаточно далеко от дворца, я оглянулся на прощание. В одной из высоких башен мне почудился силуэт девушки с белоснежными волосами. Вряд ли она на самом деле была там, но сердце снова защемило от боли. Внезапно возникла мысль, что, возможно, я совершаю ошибку. Куда я еду? К кому? И, главное, зачем?

Глава 17. Возвращение

Как оказалось, отряд орков мы взяли не зря. Дэр Брюм объяснил мне, что отправить меня обратно в мой мир можно лишь из той точки, в которую я сюда прибыл. А я-то не помнил, где находится эта самая точка! Все, что я знал — она располагается где-то на просторах Великого Халгалая. Учитывая, что эта страна впечатляла размерами, искать нужное место вслепую можно было до бесконечности. А значит, надо было применять другую тактику поиска.

Единственными, кто точно знал это место, был орк Жарамбат со своими приятелями, которые и захватили меня в плен. Но с ними поговорить уже не удастся. Я даже немного пожалел, что так необдуманно отправил их на тот свет. Впрочем, свято место пусто не бывает: я знал, что по степям кочевали и другие орки, которые так же промышляли работорговлей. Сообщество работорговцев было малочисленным ввиду опасности промысла, но все они хорошо знали и прикрывали друг друга. Бандиты часто обменивались информацией, да и рабами тоже. А найти орков-кочевников можно было через единственного человека, который часто имел с ними дело, покупая рабов на опыты. Как мне ни претила мысль снова встретиться с Краффе, другого выхода у нас не было.

На этот раз я не опасался могучего мага, ведь рядом со мной ехал не менее могучий волшебник. Я знал, что собственный резерв силы у Брюма небольшой. Но он мог запросто его увеличить с помощью камней-накопителей. Сейчас они были надеты на каждый из его пальцев в виде перстней. И судя по виду Фунцзысика, он чувствовал себя непобедимым. А отряд орков тем более прибавлял нам уверенности в себе. Ну, держись, Краффе, наш визит тебе не понравится!