Хвостатым здесь не место!

— Пока ты спала, она заплакала, пришлось покачать её на руках, — смущённо пояснил он. — Не думал, что получится так быстро её успокоить. Но, кажется, мы тебя разбудили.

В его голосе звучало нечто похожее на гордость.

— Сколько… я была в отключке? — спросила в лоб, внутренне готовясь к худшему.

Я прекрасно помнила, что зомби чуть не вспорол мне сонную артерию. Возможно, я была без сознания несколько дней или даже неделю. Осторожно коснулась пальцами шеи. Ничего. Идеально ровная кожа, будто ничего и не было. Чтобы раны зажили до такого состояния, нужен как минимум месяц, а то и больше.

— Два часа.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась.

— Ты спала два часа, Аля просыпалась только один раз, вот сейчас.

Быть не может. Два часа? Может быть, я вырубилась, пока укачивала дочку, и нападение зомби мне просто приснилось?..

— Прости, что всё так произошло, я не должен был оставлять тебя одну.

— Ты меня спас, — произнесла я дрожащим голосом, заново переживая случившееся. — Бог мой, я бы умерла, если бы ты не пришёл вовремя!

— Прости, что втянул тебя во всё это, — с чувством произнёс хвостатый, хотя всё равно было видно, что ему приятно.

— Спасибо… за всё.

Волна искренней благодарности захватила меня. Боже мой, если бы не Андрей, меня бы сейчас здесь попросту не было! Как же вовремя он оказался рядом!

Я в едином душевном порыве поднялась с кровати, подходя ближе, мне хотелось как-то выразить всё, что я чувствовала, но не нашла ничего, кроме как улыбнуться.

— А сама я зомби не стану после этого? — спохватилась я, снова ощупывая шею.

— О, нет, — заливисто засмеялся чёрт. — И они не зомби. Мертвяки. Это совсем другое. Тебе ничего не грозит.

Алечка сладко спала в кровати, даже не подозревая, что могла бы сегодня остаться круглой сироткой.

— Но не должны себя так вести. Это нонсенс, какое-то колдовство, — отсмеявшись, нахмурился мужчина. — Но, клянусь, ни один и близко сюда больше не подойдёт.

— Но как вообще это могло случиться? — в душе шевельнулось беспокойство, но тут же словно что-то щёлкнуло внутри.

«Рядом с Андреем я в безопасности. Он не даст меня в обиду».

— Как конкретно сделали это — не знаю. Но зато догадываюсь, кто. Я разберусь с этим.

— Мозголом? — вспомнила я странное прозвище того, кого упоминали бандиты, устроившие взрыв в самом начале нашего знакомства.

Андрей на это лишь неопределённо повёл плечами.

— Надеюсь, с феей у вас в шкафу подобного не произойдёт? Она выглядит плотоядной, — с содроганием вспомнила я ровный ряд острых зубок крылатой сладкоежки.

— Я сделаю всё, чтобы подобного никогда больше не произошло. Ни сейчас, ни в будущем, — я почувствовала, как нечто упругое свернулось вокруг талии, и секунду спустя хвост Финика крепко удерживал меня рядом с ним.

Его горячий шёпот обжёг ухо, вызывая мурашки и лёгкую дрожь, я против воли облизала губы и чаще задышала.

— Очень маленькое число людей способно ужиться рядом со мной, — вкрадчиво начал он, осторожно положив руку мне на плечо. — Я очень испугался сегодня, что с тобой может что-то случиться.

Я слушала, затаив дыхание, его шёпот в темноте комнаты казался лаской. Не давая себе окончательно раствориться в этом распаляющем воображение голосе, хрипло спросила:

— Так почему всё-таки нечисть так по-разному действует на людей?

— Любишь сказки, Кристина? — усмехнулся он, поглаживая большим пальцем обнажённый участок кожи на предплечье. — Тогда ответь мне сама, какая главная сила в сказках? Что способно на любые чудеса?

— Философский камень? Лампа Аладдина? — наугад ляпнула, не до конца вникая в вопрос.

— Любовь.

— А что не так с любовью?

— Для того чтобы ужиться рядом с нечистью и не испытывать дискомфорта, нужна большая и светлая — настоящая — любовь… с того света. Это довольно редкое явление, на самом деле. Умершие родственники есть у всех, но редко когда чувства оказываются настолько сильны, чтобы связывать человека с гранью мира живых и мёртвых. Обычно невосприимчивыми к нечисти оказываются дети, рано лишившиеся родителей, или, наоборот, родители, лишившиеся детей, да и то не всегда.

С того света? Горло перехватило от осознания того, что говорит Андрей. Насколько сильно любил меня Ваня? Мы с мужем всегда были близки, почти никогда не ругались, стараясь не огорчать друг друга по пустякам. И вот теперь Финик утверждает, что чувства мужа — буквально одни на тысячу, на миллион. Настоящие, искренние и настолько сильные, что даже после его смерти они остались в реальном физическом мире.

— Зря я это сейчас сказал, — Финик грустно улыбнулся. — Может, хочешь чего-нибудь выпить? Чай, сок, воду?

— Нет-нет, — я тряхнула головой, пытаясь избавиться от щемящей грусти. — Я взяла заказ на работе, если ты не против, то займусь им. Или, может быть, надо что-нибудь приготовить? Я помню, что обещала вести хозяйство.

— Ну, если ты сама вспомнила об этом, — хитро прищурился Андрей, — то завтракаю я в семь утра.

— И что ты хочешь на завтрак?

— Удиви меня, — хмыкнул он, выходя в коридор и оставляя меня одну.