Ки-43 «Hayabusa» Часть 1

Я держался сзади, чтобы зайти в хвост следующему бомбардировщику. Открыв огонь, я жал гашетку пока от нижней передней части фюзеляжа не повалил дым. Резко я ушел вниз, перезарядил пулеметы, снова набрал высоту и начал короткими очередями обстреливать два летевших рядом бомбардировщика… закончив атаку полубочкой. Заходя на следующий круг, я увидел, как три самолета отделились от основной группы и ушли влево. Я приблизился к ним на дистанцию 100 ярдов и выпустил короткую очередь в правое крыло самолета. Из правого двигателя машины повалил густой черный дым и бомбардировщик завалился на крыло. Я пошел вверх, преследуя ведущую машину. С дистанции 100 ярдов я выпустил в бомбардировщик длинную очередь. Тот сразу свалился на нос и пошел к земле, таща за собой шлейф густого черного дыма. Очередь, пущенная бортстрелком третьего бомбардировщика, разбила фонарь моей кабины и попала в бронеспинку кресла. Я лег на крыло и в 500 ярдах заметил уходящий «Зеро». Я заложил вираж ему наперерез и с дистанции 300 ярдов открыл огонь. Самолет взорвался в воздухе и рухнул».

Тут Хедман заметил, что японский истребитель атаковал другой «Томагавк». Жертвой японского летчика едва не стал тридцатилетний опытный пилот ВМФ США Керт Смит. Смит вернулся на базу с почти полным боекомплектом. «Сбив» самолет с хвоста Смита, Хедман сам оказался атакованным другим «Хаябусой». Хедман лег на крыло и ушел в глубокое пике, опустившись с 6100 метров до 1500. Там Хедман ушел в облака и направился в Хайленд-Квин — запасной аэродром RAF в Хвамби, где и приземлился на остатках топлива. Гедману засчитали четыре Ки-21 и одного Ки-43, но в официальных актах эти самолеты не фигурируют. Хедман решил передать свои победы на общий счет эскадрильи. В результате он потерял шансы стать первым асом добровольческой группы, закончив день с рейтингом 3,83.

Чарльзу Олдеру записали два Ки-21 и один «Зеро». Вместе с его победами, одержанными 23 декабря, рейтинг пилота составил 4,83. Р.Т. Смиту записали два бомбардировщика и истребитель. Джорджу Макмиллану — три Ки-21, а Тому Хейвуду и Эдди Оверенду — по два Ки-21. Эти результаты были сильно завышены. В действительности японцы не потеряли ни одного «Хаябусы», а 12-й сентай потерял только пять Ки-21: три над Бирмой и два поврежденных бомбардировщика разбились на обратном пути. Эскадрилья Макмиллана потеряла два «Томагавка». После атаки на второй бомбардировщик машина Эдди Оверенда была сбита «Хаябусой» майора Като. Р-4 °C совершил вынужденную посадку на рисовом поле в 50 км восточнее Рангуна. Другой жертвой японцев стал сам Макмиллан. Его «Томагавк» с развороченным правым крылом и радиатором разбился во время вынужденной посадки в районе Тхонгва. Сам Макмиллан был ранен в руку.

Эскадрилья Паркера Дюпуи начала преследование 60-го сентая, 36 Ки-21 которого кружило над целью северо-западнее Рангуна. Только Лью Бишоп попытался прорваться к бомбардировщикам. Самолеты, 'которые собирали строй над Рахенгом — Ки-21, Ки-30 и Ки-27 — шли к Мингаладону с востока. Истребители Ки-27 из 77-го сентая майора Йосиоки, вместе с отдельными Ки-43 из 64-го сентая оставили свой отряд и улетели на помощь 60-му сентаю. Билл Рид, который вел бой с несколькими японскими истребителями, позднее вспоминал:

« Один провоцировал меня на атаку, а два другие набрали высоту и ждали, когда я поддамся на провокацию».