Кьянти для жертвы

Ханна едва сдержала смех. Это охладит пыл Майка. Лонни был новичком в управлении шерифа округа Уиннетка, и Майку он нравился. Старший брат Лонни, Рик, работал в отделе уже три года, и Майк говорил Ханне, что два брата Мерфи могут стать хорошей командой детективов.

— Ты сказала, что Трейси может занять твою кровать, — напомнил Майк Мишель. — Ты собираешься отсутствовать всю ночь?

— Конечно нет. Но мы с Лонни вместе учились в школе, и нам есть о чем поболтать. Я могу задержаться допоздна. Не хочу будить маму, когда приду, поэтому решила попроситься на ночь к Ханне.

— Конечно, — быстро согласилась Ханна, пока Майк не додумался дать еще какой-нибудь совет по поводу свиданий.

— Не хотел бы оставлять тебя одну, милая, — Билл сел и приобнял Андреа за плечи.

— Я не буду одна. Я поеду к Ханне. Когда закончишь дела, попроси Майка подвезти тебя туда, и поедем домой на моей машине.

— Это может продлиться часа три-четыре. У нас встреча с доком, а затем нужно поработать над документами.

Андреа похлопала Билла по груди.

— Не волнуйся за меня, дорогой. Если я устану, прикорну на диванчике у Ханны.

Ханна не могла понять, что чувствует, слушая этот обмен нежностями. С одной стороны, чудесно иметь кого-то, кто о тебе волнуется. Но с другой стороны, не чувствуешь себя по-настоящему независимым. Брак — это компромисс. Отказываешься от одних вещей, получаешь другие. Ханна не была уверена, что ей нужна такая сделка, и это означало только одно — она не готова идти к алтарю. По крайней мере пока.

Глава 20

Ханна потянулась к Мойше, который словно был загипнотизирован компьютером Нормана и сидел на кофейном столике, трогая лапой клавиатуру.

— Следи за своим компьютером, Норман. Я отнесу кота на кухню и положу ему еды. Тогда, может, он оставит тебя в покое.

— Да все нормально. Ему просто любопытно.

Норман подхватил Мойше и усадил на колено.

— Ему не следует так приближаться к твоему компьютеру, — посоветовала Андреа, отмахиваясь от белых и рыжих кошачьих пушинок, летавших в воздухе. — Он линяет.

— Все коты линяют. Он не виноват.

Норман чесал Мойше за ухом одной рукой, а другой стучал по клавишам.

— Дома я продую клавиатуру сжатым воздухом.

— А печенья больше нет, Ханна? — спросила Андреа, сминая пустой пакет.

— Нет, но я пеку свежее. Сейчас посмотрю, может, уже готово.

Ханна вошла в кухню и понюхала воздух. Новое печенье пахло прекрасно: смесью корицы, кардамона и еще кое-чего. Норман и Андреа ни за что не определят секретный ингредиент. Никому и в голову не придет, настолько он необычен. Пусть это останется загадкой для любого, кто попробует печенье. Она так его и назовет — «Загадка».

Как будто услышав ее мысли, запищал таймер, и Ханна открыла духовку, чтобы вынуть противень. Она пошла замешивать тесто, как только заметила, что Норман и Андреа набросились на остатки печенья, словно голодные волки на стадо овец. Сначала она хотела сделать Шоколадные Хрустики, но у нее закончилась шоколадная стружка и кукурузные хлопья. Арахисовые Пастилки отпадали: банка арахисового масла была почти пуста. Можно было сделать Сахарные Печенья Ретро, но они так долго остывают, а волки в гостиной могли сорваться в любую минуту. Она изучила содержимое полки в кладовой, чтобы оценить запасы, затем поискала в поваренной книге рецепт, который бабушка Ингрид назвала «Пряный торт», и с ходу придумала, как применить его для печенья.

Переложив горячее печенье на решетку и сунув в печь следующий противень, она положила дюжину остывшего печенья на тарелку и отнесла в гостиную.

— Вот, эти готовы, и у меня еще партия на подходе.

— Спасибо, Ханна, — Андреа взяла печенье левой рукой и жевала, продолжая делать заметки с экрана компьютера. — Просто отличное. Такое влажное и коричечное, и… есть такое слово?

— Какое слово?

— Коричечное.

Ханна засмеялась.

— Ну, если нет, так будет.

— Ум-м… — Андреа взяла еще печенье. — А что это за печенье?

— Печенье со специями. Назову его «Загадка».

— Хорошее название, — Норман схватил печенье прежде, чем Андреа успела взять третье. — А в чем загадка?

— Здесь есть секретный ингредиент, и я не думаю, что кто-то может догадаться, что это. Кроме, может быть, Андреа.

— Кроме меня? — удивилась Андреа. — Как же я догадаюсь? Ты же знаешь, что я не пеку.

Ты и не готовишь, подумала Ханна, но промолчала. Андреа уже достаточно выслушала за недостаток кулинарных способностей.

— А ты подумай о Пряном Торте бабушки Ингрид и поймешь.

— Но в него же добавляют… — Андреа запнулась, и ее рот растянулся в ухмылке. — Кажется, я поняла. Этот загадочный ингредиент из красно-белой баночки?

— Да, но никому не говори. Придется сказать Лайзе, так как она будет помогать мне месить тесто, но она должна будет поклясться, что сохранит секрет.

— Я никому не скажу, обещаю, — Андреа подняла руку и приложила к груди. — Вот тебе крест! Интересно, а откуда это?

— Это из христианской истории. Как «постучи по дереву». Тоже имеется в виду деревянный крест.

— Правда? — Норман удивленно посмотрел на нее. — А откуда ты знаешь?

Ханна пожала плечами.

— Читала где-то. Такие мелочи застревают в моей голове.