Киатат

Спустя полчаса Джим отогревался у костра, а Билл пытался поддержать племянника шутками и подобными историями из жизни. Парень продолжал грубить и обвинять Билла в том, что произошло. Наконец, Билл не выдержал несправедливого обвинения и, заткнув племянника грубым словом, высказал ему все, что думает о нем. Особенно старика задело то, что Джим даже не поблагодарил его за спасение. Джим не стал слушать упреки и набросился на дядю. В этой схватке они повалились на землю и не заметили глубокий овраг, скатились по нему, и борьба продолжилась внизу. Когда наступил момент передохнуть, они оба встали на ноги и продолжили браниться друг на друга.

Неожиданно Билл умолк и, осмотревшись, резко переменил настроение:

— Это же то место! То самое место! Ха-ха-ха! Джим! Мы нашли его!

От такого поворота событий Джим обрадовался не меньше, и они поднялись к лагерю, позабыв о неприязни друг к другу.

Поскольку уже темнело, Билл предложил разложить ловушки, а утром проверить их. Пока они этим занимались, старый охотник рассказал и научил племянника как правильно нужно расставлять ловушки.

— Смотри, — начал он. — Берешь пучок травы, пропитываешь его этим веществом.

— А что это?

— Называется кастореум. Оно используется охотниками, чтобы заманить бобра в ловушку. Запах приманивает других бобров прямиков в нее. Затем, эта конструкция слегка опускается в воду, и в нее кладется пропитанный кастореумом пучок травы. Готово.

Оба охотника не спали всю ночь. Они вышли засветло, взяв с собой все самое необходимое, спустились в овраг, прошли через рощу к месту, где давеча расставили ловушки. Им повезло, в каждой из них был бобер. Они уже были мертвы, поскольку капканы топят животных и не позволяют им выбраться. К слову об этом, бобры не могут дышать под водой.

— Какая удача! — завопил от счастья Билл. — Похоже сегодня нам везет. Сейчас возьмем этих, обработаем, а к вечеру расставим ловушки здесь и еще в других местах.

Джим радостно согласился со своим учителем, и они принялись за освежевание тушек. Дело это было сложным, требующим сноровки и внимания, чем к сожалению Джим не обладал, по этой причине он отказался сдирать кожу с животного. Но Билл не расстроился и с удовольствием сделал всю работу за племянника.

Однажды утром Билли Белл, спустившись к ручью, обнаружил там Джима, пытавшегося достать бобра из ловушки. Оказалось, бобер попал в нее недавно и не успел сдохнуть, из-за чего молодой охотник испугался не на шутку и начал колотить бобра прикладом ружья. Билли не стал вмешиваться и наблюдал со стороны. Жестокость, с которой Джим пытался убить животное, была неестественной, излишней, ведь бобер не мог выбраться. Достаточно было пристрелить его, но Джиму нравилось причинять страдания живому существу.

Когда Билл понял, что парень не в себе, он подбежал и вырвал из его рук ружье.

— Что ты творишь, черт побери! Он сдох! Успокойся.

Выпучив глаза, Джим еще несколько минут переводил дыхание. Он не был напуган, скорее ярость и гнев на время парализовали его разум.

Набрав за утро достаточное количество тушек, охотники принесли их к лагерю, и Билл принялся за рутинную работу, в то время как Джим пытался наловить в реке рыбы. К вечеру, от усталости, Билл снова напился и начал выворачивать все свои вещи и сумки.

— Где же они?

— Что ты там потерял? — спросил с издевкой Джим.

— Волшебный мешочек, он пропал!

— Да ты, видать, потерял его.

— Билли Белл ничего не теряет! Это ты! Ты его украл!

— Я?! Что ты несешь? Все мозги уже пропил?

— Скотина, верни на место!

— Не брал я твой мешок, старик!

— Врешь! Врешь, собака!

— Думай как хочешь, твое право. Но денег твоих я не брал.

Билл не стал больше спорить. Весь вечер он обижено и с презрением глядел на своего племянника, пока не напился до умопомрачения.

Прошла неделя. Все свои обиды Билл давно забыл и предложил своему компаньону отправиться через перевал и попытать счастье в других местах.

— Сколько будет стоить наша добыча?

— Того, что есть сейчас, хватит на полгода беззаботной жизни.

— Что ж, этого, конечно, недостаточно. Долго идти?

— Пару дней, не меньше. Эту пушнину «зароем» здесь.

Спустя два дня путники перебирались через перевал горы «Серая утка». Это место находилось примерно в неделе ходьбы от ближайшей деревни. Бродить здесь было небезопасно, впрочем, Билл знал это и присматривал за своим племянником. Но все же не усмотрел, когда Джим угодил ногой в медвежий капкан. От невыносимой боли парень потерял сознание. Это дало возможность Биллу освободить его ногу и как следует наложить повязку. Он вынужден был бросить свой мешок с вещами у подножья «Серой утки», чтобы нести Джима не себе. Разумеется, о дальнейшем путешествии не могло быть и речи. Поэтому старому трапперу пришлось повернуть обратно и идти другой, более быстрой дорогой прямиком до поселка.