Кибериада. Повести и рассказы

Исполнил это указание король.Дракон поделил себя на самого себя, но, поскольку в одном электродраконе содержится только один электродракон, он по-прежнему остался на Луне и ничего не изменилось.

— Ах,что же ты наделала,-вскричал король,столь поспешно вбегая в подземелье, что едва не потерял туфли,-дракон поделил себя на самого себя, но, поскольку единожды один равно единице, ничто не изменилось!

— Не беда, я поступила так намеренно,это- ложный маневр, отвлекающий внимание,-молвила машина.-Теперь ты предложи дракону извлечь из себя корень!

Король телеграфировал на Луну,и дракон принялся извлекать корень;извлекал-извлекал,пыхтел,трясся,скрежетал,но вот, наконец, корень поддался, и дракон извлек его из себя!

Вернулся король к машине.

— Дракон трещал,трясся,даже скрежетал,извлек корень, но по-прежнему мне угрожает!-крикнул король еще с порога.-Что теперь делать,цифру…то есть Ваша Ферромагнитность?!

— Не печалься,-ответила машина,-скажи теперь,чтобы он себя из самого себя вычел!

Помчатся король в опочивальню,послал телеграмму,и дракон принялся себя из самого себя вычитать.Сначала вычел из себя хвост,потом лапы,потом туловище и наконец,увидев,что дело неладно,заколебался,но,продолжая с разгону вычитать, вычел из себя голову, и в результате остался ноль, то есть ничто: не стало элсктродракона!

— Нет больше электродракона!-радостно воскликнул король, вбегая в подземелье.- И все благодаря тебе,старая цифрушечка… благодаря… ах, ты уже наработалась, ты заслужила отдых, сейчас я тебя выключу.

— Ну, нет, мой дорогой,-ответила машина,-я свое дело сделала,а ты хочешь меня выключить и уже не величаешь больше Ваша Ферромагнитность? Это очень скверно!Теперь я сама обращусь в дракона,мой милый, изгоню тебя из королевства и буду править получше тебя, ты ведь всегда просил у меня совета по важнейшим делам, а значит, это я правила, а не ты…

И со скрежетом и дребезжанием стала она обращаться в электродракона: уже огненные электрокогти вылезали у нес из боков, но тут король, задыхаясь от ужаса,сбросил с ноги туфлю, прыгнул к машине и принялся крушить туфлей лампу за лампой.

Задребезжала,захрипела машина,сбилась ее программа,и из команды «электродракон» получилась команда «электродеготь»; на глазах у короля машина,похрипывая все тише и тише,превратилась в огромную блестящую массу черного,как уголь, элсктродегтя; масса еще потрескивала, пока не вытекло из нее голубыми искорками все электричество и перед остолбеневшим Полсандром не задымилась огромная лужа дегтя…

Вздохнул король с облегчением,надел туфли и вернулся в парадную опочивальню.Однако с той поры он сильно переменился:пережитые им злоключения сделали его нрав менее воинственным и до конца своих дней Полеандр забавлялся лишь цивильной кибернетикой, военной же не касался вовсе.

СОВЕТНИКИ КОРОЛЯ ГИДРОПСА

Аргонавтики были первым племенем звездным, завоевавшим для разума пучины вод планетных,навеки- как полагали роботы,слабые духом,-металлу заказанные. Аквация,одно из смарагдовых звеньев их королевства,сияет на небе полночном, как крупный сапфир в ожерелье топазов.Давным-давно на этой планете подводной правил король Гидропс Всерыбный.Однажды утром велел он явиться в тронный зал четырем коронным министрам,когда же приплыли они и нырнули пред ним ниц, с такой обратился к ним речью, между тем как Великий его Поджабрий, весь в изумрудах, обмахивал его перепончатым веером:

— Нержавеющие Вельможи! Пятнадцать веков я владею Аквацией, подводными ее городами и весями на синих лугах;с тех пор раздвинул я границы державы, затопив обширные земли,и не посрамил водостойких стягов, что завещал мне родитель, Ихтиократос.Напротив того,в битвах с враждебными микроцитами одержал я немало побед,коих славу не мне пристало описывать.Однако же чувствую,что власть уже меня тяготит,как непосильное бремя,а посему порешил я произвести на свет сына, который стал бы мне достойным наследником и справедливо бы правил на троне Иноксидов. Поэтому обращаюсь к тебе, Амассид, верный мой гидрокибер,к тебе,великий программист Диоптрик,и к вам, Филонавт и Миногар, коронным наладчикам,чтобы вы мне измыслили сына.Да будет он мудр, но не слишком охоч до книг, ведь избыток познаний отнимает желание действовать.Да будет он добр,но опять-таки не чрезмерно. Еще я желаю, чтобы был он храбр, но не заносчив,впечатлителен, но не сентиментален, наконец, пусть будет похож на меня,пусть бока его покрывает такая же танталовая чешуя, а кристаллы разума пусть будут прозрачны, как эта вода,что нас окружает, подпирает и питает! А теперь беритесь за дело, во имя Великой Матрицы!

Диоптрик,Миногар Филонавт и Амассид низко поклонились и отплыли в молчании, и каждый размышлял про себя о словах государевых,хотя и не вполне так, как хотел бы могучий Гидропс. Ибо Миногар всего более желал завладеть троном,Филонавт втайне пособничал микроцитам,врагам аргонавтиков, а Амассид и Диоптрик смертельно меж собой враждовали, и каждый из них жаждал прежде всего паденья соперника, а равно и прочих вельмож.