Кибериада. Повести и рассказы

СКАЗКА О ЦИФРОВОЙ МАШИНЕ, КОТОРАЯ С ДРАКОНОМ СРАЖАЛАСЬ

Король Полеандр Партобон- Воемуж Храброватый,- владыка Киберии,был преславным воителем,а, почитая методы новейшей стратегии, более всего ценил кибернетику как военное искусство.Королевство его кишело мыслящими машинами, ибо Полеандр размещал их всюду,где мог: не только в астрономических обсерваториях или в школах заводил,но и в камни на дорогах вставлять приказывал малые электронные мозги,которые громким голосом предостерегали путника,дабы не споткнулся;равно же и в столбы, стены и деревья повелевал он вставлять машины, чтобы всюду можно было разузнать о дороге. Он подвешивал их к тучам небесным, чтобы возвещали о дожде, наделял ими горы и долины; словом, невозможно было в Киберии шагу ступить, не наткнувшись на разумную машину.

Дивно было на планете.Не только повелевал он кибернетически совершенствовать то,что существовало ранее, но совсем новые порядки указами насаждал.Так,изготовлялись в Полеандровом королевстве киберраки и звенящие киберосы и даже кибермухи;а когда они слишком плодились,их ловили механические пауки.Шумели на планете киберроши и киберлеса, играли киберорганчики и кибергусли,а помимо этих цивильных устроений,двукрат более было военных,поскольку король преизрядным был воеводой.В подземельях дворца у него стояла стратегическая цифровая машина необычайной отваги;были у него к тому же и полки малых киберпищалей, большие кибермортиры и всяческое иное оружие, также и огневые палаты, полные пороха.

Злосчастным почитал он себя лишь оттого,что совсем у него не было ни противников, ни врагов,никто не хотел напасть на его государство, дабы устрашающая королевская храбрость,стратегический ум и небывалая исправность кибероружия сразу же себя выказали.Из-за нехватки врагов и всамделишных захватчиков приказывал король своим инженерам строить потешных, с коими и воевал- всегда победоносно. Поелику же походы и битвы эти были суровыми, немалый ущерб терпели от них простолюдины.Подданные роптали, когда слишком многие кибервраги уничтожали их грады и веси или же синтетический супостат поливал их жидким огнем,и даже тогда недовольство выражать дерзали,когда сам король,как их избавитель,наступая и противника потешного уничтожая,все, что на пути стояло,обращал во время штурмов в пожарища и пепелища. Даже и тогда роптали они, неблагодарные, хотя делалось это для их же освобождения.

Наскучили,однако,королю военные потехи на планете,и решил он пойти воевать подальше. Грезились ему космические уже войны и походы. Был у королевской планеты спутник- большая Луна,пустынная совсем и дикая; король обложил подданных тяжелой податью,желая пополнить казну и на этой Луне войска изготовить и новый театр военных действий устроить.Подданные охотно платили налог, уповая, что не будет уж больше король Полсандр освобождать их кибермортирами ниже силу оружия своего на домах их и головах пробовать.Вот и построили на Луне королевские инженеры отменную цифровую машину,которая в свой черед должна была изготовить всяческие войска и самопальное оружие. Король немедля принялся так и эдак исправность машины испытывать;разок даже приказал ей по телеграфу,чтобы она драку электрическую учинила; было ему интересно,правду ли говорят инженеры,что машина эта может все делать.Если она все может, размыслил король,так пусть кулаками помашет. Но в депешу вкралась небольшая ошибка, и машина вместо команды драку учинить получила приказ учинить дракона; и как можно лучше исполнила она заданную программу.

В ту пору вел король еще одну кампанию, освобождая провинции королевства, захваченные киберкнехтами;он совсем уж забыл о своем повелении, когда на планету стали низвергаться с Луны каменные глыбы;изумился Полеандр,ибо и на крыло дворца королевского обрушилась скала и уничтожила коллекцию кибергномов- заводных человечков с обратной связью; сильно разгневанный, он тотчас лунную машину по телеграфу спросил,как она смеет гак поступать. Машина,однако,ничего не ответила,ее самой уж и на свете не было: поглотил ее дракон и превратил в собственный хвост.

Немедля послал король на Луну ратную силу,а во главе поставил другую цифровую машину,тоже преотважную,приказав ей уничтожить дракона; однако на Луне что-то сверкнуло, громыхнуло- только машину с войском и видели, ибо взаправду воевал дракон электрический,не понарошку, а против короля и королевства питат злоковарные умыслы.Посылал король на Луну генералов-кибералов, полковников-киберовников, а под конец послал даже одного кибералиссимуса,но и тот ничего не мог поделать; лишь немногим дольше обычного длилось побоище,которое король наблюдал в трубу, установленную на террасе дворца.