Кибериада. Повести и рассказы

— Космос состоит из звезд.Это звучит довольно внушительно,но, если взглянуть поглубже,трудно сдержать улыбку. И в самом деле- что такое звезды? Огненные шары,подвешенные среди вечной ночи.Картина вроде бы патетическая.Но почему? В силу своей природы? Да нет же- единственно из-за своих размеров. Но сами по себе размеры не очень-то много значат. Разве мазня идиота, перенесенная с листка бумаги на бескрайний простор,перестает быть мазней?

Глупость размноженная- все та же глупость,только еще смехотворнее. Космос — это каракули из разбросанных как попало отточий!Куда ни взглянуть, чего ни коснуться — сплошные отточия! Монотонность Творения представляется мне замыслом самым банальным и плоским из всех, какие только бывают на свете. Ничто в крапинку, и притом бесконечное,- кто бы состряпал конструкцию столь убогую, если б ее лишь предстояло создать? Разве только кретин.Это надо же — взять безмерные пустые пространства и ставить точку за точкой, наобум, как попало, — ну, где тут гармония, где тут величие? Ты скажешь, Вселенная повергает нас на колени? Разве что от отчаяния при мысли, что уже ничего не поправить.Ведь это всего лишь результат автоплагиата, совершенного в самом начале;само же начало было бестолковей всего,что только можно придумать. Ну, что можно сделать, имея перед собой чистый лист бумаги, в руке — перо, но не имея ни малейшего понятия, чем этот лист заполнить? Рисунками? Но рисунок надо вообразить.А если в голове пустота?Если нет ни капли фантазии?Ну что ж, перо,прикоснувшись к бумаге, как бы непроизвольно поставит точку.И в состоянии тупой отрешенности,обычном для творческого бессилия, тот, кто поставил первую точку, создаст узор, впечатляющий только тем, что больше на бумаге нет ничего и без особых усилий можно повторять этот узор бесконечно. Повторять, но как? Ведь точки могут сложиться в какую-нибудь конструкцию. А если и на это ты не способен?При такой немочи остается одно: трясти пером и разбрызгивать чернила как попало, заполняя бумагу случайными крапинками.

При этих словах мудрец взял большой лист бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, тряхнул им несколько раз, а затем достал из-под кафтана карту звездного неба и показал ее королю вместе с листом бумаги.Сходство было разительное.На бумаге были разбросаны миллиарды точек,одни покрупнее, другие помельче, поскольку перо иной раз брызгало обильнее, а иной раз пересыхало. И небо на карте выглядело точно так же. Король глядел со своего трона на оба листа бумаги и хранил молчание.

А мудрец продолжал:

— Тебя учили, государь,что Вселенная- это постройка, изумительная до бесконечности,поражающая величием громадных пространств,расшитых звездами.Но взгляни, разве эта почтенная, всеприсутствующая и вековечная конструкция не есть свидетельство крайней глупости,насмешка над разумом и порядком? Ты спросишь,почему никто этого до сих пор не заметил?Да потому,что эта глупость повсюду! Но такая повсюдность заслуживает язвительного, отстраненного смеха уже потому, что смех стал бы предвестником бунта и освобождения. Несомненно, стоило бы в таком именно духе написать пасквиль на Вселенную- чтобы этот продукт величайшей тупости был оценен по заслугам,чтобы отныне его сопровождал уже не хор молитвенных воздыханий, но ироническая улыбка.

Король слушал,застыв в удивлении, а мудрец после минутного молчания продолжал: