Киберия

В молчании стояли Арнольд, Фред и Аврора у бортовой панели зависшего над полем недавнего боя трансэкранника и мысленно прощались со своим другом. Они не забудут героического поступка Килла Вайта, без колебаний принявшего мужественное решение идти на смертельный таран ради спасения друзей, ради приближения светлого будущего. Но дело не завершено. Вряд ли Пеппер решился бы напасть, не вызвав подкрепления, значит им по-прежнему грозит опасность. А поэтому следует немедленно покинуть Вселенную Будущего. Фред включил двигатель в режим создания «пузыря искривления» и корабль устремился к Суперплазменному Экрану.

Друзья не могли уже, конечно, знать, что Киллу Вайту, оглушенному, на короткое время даже потерявшему сознание, но не погибшему в результате совершенного тарана, в последние секунды падения все же удалось выровнять траекторию и совершить жесткую посадку на Пляжную Планету неподалеку от отеля Дона Фиша. И быть бы все равно беде, если бы не Дон Фиш, которому довелось наблюдать всю завораживающую картину боя, развернувшегося высоко в небе над его головой поздней ночью, и который немедля поспешил к месту аварийного приземления космовояджера и вовремя вытащил из корабля вконец ослабевшего Килла Вайта. С этого момента за его жизнь можно было не беспокоиться, а вот уберечь раненого от чужих любопытных глаз следовало немедленно.

Дон Фиш торопился не зря – хотя к этому времени уже по всему побережью закончились все вечерне-ночные посиделки и прочие увеселительные мероприятия, и люди разошлись спать, ожесточенная схватка в небе Пляжной Планеты S3 была замечена не только им. Кое-кто из отдыхающих, разбуженный грохотом и яркими вспышками огненных разрывов, высунулся в окна отелей поглядеть в чем дело. Большинство из них, раскрыв рот, спросонок таращились на невиданное и невероятное для мирной Вселенной Будущего зрелище («Какой еще бой?!», «Кто, с кем, почему?!»). Но нашлись, конечно, и другие. Как правило, ими оказались будулийцы с опытом, бывшие вояки, которые немедленно бросились по всем доступным им средствам связи сообщать «куда следует» о происходящем. Законопослушность – это, конечно, само собой, но и вознаграждение за ценную для властей информацию во Вселенной Будущего никто не отменял!

Крейзи Дэвел сильно нервничал. Ему пока нечего было доложить Вселенскому Управляющему относительно поимки дерзких беглецов-мишеней и сбежавшего неблагодарного телохранителя, так как Смол Пеппер перестал выходить на связь с докладами и не отвечал на входящие вызовы. Пришлось поднять на ноги все необходимые спецслужбы, чтобы выяснить, где он и что с ним.

Оперативная информация оказалась удручающей. Выяснилось, что сначала корабль Смола Пеппера некоторое время находился у Снежной Планеты C99, не совершая посадку на её поверхность, а затем был заменен им на новейший трансэкранник по дороге к Пляжной Планете S3. Анализ данных вселенских систем обнаружения и регистрации движения космических кораблей показал странное поведение трансэкранника: какие-то метания и странные скоростные маневры в воздушном пространстве Пляжной Планеты S3 до полного пропадания сигнала его радиочастотной метки. А тут еще подоспела информация от очевидцев тамошних событий, и стало ясно, что Пепперу пришел конец и миссия его провалена. «Жадный упрямый тупица! – выругался про себя Крейзи Дэвел. – Его же предупреждали! А он захотел в одиночку хапнуть побольше славы и денег и упустил преступников! Ну туда ему и дорога, жаль только, что нельзя дважды лишить его жизни!»

А ещё буквально через несколько минут по линии Министерства энергетики, в чье ведение входила обязанность эксплуатировать Суперплазменный Экран, Крейзи Дэвелом была получена оперативная сводка о пересечениях Экрана за последние несколько часов по общевселенскому времени, которая и вовсе привела его в ярость: трансэкранник, владельцем которого по доверенности был зарегистрирован Килл Вайт, покинул пределы Вселенной Будущего и исчез в Постапокалиптической Области!

Адольф Олл хмуро выслушал подробный доклад своего неудачливого министра о проваленной операции и крепко задумался…