Киберканикулы

– Да, наверное, так будет лучше – мне легче попрощаться с Бурачком здесь, чем оставить бедняжку в лесу и уйти не оглядываясь. Пойду поищу какую-нибудь коробку.

– Зачем ты ей подыгрываешь? – прошипел Олег, когда женщина вышла из комнаты. – Так она никогда не избавится от призрака Барри!

– А что, лучше игнорировать его, как ты? – не остался в долгу Роджер. – Может, он и вправду иногда ей является!

– Призраки – симптом все той же шизофрении, – отрезал Олег, но сразу вжал голову в плечи, будто словив метафизическую затрещину, и скороговоркой добавил в потолок: – Простите, ваша светлость, вы – уникальное исключение!

– Вот. – Миранда вернулась с расхлябанной, зато толстостенной картонной коробкой из-под чего-то длинного. – Я ему там тряпочку постелила, корма насыпала… Пусть у него на первое время хоть такой домик будет, а то вдруг дождь!

Олег с Роджером предпочли бы что-нибудь покомпактнее, однако у женщины было такое несчастное лицо, что затевать еще один спор никто не решился.

Остался последний бастион – кресло. Поднять его, подцепив с двух сторон, напарникам не удалось, и они налегли с одной, поручив Миранде хватать Бурачка, едва щель станет достаточно большой. Сперва тоже получалось плохо, чертов трансформер будто прирос к полу, но потом хозяйка дома с надеждой предложила: «Может все-таки дождемся Барри?» – и окрыленное кресло с грохотом упало на спинку.

Миранда со слезами на глазах засунула упирающегося кукоренка в коробку и залепила крышку скотчем.

– Готово, – убитым голосом сказала она. – Только несите аккуратно, пожалуйста! Чтобы поилка не перевернулась.

Гости выразительно засопели, но опять-таки смолчали.

Судя по весу коробки, Миранда высыпала туда весь оставшийся корм.

– Осторожнее, осторожнее! – суетилась она вокруг носильщиков, открывая им сперва дверь дома, а затем – калитку. – И потом сразу позвоните мне и расскажите, как все прошло!

– Обязательно! – поклялся Олег, ускоряя шаг.

Роджер тоже поднажал и вырвался вперед, в свою очередь увлекая за собой скованного с ним одной цепью, то есть коробкой, напарника. Тащить ее в одиночку было в общем-то не тяжело, но очень неудобно, внутри и так все перекатывалось и плескалось.

Напарники притормозили только за поворотом, а там и вовсе остановились и уставились друг на друга.

– Мы идиоты, – констатировал Роджер.

– Угу, – угрюмо согласился Олег. – Замотались с этим Бурачком и совсем забыли, зачем приходили! Вернемся?

Кукоренок завозился в коробке и жалобно запищал. Петрович тут же вскочил на нее и попытался проскрести дырочку, неожиданно свирепо огрызнувшись на хозяйскую руку.

– Нет, давай сперва избавимся от этой зверюги, – решил Роджер. – А то Миранда еще больше расстроится, она же с ним уже попрощалась.

* * *

Лиза относилась к Ворону как к старшему брату друга – подростку лет пятнадцати-шестнадцати, которому уже несолидно играть с малышней, но и взрослые его в свою компанию пока не берут. И курить запрещают, поэтому приходится делать это украдкой, за баней!

– Курить вредно! – укоризненно заметила Лиза. Для украдки забанье подходило лучше всего, поэтому за него шла постоянная конкуренция. Говорят, однажды там видели даже главу ОЗК, неистово пинающую дерево. – Дядя Стрелок и тот давно бросил. Скажи, Кай?

– Это вам, людям, вредно, – снисходительно возразил Ворон, но сигарету все-таки потушил – исключительно чтобы не дымить на хлипкое создание в платьице! – А мы запросто выдерживаем и куда более токсичную атмосферу. Скажи, Кай?

Кай оценивал собрата не по старшинству, а по устареванию – аж на два года, ха! И багов больше, и процент износа выше. А что болтать почище некоторых людей умеет, так для DEX’а это только недостаток! Боевой киборг должен действовать, а не трепаться.

Так что Ворону он не поддакнул.

Но и Лизе – тоже.

Крохотный нюанс, который, однако, не остался незамеченным.

– Во что играете? – благожелательно, но все так же свысока спросил Ворон.

– Собираем мокричных червяков, – помахала пакетиком Лиза, – а потом пойдем к пруду на рыбалку. Хочешь с нами?

Чем больше компания, тем веселее, а Ворон всегда поначалу задирает нос, а потом увлекается и дурачится похлеще «мелюзги».

Но киборг помотал головой.

– Нет, мне уже пора бежать. Слыхали про нашего нового полицейского инспектора?

– Дядю Ирэла? – небрежно уточнила Лиза, отыграв балл. – Да, мы с ним утром уже поболтали.

– Ну а я буду помогать ему вести расследование, – парировал Ворон. – А то местным спецслужбам оно явно не по зубам.

– Вообще-то, это мы с Каем нашли катер, – ревниво напомнила Лиза. – А на той неделе выследили и поймали целую шайку браконьеров!

– Вот и молодцы, – покровительственно похвалил киборг. – А серьезные дела предоставьте профессионалам!

Ворон сделал ручкой и умчался.

Лиза попыталась повторить его жест, не смогла и креативно переделала в издевательскую пародию.

– Мы должны помочь дяде Роджеру с дядей Олегом, – решительно сказала она, не глядя протягивая Каю пакетик с червяками, как очки перед дракой. – А то что-то они действительно без нас не справляются!

* * *