Киберканикулы

Кассирша продолжала пребывать в блаженном забытьи, не очухавшись, даже когда Агат энергично возле нее встряхнулся. Роджер на всякий случай пощупал ей шею, но пульс частил как положено. Петрович снова принялся возмущаться, не вылезая из переноски, а когда Сакаи попытался его достать – забился до упора, распушился, заслоняя Бурачка, и страшно зашипел.

Олег взял с полки одно из полотенец, сложенных безупречной стопкой, вытер волосы и одобрительно заметил:

– Хороший магазин, универсальный. Только дороговатый.

– Расходы – пополам! – твердо сказал Роджер, тоже протягивая руку к стопке. – И не вздумай снова спорить!

– Даже не собирался, – заверил его Олег и заглянул в переноску.

Петрович обнял кукоренка всеми лапками, обвил хвостом и что-то нежно ему ворковал, периодически отвлекаясь на ругань в адрес гадов и мерзавцев, поднявших сачок на бедного сиротинушку.

– Кажется, эта вонь действует не только на кассандрийских животных, – удивился Олег, но Роджер лучше знал своего боевого товарища.

– Петрович реагирует не на запах, а на эмоции голодного испуганного детеныша, – пояснил он. – Ниагарские ежики – отличные родители, особенно самцы. Если какая-то пара погибнет, то соседи тут же разберут осиротевших ежат, еще и подерутся за них.

– А у него уже было потомство? – заинтересовался Олег.

– Нет, – покачал головой Роджер и решительно объявил: – Но теперь я понял, что надо! Думаю, следующий отпуск мы с Полиной проведем на Ниагаре.

Олег скептически хмыкнул, и Сакаи поправился:

– Ну, хотя бы запланируем!

* * *

– Все? – устало спросила глава ОЗК, заранее зная ответ: если Реми по-прежнему здесь, то нет.

– Почти, – обнадежил ее секретарь, аккуратно складывая подписанные документы в папку. – Остались мелкие организационные вопросы по гонкам. Думаю, за часок-другой управимся.

– Да что там столько обсуждать-то?! – опешила Кира. – Опять какие-то проблемы с аэроплатформой?

– Почти, – тактично ответил Реми. – На гонки зарегистрировался транспортник авшуров, который нам ее доставил.

– Ну и что? – сперва не поняла Кира. – Вот заразы!!!

– Ага, – подтвердил секретарь. – Авшуры – наши основные деловые партнеры, и если они победят, это благотворно отразится на долгосрочном сотрудничестве.

– То есть ты предлагаешь мне уговорить других участников им поддаться?! – возмутилась Кира. – Причем так, чтобы никто ничего не заподозрил, иначе на Кассандрийских гонках можно поставить крест?!

– Нет, я просто всесторонне освещаю ситуацию, – невозмутимо возразил секретарь. – А решение, разумеется, за вами.

Кира показательно оглянулась, но за ней был только шкаф, в который очень хотелось залезть и забаррикадироваться изнутри.

– Зуб даю – это происки Айзека! А что сказала Сара?!

– Ругается с ним, но пока безуспешно. Ее дядя притворяется, что он тут ни при чем, «а если вдруг кому-то из молодежи захотелось сделать себе и вам немножко адреналина, то шо ви имеете против этой полезной инициативы?!»

– Старый интриган! – Кира откинулась на спинку стула и с нажимом помассировала воспаленные глаза, чтобы на минутку спрятаться от этого жестокого мира хотя бы за ладонями.

Реми терпеливо ждал, когда начальница «обработает данные».

– Какой у них корабль? – наконец обреченно спросила Кира.

– Хороший, по последнему писку инопланетных технологий, – заверил ее Реми. – Один из фаворитов, ставки на него принимают три к двум. В принципе, если он выиграет, то никто не удивится.

– А кто остальные?

– «Марка», «Маленькое Стремительное Копье», «Звездолов» и «Третий шанс», – перечислил Реми.

– О, все свои! – оживилась Кира. «Третий шанс» так вообще принадлежал Стрелку, он вызвал транспортник на Кассандру специально ради гонок, наверняка лишившись уймы прибыльных заказов. Самое малое, чем ОЗК могло его отблагодарить, – сделать бесплатное ТО движка, что существенно отразилось на ставках. – Я могу поговорить со Стивеном, – принялась вслух рассуждать глава ОЗК. – Если основная битва развернется между двумя лидерами, которые распугают остальных, и у финиша один буквально на метр вырвется вперед…

– Или второй искусно отстанет? – уточнил Реми.

Кира кивнула, презирая себя даже за мысли о подобном мошенничестве. Три года назад она бы первая подняла скандал и отправилась бить морды жуликам-организаторам. Но политика не щадит никого, причем выбирать зачастую приходится между двумя почти идентичными кучками дерьма. А покажите мне еще вот ту, из дальнего угла! Вдруг она окажется настолько мерзкой, что позволит отбросить все сомнения?!

– Если бы Тед прилетел на гонки, как обещал, все было бы намного проще! – с давно копившийся горечью вырвалось у Киры. – Он более крутой пилот, чем Козырь, и уже водил «Третий шанс»! Выиграть в тот раз ему помешали только бандиты Грэга.

Секретарь сочувственно вздохнул, зная, что дереву за баней досталось в тот же черный день, когда Роджер печально бродил по парку, переваривая новость о сорвавшемся отпуске Полины.

– Увы, «Космический мозгоед» сейчас традиционно спасает мир, – философски пошутил Реми.

– А кто будет спасать меня?! – в сердцах бросила глава ОЗК.