К числу ключевых понятий относилось время обнаружения баллистической атаки, зависевшее, в свою очередь, от способности распознания этой атаки. Хотя угроза атомной войны возрастала, когда равновесие сил нарушалось, и потому, казалось бы, в интересах антагонистов было как раз скрупулезное соблюдение этого равновесия (всего надежнее путем многостороннего контроля), подобный контроль, несмотря на возобновляемые раз за разом переговоры, установить не удалось.
Причин тому было много. К основной относятся навыки традиционного мышления в международной политике. Согласно этой традиции, следует призывать к миру к готовиться к войне, подрывая тем самым существующее равновесие сил вплоть до получения перевеса. Вторую группу причин составляли факторы, не зависевшие от образа мыслей людей в политической или какой-либо иной облает//. Речь идет о тенденциях развития основных технологий, используемых е военном деле.
Любая возможность усовершенствования оружия осуществлялась на практике в соответствии с принципам: «если этого не сделаем мы — сделают они». Поэтому и доктрина ядерной войны претерпевала различные изменения То она предполагала ограниченный обмен ядерными ударами (хотя никто не знал, что, собственно, могло стать надежной гарантией их ограничения), /по ставила целью полное уничтожение противника (и тогда все его население как бы превращалось в заложников), а /ио предусматривала уничтожение его военно-промышленного потенциала прежде всего.
Извечное правило эволюции вооружений, правило «щита и меча», все еще сохраняло свою силу. «Щитам» было все более прочное бронирование бункеров, в которых укрывались баллистические, ракеты, а «мечом», долженствующим пробить этот щит, — возрастающая точность попадания боеголовок, а затем наделение их способностью к автономному маневрированию и самонаведению на цель. Что касается атомных подлодок, /но здесь «щитом» был океан, а «мечом» — совершенствование способов их обнаружения в морских глубинах. Технический прогресс в области средств обороны вывел «электронные глаза» разведки на околоземные орбиты, создав тем самым возможность далекого, глобального слежения; запущенная ракета могла быть обнаружена уже в момент старта, и это снова был щит, пробить который предстояло новому типу «меча», в виде искусственных спутников, прозванных Killers. Они должны были ослеплять «глаза обороны» лазером или уничтожать ядерные ракеты на стадии их полета.