Киберсайд

Осматривая небо, Джеймс видит отдаленные очертания летающего существа. Он выводит «бронко» на более широкую подъездную дорогу. Он вдавливает педаль газа в пол, и «бронко» ускоряется, сокращая расстояние. Потянувшись за своим рюкзаком, он выбирает штурмовую винтовку из цифрового инвентаря и надеется, что сможет выполнить эту работу. Существо делает резкий, кренящийся поворот назад к более густому лесу. Ругаясь, Молчун выкручивает руль, чтобы не сойти с нового маршрута.

Он хочет слишком многого от старого ржавого зверя, и Джеймс чувствует неизбежную аварию, прежде чем автомобиль выходит из-под контроля.

Когда «бронко» переворачивается, у него хватает времени, чтобы увидеть дерево, прежде чем врезаться в него.

* * *

Матильда просыпается на сцене открытого амфитеатра. В отличие от захудалой станции рейнджеров, это место выглядит аккуратным и ухоженным. Сев, она потирает лоб, надеясь прогнать дурноту. Она вспоминает погружение в свои воспоминания – такие убедительные, такие яркие, но все же такие разрозненные, такие…

Вздрогнув, она замечает маленького мальчика, стоящего рядом с ней.

– Э-э, привет, малыш. Ты в порядке?

Мальчик не отвечает.

– Ладно. Может быть, у тебя есть имя? А… ты знаешь, как я сюда попала?

Он не шевелит губами, но Матильда слышит чей-то голос. В своей голове.

– Ты здесь, потому что я привел тебя. У меня было имя, очень давно. Оно было Мэтью.

После всего, что она пережила в последнее время, маленький мальчик, который может говорить в ее голове, вполне уместен, но он все еще ее тревожит. Ведьма встает и делает шаг назад, рассматривая мальчика.

– Эмм, ладно. Зачем ты меня сюда привел?

Выражение лица мальчика остается прежним, но голос в ее голове, кажется, гудит от напряжения.

– Мне пришлось, Матильда. Ты переживала свои воспоминания на осязаемом уровне. Если бы тебя сбила та машина, ты бы снова умерла. Так же, как раньше.

Матильда отрицательно покачала головой.

– Нет, погоди. Это не имеет никакого смысла.

Он смотрит на нее все с тем же каменным лицом.

– Покопайся в себе, Матильда. Ты же видела эти воспоминания. Ты всегда знала, что в тебе есть что-то особенное. Единственный способ двигаться вперед – это принять себя такой, какая ты есть.

Матильда зажимает голову коленями.

– О боже, кажется, меня сейчас стошнит.

Голос мальчика продолжает звучать:

– Я должен был остановить тебя, Матильда. Ты слишком важная персона. Гораздо важнее, чем любой из нас.

При упоминании о «нас» Матильда поднимает голову. Одна форма за другой начинает появляться вокруг мальчика на деревянных скамейках театра. Вскоре целый сонм из них становится немой аудиторией, заполняющей амфитеатр. В лунном свете Матильда видит их лица. Она безмолвствует, когда сотни призраков продолжают появляться и смотреть на нее с молчаливым восхищением.

Матильда прижимает руку к виску, пытаясь остановить вращение мира.

– Слушай, хватит. Больше не надо. Я же не мертвая.

Мальчик Мэтью подходит к ней ближе и протягивает руку.

– Ну же, Матильда, нам еще многое предстоит сделать.

Она не берет его руку.

– Кто ты такой, черт возьми?

Мальчик держит одну руку вытянутой вперед, а другой показывает на растущую толпу.

– Мы – те, кто оказался в ловушке между мирами. Те, кто не совершал переход из реального мира в этот. Мы были рассеяны по всему Киберсайду, но я постепенно собрал всех здесь. Система наделила меня полномочиями исправлять некоторые ошибки, допущенные создателями. В своем стремлении войти в этот мир люди не беспокоились об… оставшихся.

Матильда пытается рассмотреть лица других призраков. Они смотрят на нее с немым ожиданием.

– Но чего же ты хочешь от меня?

Мэтью идет вперед, все еще с протянутой рукой. Наконец Матильда тянется к нему, и он сжимает ее руку в своей.