Киберсайд

Шон подмигивает ей и направляется обратно по коридору, оставляя их с Джеймсом наедине прямо перед металлической дверью. Камера безопасности поворачивается, чтобы сфокусироваться на них. Джеймс машет рукой на камеру.

– Привет, Алекс.

Матильда шепчет Джеймсу:

– Алекс, да? Я догадалась, что его на самом деле зовут не Тор.

Камера отслеживает их движения, энергичный голос потрескивает из динамиков:

– Добро пожаловать в Оникум, Джеймс. Вы двое наделали много шума, бродя по Киберсайду. Я надеялся, ты обойдешь меня стороной.

Матильда слышит щелчок, и дверь открывается. Она входит в комнату и обнаруживает нечто среднее между кабинетом военного командира и клубом джентльмена. Картины висят на стенах рядом с координатными картами мегаполиса. Оружейный стеллаж стоит рядом с хорошо укомплектованным винным шкафом. В кожаном кресле, положив ноги на стол, сидит лидер Оникума, известный как Тор.

Одетый в оливково-зеленые брюки «карго», армейские ботинки и черную футболку Led Zeppelin, он кладет самокрутку на край пепельницы. Мужчине чуть за сорок, его широкая улыбка обнажает ряды жемчужно-белых зубов. Уже по одной этой улыбке Матильда начинает понимать, чем этот человек привлек к себе так много внимания. Он излучает харизму, практически вибрирует ею в воздухе.

– Я уверен, что вы оба устали. Присаживайтесь и позвольте мне принести вам что-нибудь выпить.

Матильда проскальзывает в одно из удобных кресел, а Тор достает бутылку красного вина из своего хорошо укомплектованного шкафа и собирает несколько бокалов.

– Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – говорит он, стоя к ним спиной. – На столе есть сигареты, Джеймс, если ты все еще куришь.

Тор ставит бокалы на стол и открывает бутылку вина.

– В глубине души я знаю, что это всего лишь цифровая замена реальной вещи, но ничто не сравнится с красным цветом «сономы». – Он наливает им в бокалы темно-красную жидкость и опускается в кресло. Поднимает свой бокал и продолжает: – А теперь давайте поговорим о том, что я могу сделать, чтобы помочь вам.

Матильда и Джеймс тянутся к своим бокалам.

– Это было так давно, Тор, – говорит Джеймс.

Лидер Оникума подносит вино к носу и глубоко вдыхает.

– Я ценю, что ты не сдаешься, Джеймс, но здесь ты можешь называть меня Алекс.

Алекс пробует вино, закрывая глаза, и вдыхает его аромат.

– И да, это было слишком давно. То, что вы делали. Нам есть что обсудить. – Алекс поворачивается к Матильде и снова поднимает бокал с вином: – И тебе тоже привет, Матильда. Я много о тебе слышал. Печально известная Ведьма, что свергает Королевства и опустошает Небыляндию.

Матильда слегка ерзает в кресле, но ей удается улыбнуться и кивнуть.

– Я думаю, всегда приятно встретить поклонника. Особенно того, о котором я так много слышала.

Матильда вопросительно приподнимает бровь над краем бокала и делает глоток.

Алекс восторженно смеется:

– Она, несомненно, хороша, Джеймс. У тебя мог бы оказаться компаньон и похуже.

Алекс ставит свой бокал на стол.

– Хорошо, что вы оба здесь, – продолжает он. – Глядя на вас двоих, я чувствую, что у нас есть шанс поменяться ролями с Симмонсом.

Джеймс улыбается, но Матильда слышит серьезность в его голосе.

– Очевидно, вы следили за нами. Но что вы на самом деле знаете?

Алекс закуривает сигарету и откидывается на спинку кресла.

– О, почти все. Я следил за вами с тех пор, как вы «вальсировали» в Вавилоне. То, что мы потеряли там свой плацдарм, еще не значит, что у меня нет глаз и ушей в этом городе. Конечно, я был обеспокоен, когда вы каким-то образом исчезли без следа. Но когда в мире распространился слух, что в Небыляндии все убиты, я сложил части головоломки.

Джеймс тоже закурил сигарету.

– Это правда?

Алекс продолжил улыбаться.

– В значительной степени. Я имею в виду, у меня были свои предположения относительно того, что будет дальше. Как только я услышал, что Шпиль раскалывается на части, я понял, что был прав.

Алекс бросил взгляд на Матильду.

– Не пойми меня неправильно. Мне нравился Хэнк, но будем честны – ты избавила бедного ублюдка от страданий.

Алекс гасит сигарету, закуривает новую и снова берет свой бокал.

– Учитывая две кончины владельцев ключей, могу сделать два предположения. Во-первых, вы были на пути в Метрополис, чтобы убрать Тома. – Он наклонился вперед с заговорщической усмешкой. – План, который я всем сердцем одобряю.

Когда он откидывается назад, улыбка исчезает, уступая место грубым чертам лица.

– Во-вторых, если Донован жив, то вы явно заключили с ним какую-то сделку. Или я ошибаюсь, Джеймс?

Кулаки Матильды сжимаются, когда она борется с желанием ответить. Джеймс невозмутимо затягивается своей сигаретой.

– Нет никакого смысла лгать тебе. Да, мы заключили сделку с Донованом. Чтобы получить ключи и помочь перезапустить Систему.

Алекс хмуро смотрит на Джеймса.

– И ты ему доверяешь?

Джеймс медленно выдыхает:

– Черт… нет.

Улыбка медленно возвращается на лицо лидера Оникума, и он указывает пальцем на Джеймса.

– А-а-а. Я так и знал! Никто не поверит этой змее. Я просто хочу увидеть выражение лица этого самодовольного ублюдка, когда ты прикончишь его.