Киберсайд

Глобальное братство, которое называло даркнет своим коллективным домом, намеревалось создать аналогичную гавань для себя внутри Киберсайда. В конечном итоге им удалось взломать систему, чтобы создать экзосоциальное святилище, но за него пришлось заплатить высокую цену. Требования безопасности в Киберсайде не позволяли управлять даркнетом из своих домов. После перемещения цифровые тела должны были оставаться в созданной темноте. Несмотря на свое часто называемое благородным революционное начало, даркнет был поражен язвой в самом своем сердце. Когда легионы даркнета открыто приняли его новую сущность, он превратил их во что-то новое.

* * *

Какой-то шум вырвал Молчуна из мрачных мыслей.

– Джеймс, ты меня слышишь?

Женский голос кажется ему знакомым, но Джеймс никак не может понять, откуда он доносится. Что-то тревожит его, но он все еще далеко.

На этот раз раздается другой голос:

– У него очки сбились, кто-нибудь, скажите ему, чтобы он держал глаза закрытыми!

Его очки, точно. Джеймс почувствовал, как они спадают, и инстинктивно закрыл глаза.

Это было целую вечность назад.

– Я нашел их! Держись, Джеймс!

Чей-то голос зовет его, чье-то прикосновение к плечу пытается помочь подняться на ноги. Что-то проносится мимо его головы. После щелчка Джеймс снова может видеть. Матильда держит его за руку, пока остальные члены команды стоят вокруг.

Молчун вертит головой из стороны в сторону, чтобы получше разглядеть глубину. Она напоминает ему Метрополис… но все происходит в тусклом, порождающем галлюцинации тумане. Темное небо цвета индиго отбрасывает жуткие тени на землю, а мерцающие информационные сигналы мчатся и крутятстя в воздухе, как летающие угри.

Джеймс встает и делает знак остальным.

– Все хорошо. Я в полном порядке.

Матильда хватает его за руки, чтобы поддержать. Джеймс протягивает руку, чтобы коснуться ее волос. Они плавают вокруг, словно она находится под водой, черные пряди сменяются серебряными, подчеркивая ее теперь кроваво-красные глаза.

– Ух ты.

Матильда краснеет. Она делает шаг назад, и Тор хватает Молчуна за плечо.

– Ты недолго пробыл без очков, но у тебя все еще могут быть побочные эффекты. Я бы хотел, чтобы мы могли отдохнуть минутку, но мне нужно, чтобы ты избавился от них.

Видимые части кожи Тора мерцают, как отполированный металл. Джеймс отрицательно качает головой.

– Серьезно, я в порядке. Я просто не был готов к тому, как вы, ребята, будете выглядеть.

Тор жестами просит Шона и Чонга занять его место.

– Понимаю, приятель. Тьма играет с тобой. Я бы сказал тебе, что ты привыкнешь, но это всегда будет необычным опытом.

Джеймс наклоняется, чтобы поднять свою винтовку.

– Я даже не спрашиваю, как я сам выгляжу?

Тор улыбается:

– Ты довольно сильно светишься, приятель. Я никогда не видел никого похожего на вас двоих.

Джеймс перезаряжает оружие.

– Что это значит?

Тор смеется. Это звучит странно и неуместно.

– Черт меня подери, если я знаю. Будет что-то грандиозное или мы все погрязнем в дерьме.

Джеймс усмехается и осторожно передвигает дрожащие ноги.

– Ты что, замерз?

Тор проходит мимо.

– Кто, я? Я ни за что не пропущу конец света.

* * *

Группа захвата проходит мимо еще одного деформированного здания, и дрожь пробегает по телу Матильды. Виднеющаяся вдали пирамида дает ей понять, что они движутся в правильном направлении, но это не делает путешествие легче.

Ведьма убирает пряди развевающихся серебряных волос, чтобы те не закрывали глаза. Это достаточно трудно, учитывая ограниченный очками обзор. Проходя мимо соседнего офиса, Матильда клянется, что видела это здание раньше.

На самом деле Ведьма уверена, что они видели одно и то же вокруг уже много раз. Она разочарованно вздыхает. Голос Шона потрескивает в ее наушниках:

– Поверь мне, дорогая, все меняется. Просто продолжай смотреть вперед. Если это необходимо, смотри на ноги того, кто стоит перед тобой. Это поможет. Тьма играет с вашим разумом злую шутку, пытается вывести вас из себя, заставить принимать неверные решения. Если вы остаетесь здесь слишком долго, она начнет проецировать то, чего вы боитесь. Или заманит вас в одно из этих зданий.

Покорно глядя на ноги Молчуна, она спрашивает:

– Что там внутри?

– Ничего хорошего. Говорят, что как только ты окажешься внутри, будешь блуждать в коридорах, пока не сойдешь с ума.

– И пока не превратишься в одного из них… в существо?

– Угу.

Матильда все еще сосредоточена на ногах Молчуна, но кажется, что прошел уже целый час, а пирамида не стала ближе. Расстроенная, она смотрит налево и замечает книжный. Он очень похож на то место, где она очнулась, когда впервые очнулась в Хоумстеде. Медленно она начинает двигаться влево. Ее ноги следуют необъяснимому желанию войти в сверхъестественно знакомый книжный.

Шон идет рядом с ней, подталкивая ее назад к тропинке.

– Так, спокойно. Не хочу в одиночку блуждать в безднах.

Матильда моргает, пытаясь сосредоточиться. Она находит утешение в звуке его голоса.

– Есть только один человек, который сделал это, и он сказал бы вам, что это была ошибка.