Кидонианка

Девушка долго бродила между декоративных элементов и раздумывала, зачем четверым людям столько роскоши. Потом наткнулась на пугающую картину древнего художника: странные спиральные звезды на фоне синего неба, словно размазанные вспышки сверхновых. Картина вызвала ассоциации со взрывом антиматерии и по телу пробежали мурашки.

В какой-то момент она услышала шипение переборки и женский крик:

– Всем лежать, работает Эсквариат! На землю! На пол, я сказала!

Розали повернулась и встретилась лицом к лицу с несколькими очень злыми людьми в бело-зеленых доспехах Приоритета. Девушка ничего не поняла, но почувствовала взрыв адреналина. Она решила не накалять обстановку и подчинилась приказу.

Роза, Гэри и Адам осторожно опустились на пол и в растерянности уставились на Ивара. Тот остался стоять как в копанный. Он демонстративно откусил кусочек пирога, найденный на просторах огромной гостиной, и принялся причмокивать.

– Тебе непонятно?! – таким же басовитым голосом спросила женщина с рельсой. Судя по всему, остальные солдаты подчинялись ей. – На пол, быстро!

Ивар дожевал, шумно сглотнул.

– Или что? – спросил он с невинной улыбкой. – Курок слабо спустить?

– Я тебя сейчас пристрелю!

Де Карма закатил глаза.

– Слушай, матрос, не ломай комедию, – он прочистил горло и продолжил заметно громче, словно хотел докричаться до кого-то. – А вы встаньте и не позорьте меня!

– Это ты нам? – спросил Гэри.

– Очень надеюсь, а то я шею потянул, – промямлил Адам.

– Конечно вам, наивные. Вставайте, это просто дружеский визит.

За открытой переборкой послышались шаги.

– Просто хотела проверить, не растерял ли ты хватку, – в дверном проеме появилась Адель ван Глория.

Оделась королева совсем не подобающе должности: кроссовки, темные штаны с кучей карманов и черно-зеленая футболка без рукавов, с принтом в виде морды неизвестного животного. Под картинкой подпись на земном: «Тигры Каппадокии».

– Я кому сказал встать? – прошипел Ивар, и на этот раз троица подчинилась. Солдаты опустили оружие и заулыбались, словно произошло что-то крайне забавное. – Смотрю, Вашему Величеству угодно поразвлечься? – саркастично спросил де Карма. – Может, нам на руках походить?

Адель отмахнулась.

– Ладно, можно без этого. Но я целый месяц тащилась сюда исключительно по твоей вине.

– Так это не я мятеж устроил.

– Мне нужно кого-нибудь публично обвинить. К вашим чиновникам меня не пустят, а сюда – милости прошу, ты ведь кидонианский подданный. Так что не сердись. Кстати, откуда у тебя седина? И восьмой десяток не разменял!

– Принимаю все близко к сердцу. Ты же знаешь, какая я неженка.

– Вот прям неженка?

– Ага, внутри мое сердце совсем не каменное.

– Тогда это к лучшему – седина тебе идет.

Пилот шагнул вперед и протянул руку королеве.

– Я тоже думаю, что Ивару идет седина – очень аристократично. Я Адам, кстати.

Адель в недоумении уставилась на его ладонь и едва заметно поджала губы. Ближайший охранник неодобряюще покачал головой, но аламарси пятерню не спрятал – его ничего не смутило.

– Убери руку, не позорься, – усмехнулся де Карма. – Это Адам, наш лучший боец.

Адель смерила его взглядом.

– Серьезно? В чем именно лучший?

– Лучший пилот, которого я видел. Он аламарси.

– Да, я поняла. Руку мне редко протягивают.

Ивар усмехнулся.

– Обсудим дальнейшие планы? – он жестом пригласил королеву проследовать на балкон.

– Ага, – та перевела взгляд на Розали. – Когда расскажешь мне, где обзавелся таким прелестным отпрыском.

– Так она, эм-м-м… – впервые за все время знакомства, Розали поняла, что Ивар растерялся и не смог подобрать слово. Раньше она считала, что такое априори невозможно. – Сама родилась.

– Остроумно, – согласилась Адель. – А вообще, тебе повезло: не каждый может за двенадцать лет отсутствия вырастить двадцатичетырехлетнюю дочь80.

– Талант и немного смекалки. Да и у нее тяжелая работа, тут год за два идет.

Адель сдержала улыбку.

– Используешь детский труд?

– Галактика большая и жестокая, надо вертеться.

– Ужасно, – с наигранным неодобрением ответила Адель и подмигнула Розе.

Ивар и ван Глория вышли на балкон, а Розали осталась в оцепенении смотреть в стену. Королева. Ей. Подмигнула!

***

– Итак, ты готов обсудить работу? – спросила Адель и подперла спиной перила.

Ивар перегнулся через парапет и посмотрел вниз. Там, между облаками и клубами испарений станции, различался блестящий в лучах Хора правительственный квартал Агатона. Парой километров вниз канцлер бодро уплетал яишенку и планировал превращение Монархии в Республику. И наверняка чувствовал себя гением.

– Да. Любое поручение, но взамен я попрошу не денег, а несколько небольших услуг.

Адель расхохоталась.

– Ты что, дурашка, собирался за деньги работать? Твоя семья и так подозрительно мало налогов платит… – она сделала многозначительную паузу. – Сколько у вас коммерческой недвижимости на Кидонии?..

– Ладно, ладно! Никогда бы не подумал, что ты опустишься до шантажа, да еще и с использованием служебного положения.