Кидонианка

— Рад, что хоть ты меня понимаешь… В общем, по космосу натыкано много всякого барахла, которое мы зовем ГРС. Галактическая ретрансляторная сеть. Каждая из этих штук — часть одного большого полотна и знает свои точные координаты. Перед отправлением корабль узнает свое положение между ними и вычисляет позицию, в которой находится. Потом выбирает маршрут и ускоряется в нужном направлении… — Адам раскурил еще одну сигарету. — Зная свою скорость и вектор движения, можно понять, через какое время будешь в нужной точке. Там машина тормозит, сверяет координаты и берет новый вектор. И так до места назначения.

— Звучит сложно…

— Не так сложно, как несколько тысяч лет назад, — усмехнулся Адам. — Вот когда ГРС не существовало… о-хо-хо, то были времена безумия. Маршрут приходилось рассчитывать с точностью до секунды, иначе могло не хватить топлива, например… И да, второе назначение ГРС — это сверхсветовые переговоры. ИнтерСеть, проще говоря. Без нее ты бы даже на помощь не могла позвать, ну или ждала бы пару лет. Так что эти ретрансляторы — самое важное изобретение человечества после искрив… светового двигателя: и координаты узнать, и в чатиках попереписываться.

— А как эта ГРС обгоняет свет?

Пилот замахал руками.

— Вот это вообще не по моей части… Насколько знаю, там есть маленькая червоточина в какую-то другую вселенную, где сигнал идет быстрее света и выходит в нужном месте. Тут тебе придется почитать самой, потому что в пространственной математике я полный ноль… Ладно, пошли посмотрим, что там сварил Карма.

— А можно еще вопрос? — спросила Розали, когда они вышли на улицу. По всему пляжу разлился аромат неизвестных вареных овощей и едва не свел голодную девушку с ума.

— Валяй.

— Ты говорил, что аламарси появились, когда на дорогу между звездами нужны были годы…

— Ага.

— Но почему вы существуете сейчас?

— О-о-о, это история, которую тебе полностью никто не расскажет… Тут замешаны традиции, привычки, ксенофобия, агорафобия и куча всяких других предрассудков. Я вот, например, не люблю планеты, потому что на них полно жужжащей гадости, — Адам отмахнулся от воображаемой мухи. — Да и люди на планетах другие, не из тех, с кем просто общаться.

— Почему?

Пилот усмехнулся.

— Попробуй сказать кому-нибудь, что ты аламарси — увидишь, как они изменят свое отношение.

— Правда? А почему так? Вы же вроде никому не вредите.

— Ха, вот тут ты ошибаешься. Нас считают бичом космоса. Ну, одним из них, по крайней мере… У нас нет официальных документов, трудовых книжек и прочей бесполезной бюрократической ерунды. Мы просто собираем ресурсы с ничейных планет, перерабатываем и продаем по заниженным ценам кому попало. И, разумеется, все это в обход таможни. Любое государство по умолчанию считает каждого аламарси контрабандистом или даже пиратом — я это на себе усвоил… И в газетах ты не прочитаешь о нас ничего хорошего, потому что мы этого не делаем. Мы не спасаем детей, не останавливаем войны, только продаем руду, да иногда кого-нибудь грабим.

— А если не грабить людей?

— Лучше не станет, увы. Из-за дурной славы мы не можем изменить свою жизнь: аламарси никто не верит, если мы пытаемся вести законный бизнес… В итоге приходится вести еще и незаконный, чтобы свести концы с концами. Потом нас ловят и этим подтверждают стереотипы о плохих кочевниках. Помню, однажды слышал фразу: «Если где-то нет черного рынка, аламарси привезут его с собой». Обидно, но это, Гидра раздери, правда. У нас нет разрешения на торговлю, так что, покупая колбасу аламарси, ты ведешь дела с черным рынком. А выдавать эти разрешения никто не станет: кто в своем уме узаконит работу контрабандистов?

Розали невесело усмехнулась.

— Страшно представить, из чего вы колбасу делаете, — бросила Эсора с холма.

— И правда, тебе лучше не знать. А самое обидное — без аламарси никто бы не исследовал галактику. Мы открыли почти все места, где сейчас живут люди: Кидония, Агатон, туманность Короны, Айлирэн, половину демократического космоса именно мы нанесли на карту. И карты новых регионов, главное, у нас не чураются покупать. Вот тебе и предрассудки.

Розали постаралась как можно более понимающе закивать.

— А как ты тогда попал на работу к Ивару? — перехватила инициативу агатонка.

— Можно ей рассказать? — уточнил Адам.

Ивар пожал плечами, мол, без разницы. Он вручил Розали тарелку с супом и ложку. Вопрос, где он взял посуду, девушка предусмотрительно не задала.

— Карма у нас почти без предрассудков, так что он взял меня за талант и не особо спрашивал, откуда я родом.

— А как вы познакомились?

— Ну…

— Он взломал Ленисааду бортовой компьютер, пока разгружал корабль в доке, — ответил Ивар. — А когда его схватили, вскрыл наручники и сбежал от перехватчиков на грузовом корабле… Просто улетел, уворачиваясь от всех снарядов. Я не мог пропустить такой талант.

— Ты взломал бортовой компьютер?! — восхитилась Розали.

— Серьезно? Ты-то? — поддержала Эсора.