Кидонианка

— Не ожидал от тебя такой наивности. Гидропоника дешевле и безопаснее. А выращивают на грядках или совсем уж отсталые планеты, или маньяки, берущие в три раза дороже за свои овощи. Наивные жители метрополий думают, что «натуральное хозяйство» равно «безопасное и вкусное», но они даже не представляют, что платят за такой же продукт, только выращенный на грядках, вместо лабораторий.

— Никогда не думала об этом… — задумчиво протянула Эсора.

— Все, что можно вырастить под солнцем, можно сделать и в пробирке, только быстрее и дешевле. Главное — изобрести нужную технологию. Древние земляне вымерли бы от голода, если бы в какой-то момент не перешли с натурального хозяйства на более практичное.

— А как выглядела та планета? — спросила Розали. — Мактурбин… хар?

Ева дожевала очередную порцию фасоли и задумчиво уставилась в черное небо.

— Мактубихар, — поправила она. — Я жила в доме, сразу за которым начиналось поле. Шириной оно было километров пятьсот и длиной столько же. На таких круглый год бесконечно работают машины: весной удобряют, летом сажают, осенью собирают урожай, потом все по кругу. Вся планета укрыта такими полями, разница только в растениях, которые сеют: в каждом климате свои. Из космоса, только и видно, что гигантские квадраты, обрамленные лесами и реками. А над ними кружат платформы с удобрениями.

— Трындец! — возмутился Гэри. — Как можно жить в таком месте?

— И это я не рассказала, сколько лететь до ближайшего магазина.

— Уже страшно.

— На ночной стороне, кстати, видны города: все узкие, шириной в километр, втиснуты между полями. Похожи на светящиеся кирпичики. Очень красиво, гораздо приятнее, чем метрополии.

— Ну что, кофе пьем? — прервал ее Адам. — Вроде сварился.

Все радостно закивали и бросились к рюкзаку с кружками. Розали откопала в куче звенящего хлама средних размеров пластиковый стакан. После этого появилась пара вопросов к человеку, собиравшему отряд в дорогу — кружек не было!

— Тут одни стаканчики, — недовольно заметила Ева. — Чашка есть? Побольше, желательно.

— Есть. Твоя, коленная, — буркнул Гэри, вываливая содержимое рюкзака на траву.

Оба принялись искать что-то металлическое, агатонка даже не пригрозила товарищу смертью за дерзость, что уже из ряда вон выходящее.

— Не возмущайтесь, чашек нет, — усмехнулся Ивар. — Отметим же наше выживание свежесваренной черной жижицей!

Розали принюхалась и заметила что-то подозрительное в аромате «жижицы». А глотнуть первым решился Гэри:

— Гидра! На вкус как горелая изолента!

— И правда, — Ивар лишь слегка пригубил и сразу сплюнул. — Ты частенько варишь дрянь, но это…

Все уставились на Адама.

— Ну, я мог поэкспериментировать немного с местными травами. Не нарочно, конечно…

Ивар отставил стакан на ближайший камень.

— Что значит «не нарочно»?

— Я отвлекся, и в кастрюльку что-то упало.

— И ты не знаешь, что именно?

Аламарси замотал головой.

— Нет, оно растворилось сразу.

— Мы умрем не от вражеского шнека, — без тени сарказма заметила Ева.

— Вот что ты наделал, а? — обреченно протянул Гэри.

Ивар ткнул нормализатором в стакан и оценил показатели в голограмме.

— Яда тут точно нет. Главное, чтобы никого не прослабило.

— Отличная новость, — буркнул землянин.

— Живем один раз! — пафосно заключил Адам и сделал первый глоток. — Быть может, в последний раз пьем кофе!

— Можно я одолжу меч, если что? — поинтересовалась Эсора и отпила из стаканчика. — Отрежу ему лицо.

Затем Розали испугал женский голос, внезапно раздавшийся в ухе:

— Восьмой борт, «Лирой Д» дошел до второй фазы. Повторяю: «Лирой Д» фаза два.

Кроме девушки никто не удивился.

— Что я сейчас слышала в рации? — поинтересовалась она у де Кармы.

Он пожал плечами.

— Зависит от канала, на который настроилась.

— Но мы же соблюдаем радиомолчание?

— Мы — да, но орбита ведь нет. Принимать сигналы не запрещено, радиоволны никому не вредят, если только не боишься, что тебя отследят как их источник.

Для Розали это стало откровением. Должно быть, она случайно включила приемник мысленной командой. Но раз можно подслушивать… отличное будет развлечение на долгую ночь.

Спать кидонианец позволил всего четыре часа и Розали досталась честь быть в карауле. Учитывая, что сон девушке не потребуется минимум неделю, эта честь будет принадлежать ей долго.

Роза взобралась на остатки крыши и устроилась в небольшой нише, как в укрепленном бункере. Отряд не стал хитрить и лег спать прямо на земле. Доспехи прекрасно защищают от ночного холода, поэтому ребята просто натянули шлемы и плюхнулись в траву. Твердая постель, но для уставшего путника сойдет.

Когда девушка решила, что все уснули, снизу раздался голос Гэри:

— Твою бабулю звали Валастия Броуди? Серьезно?

— А чего? Имя как имя, — ответил Адам.

— Ну, раз вы решили мешать мне спать… — Ивар закряхтел и перевернулся на бок. — Я, пожалуй, спою.

— Только не это, — испуг в голосе Эсоры показался неподдельным.

Кидонианец прочистил горло и сонным голосом затянул:

— Говорила мне мама: «Не иди ты на флот,

Ты сделан не из того теста!»

А я ведь отбитый, шальной идиот,

И мне тут самое место!

Ева притворилась, что плачет. Гэри подхватил: