Кидонианка

— Главное, не вдохни, а то нос разъест.

Биосфера, наполненная кислотой — отличное приключение. С самого детства, сидя в тесной келье, девушка представляла путешествия по другим планетам. Мечтала покорять и колонизировать таинственные миры. Но ей и в голову не приходило, что большая часть подходящих для заселения мест мало того, что похожа на Землю по размерам и массе, так еще и была терраформирована земными роботами до прилета людей.

Остаток дня Розали наблюдала, как Ивар ловко обращается с голограммой: перебрасывает с запястья на запястье, меняет размеры, рисует пометки на карте. Девушка пыталась делать нечто похожее, но после пяти минут обязательно теряла концентрацию и управление терминалом становилось настоящей пыткой. Розе пришла в голову мысль, что дело не в ее нерасторопности, а, возможно, генах отца. Вдруг строение ее мозга не такое, как у людей, и поэтому техника Homo Sapiens просто не подходит?

За размышлениями подкралось время ужина. Алевтина зашла за горизонт далеко справа, закат залил степь ровным оранжевым светом. Колыхающиеся травы стали похожи на языки пламени исполинского пожара. Влажный воздух сыграл со звездой злую шутку и сплющил диск Алевтины в некое подобие кровавого эллипса — пугающе и одновременно красиво.

Для стоянки Ивар выбрал небольшой заброшенный домик, единственный след цивилизации на сотни километров вокруг. Точнее, это был даже не домик, а две с половиной стены, над которыми неизвестный мародер разобрал крышу на стройматериалы. Вокруг несчастного строения не нашлось никаких других признаков человека, разве что потрескавшиеся куски искусственного камня. Их внешний вид напомнил об орбитальных бомбардировках, будто здание пережило удар корабельным снарядом.

Самый большой кусок успел зарыться в землю и порасти местной разновидностью мха. Древняя колонна рядом с ним подперла единственное на много километров дерево. Без присмотра человека оно разрослось в подобие дуба, но с изумрудно-синей корой. Лиловые побеги, покрытые редкими синими цветами, повисли с его ветвей до самой земли. В бутонах Розали разглядела подозрительную влагу и предусмотрительно не стала к ним приближаться.

Девушка устроилась на камне и впала в медитативное состояние. Она слушала болтовню товарищей, вдыхала глубокую палитру местных трав и рассматривала бескрайние таинственные поля. Осознание, что прямо сейчас над головой две армии разрывают друг друга в клочья, вызвало лишь недоумение. Вокруг такая красота, а люди занимаются чем? Бессмысленной дракой за какие-то передатчики, власть над планетами… Ради чего все это?

На девушку накатило всепоглощающее чувство жалости к Homo Sapiens. Эти безумные существа, носящиеся туда-сюда по галактике в поисках приключений и славы. Не способные остановиться и увидеть, как прекрасна вселенная, в которой им отведены считанные десятилетия. Кучка детей, которым повезло выживать достаточно долго, чтобы выбраться за пределы родной планеты, но не повезло нажить хотя бы чуть-чуть здравомыслия. Зачем отец мог прилететь сюда? Если он и правда пришелец, неужели в космосе не нашлось цивилизации получше? Раньше Розали была уверена, что он — завоеватель из далекой галактики, но теперь поняла, что это просто невозможно. Существо, развитое настолько, что способно мимикрировать под другой вид, не станет размениваться на власть над галактикой. Должно быть, все людские армии казались ему надоедливыми песчинками в носке. Просто раздражающий фактор, от которого лень избавляться.

Мальчишеский голос Адама вырвал из дремоты:

— Ну что, кушаем? Если верить нашему знатоку военной пищи, — он указал на Ивара, тот грациозно поклонился, — еды хватит на ужин и завтрак. Но придется еще искать воду, потому что с корабля мы захватили только энергетики и… — он достал из рюкзака странную коробку и с удивлением прочитал название. — Сухой… чай. Сухой чай? Это как?

— Это заварка, Адам, — бросил Ивар.

— О… А почему так называется?

— Потому что бывает походный чай, который сам себя заваривает, без воды. Обратная сублимация или что-то в таком духе.

— Это нифига не объясняет, — недоуменно заметил Гэри.

— Живи с этим.

— А мороженое ты взял в этот раз? — с надеждой спросила Эсора.

— Ах, вот теперь нашей агатоночке мороженка захотелось!

— Еще раз обратишься ко мне с окончанием «чка» — сделаю из тебя непрезентабельный труп.

— Даже не знаю, угроза это или…

— Угроза.

Аламарси пожал плечами.

— Ладно, ладно. Если ты не заметила, у меня в карманах холодильника нет. Вообще не понимаю, к чему вопрос про мороженое.

Эсора в ответ только махнула рукой.

— Давайте без препирательств, — приказал Ивар. — У нас по пути сразу два населенных пункта, в которых может быть транспорт. Так что шансы добраться вовремя очень даже велики. Главное — не отвлекаться и быстро идти.

— «И стереть ноги», ты хотел сказать? — уточнил аламарси.

— Сам виноват, что такой чахлый, — с презрением бросила Эсора.

— Есть желающие воды набрать? — перевел тему Ивар. Он извлек из рюкзака три фляги и протянул в пустоту.