Кидонианка

— «Не иди ты на флот, там одни идиоты!»

— Ну так вот, оказалось, — продолжил Ивар.

— Мне тут самое место! — сипло добавил Адам.

— Да здесь даже ритма нет! — закричала Эсора. — Это отвратительно!

Розали не сдержала хохот, и, если у отряда была какая-то конспирация, она в этот момент окончательно развалилась.

Когда Ева перестала молить о помощи, а парни внизу — хихикать и повторять одни и те же строки, наступила непривычная тишина. На этот раз отряд уснул по-настоящему, и Розали оказалась предоставлена сама себе.

Она только успела надеть шлем, как в забрало врезался мотылек. Звук был такой, словно по стеклу ударили кирпичом. Девушка поблагодарила себя за предусмотрительность — местные насекомые на удивление мощные.

В темноте сцеллурианской ночи она рассматривала огоньки на небе, силясь понять, что из них звезды, а что космические корабли. И с тревогой следила за переговорами наверху.

Потребовалось какое-то время, чтобы найти главную частоту флота, на которой говорит только адмирал Монтгомери. Ее голос внушил немного спокойствия и слегка разогнал подступающую тревогу.

Ближе к «подъему» девушка снова потеряла концентрацию и частоты пролистнулись сами собой. В этот момент она услышала нечто странное. Что-то, чего быть в эфире военного флота Михъельма не могло. Мягкий баритон произнес:

— Скажи ему, что мы знаем.

Розали вздрогнула. По телу пробежал холодок. ИнтерСеть отключена, связь только через коммутатор на «Ловце снов». Кто мог это отправить? И кому?

— Ты слышишь? — снова этот голос. По какой-то причине девушка была уверена, что он обращается к ней.

Розали долго не решалась ответить, но в конце концов любопытство пересилило страх.

— Да, — тихо шепнула она в эфир.

— Скажи ему про Солоскуро. Мы знаем. Мы найдем его первыми.

— Кто вы? О чем речь?

В ответ терминал слегка завибрировал. «Неподдерживаемая частота» сообщил он. Как это может быть: секунду назад поддерживаемая, а сейчас уже нет? Кто-то создал коммутатор на частотах военного флота Михъельма специально, чтобы сказать ей какую-то белиберду, а потом сразу выключил. Зачем? Почему именно ей? Безумие.

Ивар проснулся через минуту, но девушка не решилась ему рассказать. Хватит уже того, что она нарушила приказ и ответила по рации. Если еще и поведать о таинственных голосах из ниоткуда, можно сойти за сумасшедшую.

— Подъем, — сообщил Ивар отряду.

Все проигнорировали, и де Карма принялся пинать товарищей по очереди в поясницу и живот, пока бойцы не пришли в чувства.

— Завидую я тебе, Розали, — сказал кидонианец, взбираясь по стене. При этом он выказал медлительность, характерную для очень сонного человека.

— Тому, что не сплю?

— Скорее тому, что не испытываешь акклиматизации к другим часовым поясам. В последние годы чувствую себя стариком.

— Надо было спать подольше. Может, и высыпался бы, — игриво заметила Эсора. — А то страдаешь ерундой ночами.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Ивар. — Эх, а небо-то как вызвездило! Наверняка всю ночь будет холодно. Шлемы лучше не снимать.

— Вызвездило — это какой-то кидонианский ругательный глагол? — поинтересовался Гэри.

— Поразительно: ты знаешь слово «глагол»? — восхитился Адам.

— Можно я сломаю ему лицо?

— Нет.

— А я вот думаю, что «вызвезди́ло» — это существительное. Типа «убери свое вызвезди́ло», — сказала Ева после короткой паузы. — И, кажется, меня заражает ваш тупой юмор.

— Это своего рода талант. Ты привыкнешь.

Весь путь до рассвета отряд проделал молча. Бойцы разве что чертыхались, когда почва проседала под ногами: местность быстро стала заболоченной, трава вымахала до высоты человеческого роста, а каждый шаг грозил провалом по колено в землю. Здесь даже в ночном видении проявился отчетливый химический туман, а к утру масштаб испарений достиг такой плотности, что шлем стал попискивать каждые сто метров, напоминая о смертельной опасности. Видно было не дальше пяти метров, и только благодаря сенсорам «свой-чужой» девушка не потерялась в серой дымке.

Какое-то время отряд шел вообще вслепую, ориентируясь, что называется, по приборам. Утренняя роса выпала словно не на траву, а на сам воздух и превратила ядовитый туман в липкое влажное покрывало.

Де Карме пришлось находить путь по компасу в терминале и очень приблизительным наброскам на карте. Он вел бойцов по болоту очень долго: к моменту выхода из дымки наступил полдень по местному времени, и кидонианец согласился перекусить. Воды осталась одна фляга, из которой Ивар разрешил сделать лишь пару глотков: времени искать новые источники не было.

Только под вечер, после безостановочного марша, они, наконец, наткнулись на следы людей. Впереди появился невысокий металлический забор и некое подобие ухоженного поля: от окружающей степи оно отделилось полосой вскопанного грунта, но по цвету и составу ничем не отличалось от соседних зарослей.