Кидонианка

Челнок затрясло, когда Адам отцепился от «Грез Ньёрун». Машина едва разминулась с болтающимся снаружи куском брони. Розали заметила его в последний момент и чуть не потеряла сознание от ужаса — на такой скорости даже самое слабое соприкосновение располовинит десантную баржу как горячую картошку.

— Пометил? — с подозрением спросила Эсора. — Не убил?

— Ага, в плечо, кажется.

— И она даже не пристрелила тебя?

— Как видишь.

Машина, не сбавляя скорости, нырнула в черную атмосферу Угольной. За окнами забегали оранжевые искры.

— Адмирал, есть потери? — спросил Ивар.

— Двадцать убитыми, — сухо ответила Лорена. — Челноки размазало по броне.

— Жаль, слишком много для такой операции.

— Лучше скажи мне, Соня готова?

— Нет.

— Нет?!

— Захватить не успели — она добралась до капсулы. Но зато поставили на нее маячок, преследуем до поверхности.

— Ивар, это не по плану!

— Ты даже не представляешь, насколько дурацкий у меня план, — отшутился де Карма.

— Вся эта чехарда нужна, чтобы убить ее! Столько людей отправилось на тот свет! Брать сразу или застрелить — мы так договорились действовать. Чтобы точно не ускользнула!

— Это была идея Армана. Я предпочту немного рискнуть, зато облегчить проникновение на Землю.

— Что ты имеешь ввиду?

— Даже когда возьмем Ньёрун, у Пятых останется Нулевое солнце и все, что его окружает. Как ни крути, а нам предстоят потери. Нужно минимизировать усилия на захват последнего бастиона и терминал Сони будет в этом очень полезен. Глупо убивать в такой ситуации последнего верного Монарху офицера высшего звена.

— А есть гарантии, что внизу ее не ждет другой корабль, на котором она сбежит?!

— Нет.

— Ты не в себе, — Лорена отключилась от канала и в отсеке повисла тишина. Ее нарушали только далекие звуки атмосферного боя, не предвещавшие ничего хорошего.

— Дальше крупное месиво, и угадайте, куда наша подруга направила свою шлюпку? — спросил Адам.

— Прямо туда? — догадался Ивар.

— Прямо туда! — подтвердил аламарси. — Мы же не облетаем? — с надеждой в голосе спросил он.

— Мы легких путей не ищем! — Ивар пафосно вскинул кулак вверх. — Плюс на это нет времени. Гони.

— Обожаю работать с ним, — Адам указал на кидонианца. — Он даже безумнее меня!

— О, Бездна, каждый раз, когда я думаю, что это предел, ты генерируешь новое безумие, — Ева принялась устало массировать веки. — Вот как ты умудрялся все это время выживать с такой логикой?

— Галактика любит смелых! — с широкой улыбкой заявил де Карма, и кабину заполнил хохот трех мужчин.

— Ты не смелый, ты больной. Мне кажется, вы все боль…

В корпус громко ударил снаряд.

— Так, — снова подал голос пилот. — Кто обгадится, шлюз не открывайте: там пыли больше, чем воздуха.

— Спасибо, ободрил, — Ева демонстративно натянула шлем. — Горите в аду!

— Не желай такие гадости, мы же на одном корабле! — без тени иронии возмутился Гэри.

Его реплику никто не прокомментировал.

Даже скудный опыт Розали подсказал, что спуск на планету прошел стандартно для комического боя: они вошли в атмосферу в сопровождении дикой канонады выстрелов, взрывов и рева двигателей. В обзорном окне девушка увидела рой боевых машин, окутанный вспышками огня.

Ноги снова налились холодом адреналина, он стал привычным спутником и не вызвал никакого дискомфорта. Но шлем Розали все же решила надеть.

Через несколько минут Ивар с облегчением вздохнул.

— Вообще, я думаю, доберемся тихо и быстро — тут все заняты своими делами, — сказал он. — У нас даже прикрытие появилось, если верить радару. Спасибо, адмирал, — поблагодарил он в эфире.

— Странно, что ты сам об этом не подумал, — ответила Лорена.

— И правда, это странно, — согласилась Ева. — Что, можно было и с прикрытием идти? И на Витватерсанде тоже? — с сарказмом спросила агатонка.

Де Карма небрежно махнул рукой.

— Там были свои нюансы.

— Ага, как же. Только нервы всем потрепал.

Ивар невпопад закивал и довольно потер ладони. Он вывел перед собой голограмму с картой планеты и максимально приблизил участок поверхности.

— Так, Соня приземлилась, — заявил кидонианец. — Живая, все хорошо.

— И далеко до цели? — поинтересовалась Эсора.

— Да пара минут, если не потратим их на попытки выжить.

— Потра-а-а-атим, — с довольной улыбкой вставил Адам. — Когда это мы влетали куда-нибудь без хорошей трепки?

— Здесь нечему радоваться, — заметила Эсора.

— А я и не радуюсь, просто констатирую факт.

— С улыбкой?

— Да. Я улыбчивый аламарси. Каждый день для меня — как праздник!

В это глупое замечание не поверила даже Розали, а она всегда считала себя довольно наивной. Считала, но поделать ничего не могла.

Через несколько минут относительно спокойного полета, по ним, наконец-то, начали стрелять. Примерно на шестом ударе Эсора не выдержала:

— Звучит как прямые попадания в корму. Ты точно маневрируешь?

— Лучше скажи, почему по нам так активно стреляют? У нас же было прикрытие! — удивился Ивар.

Пилот бросил короткий взгляд на радар и возмущенно цокнул.

— Предположим, его больше нет. Это вас сильно расстроит?

— Мы что, опять сами по себе на вражеской планете?! — возмутилась Ева.

Ивар захохотал и тоже надел шлем. Очень плохой знак.