Кидонианка

— У нашего отряда много талантов. Терять прикрытие — один из них, — ответил он, не убирая с лица неприятной ухмылки.

— Я в «вашем отряде» меньше месяца и уже раз двадцать пожалела об этом, — призналась агатонка. — Кто вообще с вами соглашается работать и почему?

— Потому что я щедрый и умный, — безо всякого смущения ответил кидонианец.

С кормы донесся взрыв, и машину толкнуло ударной волной так сильно, что Розали прокусила себе щеку. Компенсаторы инерции снова не справились, и девушка приложилась затылком о подголовник. Потом еще раз и еще. От ужаса она закрыла глаза.

Когда открыла, стекло перед лицом оказалось заляпано багровыми пятнами. Вкус крови, до тошноты железистый, прогнал адреналин и вызвал желание снять шлем. Интересно, именно это имел в виду Адам, говоря о «каждодневном празднике»?

Устройство принялось опрыскивать забрало чистящим раствором и нагнало фруктового успокоительного в атмосферу шлема. Оно сделало вкус крови сладковатым — так себе идея.

Чтобы отвлечься от боли в щеке, Розали уставилась на пейзаж за обзорным окном пилота. Там промелькнули гнетущие темные облака и вспышки молний, слишком много молний, которые заслонили собой целое небо. Их свет очертил границы туч, сделал похожими на летающие скалы. Черные, плотные и тяжелые на вид.

Один разряд с треском угодил в корпус корабля и всех ослепил. Розали приготовилась ощутить новую боль, но ничего не случилось.

— Гидрын Уголь! — выругался Адам.

— Видали, как жахнула? Прямо в нас! — восхитился Гэри. Он вытянул шею и попытался получше рассмотреть вид из окна.

— Видали, видали… — хмуро протянула Эсора.

Новый удар в корпус оказался слишком сильным. Кресло под Розали предательски задребезжало, судя по ощущениям, его частично сорвало с креплений. Девушка на всякий случай ухватилась за поручни — не хватало еще полететь по салону.

— Гидра, опять трансмиссию повредило. Приземление точно будет жестким.

— Что, ищем океан? — невесело ухмыльнулась Ева.

— На Угле их нет… — протянул Адам. — Только земля и камни…

Все притихли, обдумывая шансы выжить при падении на твердую поверхность.

— Да уж, тихо вошли в атмосферу, ничего не скажешь, — протянул Ивар, разминая шею. — А ведь ты был моим любимым пилотом.

— Не ерничай, Карма, тебе не к лицу, ты же серьезный человек.

— Падение на планеты входит в привычку. Третий раз за месяц нас корежит!

— Да ладно, упасть в целом корабле не так страшно! Я как-то летал на одном грузовике, у него правые маневровые не работали, так мне пришлось…

— Ага, слышали уже, раз десять! — прорычала Ева.

— Нет, при тебе я всего раз говор…

Агатонка в ярости стукнула бронированными ботинками по полу.

— Заткнись и рули!

— Какие вы все злые стали…

— Ты ненавидишь Адама? Теперь ты точно часть отряда, — Гэри ухмыльнулся. — Все, кроме де Кармы, его ненавидели.

— А кто «все»? И почему «ненавидели»? — поинтересовалась Ева. — Много народа вы угробили своими выкрутасами?

— Хе-хе, тебе лучше не знать.

— Да я-то с вами ненадолго, а вот Розали стоит волноваться. Бедняжка и не знает, во что ввязалась.

— Адам, зачем мы ускоряемся? — удивился Ивар. — Не терпится брюхом камни почесать?

— Да-да, тормози, тише едешь — дальше будешь! — поддержала Ева. — Соня уже приземлилась, никуда от нас не денется!

— Тише едешь — не приедешь! — Адам расхохотался и резко потянул штурвал на себя.

Тряска многократно увеличилась. Снаружи заскрежетало и оторвалось нечто большое. С потолка начала отваливаться декоративная плитка и бить людей по ногам, а Гэри на шлем посыпались ярко-оранжевые искры.

— А-а-а, горим! — завопил землянин. — Оно капает мне на башку!

— Адам, что ты творишь?! — удивился де Карма.

Пилот бросил на него удивленный взгляд, словно маневры при экстренных посадках преподают в школах по всей галактике.

— Торможу брюхом, конечно!

— Это плохая, плохая идея!

— Другой у нас нет — носовых маневровых почти не осталось. В лучшем случае будем ползти еще часа полтора. Поверьте, я знаю.

— Лучше дольше, чем умереть!

— За нами там воздушный бой, между прочим, и он очень быстро сползает в нашу сторону.

— Ну, как знаешь. Только не угробь нас, ладно?

Дикая зубодробиловка продолжалась еще минут десять. Роза сумела ощутить и понять, с какой частотой вибрирует каждая кость в организме. И под конец, когда все успели успокоиться, Ивар закричал:

— Плохая идея! Плохая идея! Плоха…

Удар пришелся на центральную часть корабля. Девушке показалось, будто сама Гидра выдала ей пинок — даже шея хрустнула.

Люди вокруг вскрикнули и замолкли, а с потолка одномоментно отвалились все остатки декоративных панелей, хлипкие металлические детали неизвестного назначения и мотки проводов. Зато удар был всего один, и Роза смогла немного отдохнуть, а заодно прикинуть, где и каких размеров появятся синяки.

Доспехи и пол вокруг завалило разного рода мусором и остатками корабля. Девушка осмотрела пугающие трещины на бортах и сделала вывод, что десантные машины создают одноразовыми: иначе неясно, как такое барахло потом чинить.

Де Карма оклемался первым.

— Всем на выход! — бросил он и захромал к шлюзу.