Кидонианка

Ева вдруг поняла, как, наверное, жалко смотрится в глазах местной публики: никаких тебе украшений, только боевые доспехи с черно-красными бронепластинами, оружие на поясе и ботинки, которыми можно дробить камни. Но в глазах Евы все было наоборот, она сделала выбор в пользу своих желаний и не прогадала, а Тамира так до конца жизни и останется послушной игрушкой отца. Безвольной пустышкой, не имеющей никаких личных стремлений.

Две родные сестры и ничего общего. Только одинаковые карие глаза, бронзовая кожа и черные волосы с красным отливом выдавали их исключительно генетическую близость. Оттенок, кстати, тоже дар «мудрых» предков, «семейная изюминка», как любил говорить отец. Пару столетий назад одному из прадедушек пришло в голову сделать генно-модификацию семьи, чтобы все потомки рождались с черными волосами, переливающимися оттенками красного. Не очень заметная черта — увидеть можно только под определенным углом освещения — но все равно Еве пришлось немало потрудиться, чтобы убедить начальство не менять ей цвет волос на «нейтральный и неузнаваемый». Она так и не поняла, почему захотела его оставить.

— Невероятно! — наконец, смогла выдавать из себя Тамира. — Ты все-таки приползла обратно, как и говорил отец!

Текст оказался настолько шаблонным и настолько в духе сестры, что в ответ Ева смогла только фыркнуть. Ничего другого она и не ожидала.

— Чего ты молчишь? — лицо сестры багровело на глазах. — Как ты посмела сюда заявиться?!

— Не здесь! — из толпы появилась мама и жестом велела младшей прекратить. — Мы выйдем в холл и там поговорим. Никаких сцен перед гостями, — добавила она едва слышно. В свои сто тридцать женщина выглядела ненамного старше дочерей — легко бы сошла за третью сестру.

Мать взяла Тамиру под локоть и повела в вестибюль. Она попыталась сделать то же самое с Евой, но потерпела фиаско — упертая Эсора не сдвинулась с места. Девушка с удовольствием наблюдала, как публика вокруг начинала перешептываться и едва заметно кривить губы.

— Ты позоришь нас, — прошептала мама Еве на ухо, и девушка сдалась — глупо затевать новый конфликт. Она позволила увести себя из холла за локоть, словно непослушного ребенка.

Едва они сделали шаг наружу, как звуки оркестра и перешептываний стихли: в каждом помещении установили свой акустический щит, так что можно кричать друг на друга хоть до посинения — никто из гостей не услышит.

— Мне нужен отец, — максимально спокойно объявила Ева, когда мать дотащила ее до статуи безымянного предка.

Женщина замотала головой.

— Нет. Сейчас ты развернешься, улетишь отсюда и больше никогда не появишься снова.

Хоть тон и не подразумевал возражений, но во взгляде мамы Ева не смогла прочитать той стали, которую женщина напустила в голос. Несмотря ни на что, они обе были рады видеть друг друга. Когда девушка поняла это, то без лишних слов обняла мать.

Сзади послышался звон стекла — Тамира демонстративно скинула с подноса официанта несколько бокалов. Бедняга в ужасе отпрянул и уронил еще парочку.

— Мама, что ты делаешь?! — младшая схватила ее за руку и силой оттащила от старшей сестры. — Эта… эта тварь явилась сюда без приглашения… — задыхаясь выдавила она.

— Тамира, не кричи, пожалуйста, — спокойно ответила мать.

Но сестра не собиралась успокаиваться. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы сделать все в точности наоборот, когда властный голос отца остановил ее.

— Дамы, спокойствие, у нас ведь гости! — мужчина вскочил между воюющими лагерями, словно парламентер, и примиряюще поднял руки. — Зачем ты вернулась, Ева? Помнишь про судебный запрет?

— Мы поговорим у тебя в кабинете, — отчеканила Ева фразу, которую заучила еще на корабле.

В этот раз ей удалось сделать голос достаточно безапелляционным, чтобы пресечь любые возражения. За годы работы в разведке и не такому научишься.

— Это действительно того стоит?

— Да.

— Папа!.. — Тамира снова не успела закончить фразу — отец положил ей руку на плечо и кивком указал на зал с гостями.

— Придумайте, что им сказать. Я скоро буду.

Как и ожидалось, его до сих пор никто не смел ослушаться.

По пути в кабинет мужчина не проронил ни слова и держался холоднее камня. Ни лицо, ни походка не выдали никаких отцовских чувств или радости от встречи со старшей дочерью. Похоже, он и впрямь вычеркнул ее из своей жизни.

К своему удивлению, Ева испытала только облегчение: обдумывая встречу, она не решила, как поступить, если отец станет обниматься и рассказывать, что нового произошло у семьи за эти годы.

Тяжелая дверь из натурального дерева — очередной признак роскоши — открылась по приближению отца и закрылась за спиной дочери. Мужчина не стал усаживать гостью в кресло или предлагать выпить. Он просто дошел до середины комнаты и молча обернулся, жестом приглашая Еву начать первой.