Кидонианка

— Ева, — голос был все такой же спокойный и тихий, но в интонациях послышалось нечто непривычное.

Она обернулась.

— Да?

— Куда ты сейчас?

Ева на секунду задумалась. Стоит ли говорить? Уровень допуска позволял, да и отец много лет был знаком с директором СБК, так что легко мог выяснить все детали. Но стоило ли говорить лично? Это показало бы, что Ева печется о мнении семьи даже спустя столько лет. А ведь Эсора давно решила, что не позволит себе этого делать.

— На Михъельм, — она тут же пожалела о сказанном, хотя на лице отца не дрогнуло ни мускула.

— В Монархии назревает гражданская война, — спокойно заметил он.

— Поэтому и лечу.

Григориус слабо усмехнулся.

— Надеюсь, ты вернешься в целости.

— Я тоже, — Ева кивнула и протянула руку к массивным дверям. За ними посреди темного коридора стоял мальчик лет пяти. Они встретились взглядом и тот нахмурился.

— Кто ты? — спросил он по-хозяйски. — Почему ты в кабинете папы?

«Я твоя сестра», — мысленно произнесла Ева, но вслух не проронила ни слова. Несколько мгновений она колебалась, но затем напомнила себе клятву двенадцатилетней давности и прошла мимо ребенка. Не часть семьи, так не часть семьи, и не важно, сколько еще братьев и сестер у нее будет.

— Алек, — послышалось за спиной, когда девушка спускалась в вестибюль. — Снова бродишь в темноте один?

Пока Ева шла к кораблю, начальник охраны все так же молчаливо следовал за ней. Отстал он только когда агент ступила на трап. Остальных бойцов Эсора не видела, но подозревала, что те тоже неподалеку — дочь сенатора не понравилась охране.

Обратно машину вел Назиль. У аламарси на удивление хватило такта не задавать лишних вопросов. Он просто молча доставил корабль на орбиту и заставил набрать скорость. Впереди замаячило огромное разноцветное полотно туманности Малой Короны, одной из самых заселенных областей в галактике. Со стороны Агатона она показалась разноцветным желе, которое сплющили, а затем раскатали, словно кусок теста. Огромное пятно переливалось голубыми, красными, бирюзовыми и рыжими огоньками ионизированного газа. Звезды яркими бусинами блестели в покрывале из пыли и газа, будто многочисленные глаза космического насекомого. Отсюда не удалось разглядеть всю туманность и поэтому сложно было понять, за что первооткрыватели-аламарси тысячи лет назад прозвали ее Короной.

Когда корабль достаточно отдалился от населенной зоны системы Хор и вышел на международную трассу, Назиль откинул крышку над большой оранжевой кнопкой. Он довольно улыбнулся и нажал ее. Машину бросило вперед с умопомрачительной скоростью. Пассажиры не смогли ощутить этого физически, но заметили визуально: перед ними словно возникла огромная линза, которая исказила вид туманности. Из-за аберрации света9 поле зрения за пределами корабля увеличилось, картинка будто бы отдалилась, распрямилась и стала заметно ярче. Эффект Доплера10 заставил туманность расцвести темно-синим и фиолетовым, а затем мир в иллюминаторах и вовсе почернел.

— Люблю этот момент, — протянул Назиль, когда они обогнали свет.

Безымянный грузовик неизвестного класса, окрестности Поместья Спящих солнц

— Так где мы только что побывали, говоришь? — спросил Адам.

— Поместье Спящих солнц, — ответила Розали.

— И зачем так пафосно называть планету, если на ней никто не живет? — удивился аламарси.

Землянин закивал.

— Верно. Еще и фиг запомнишь.

— Друзья, не стоит грубить новой коллеге в первый же день. У вас еще будет время раскрыть свою темную сторону, — Ивар прыгнул в кресло второго пилота и принялся листать голограммы над левой рукой.

Розали видела фантомные изображения лишь пару раз в жизни, так что с интересом стала наблюдать за плавающими разноцветными образами. На уроках монахи иногда показывали голограммы, но это случалось редко и каждый случай считался праздником. Причем никто не объяснял принцип работы — дети поначалу думали, что если дотронуться до голографа, можно обжечься. Многие пытались незаметно это сделать, но каждый раз получали удар древней деревянной указкой по пальцам.

— А какая разница, если уже контракт подписала? — удивился бородач.

Розали озадаченно посмотрела на Гэри.

— Еще нет, — пояснил за нее де Карма.

Гэри озадаченно посмотрел на Ивара.

— Так это… ты чего, только нас с хлюпиком заставил?

— Поддерживаю, — Адам поднял руку вверх, словно голосовал. — Она и налоги теперь может не платить?

— Ты налоговую декларацию хоть раз в жизни видел? — сердито спросил де Карма. — Я удивлюсь, если у тебя есть что-то кроме паспорта.

— Ну, так-то оно верно, — согласился Адам. — Тогда молчу.

— Подожди, а я вот плачу налоги! — не успокоился землянин. — Там числа, блин, шестизначные! Представь, что я мог бы на них купить!