Кидонианка

Это была ошибка. В нос ударила гарь, машинное масло и безумная палитра непонятных ароматов: вонючая еда, специи, пролитый кофе, горящие полимеры, протекающие канистры с топливом, гниющий мусор, переулок, ставший туалетом, дешевые духи и много чего еще. Роза различила максимум половину ароматов и поняла, что вторая половина того не стоит.

Звуки оказались знакомыми, она слышала такое на Михъельме: смесь голосов, клаксонов и шума двигателей атмосферного транспорта.

Вокруг площади — стеклянные и бетонные небоскребы, все как на картинках в ИнтерСети. Здания блестели в лучах Нулевого солнца и разноцветных рекламных голограмм. А над ними бесконечные вереницы летающих машин образовали стройные угловатые воздушные трассы.

— У нас мало времени, Розали.

Девушка засеменила за де Кармой.

— Здесь красиво! — крикнула она, стараясь пересилить какофонию города.

После относительно пустого переулка они ворвались в поток местных жителей. Перед Розали возникла пешеходная зона, состоявшая из множества широких дорожек, отделенных друг от друга деревьями и живыми изгородями, а кое-где вообще стеклом.

Людей вокруг — тысячи. Одеты пестро и со вкусом: никаких тебе черных монашеских роб или монохромных униформ михъельмских послов. Ивар быстро понял, что Розали растерялась и взял ее за руку.

— Запомни главный минус и одновременно плюс метрополии: здесь на тебя всем плевать. Если не лежишь на тротуаре в луже крови, вряд ли кто-то вообще обратит внимание — у всех свои заботы.

Розали не смогла решить, нравится ей этот факт или нет.

— Хорошо. А почему Земное солнце зовут Нулевым?

— От него ведется отсчет расстояний по галактике. Своего рода аллюзия на нулевой километр всех дорог.

Слово «аллюзия» Розали сразу поняла и в сердце зародилось приятное тепло — здорово почувствовать себя умной после того, как даже чай не вышло нормально заварить.

— А куда мы идем?

— Искать твоих родителей, конечно же.

Розали замерла и сзади в нее врезался мужчина. Он тихо выругался и обошел странную незнакомку, даже не удостоив взглядом.

— Не отставай, у нас мало времени.

— Я совсем забыла об этом… а обязательно сейчас? Я могу и потерпеть…

— Терпение — исключено. Ты же знаешь, что завтра большой день — из-за нас Монарх придет в ярость, а я вообще могу умереть. Тебе понадобятся деньги, паспорт и хоть какие-то связи. А никого ближе родителей у тебя пока нет. Поэтому мы сначала соберем тебе какую-никакую подушку безопасности, а уже потом будешь сама решать, хочешь их видеть или нет.

В груди защемило. За всю жизнь только наставник Корвилл попытался бескорыстно помочь Розали. Отчасти потому, что она росла у него на глазах — Корвилл был чем-то вроде отца на полставки. Но чтобы совершенно чужой кидонианец проявил заботу…

— Спасибо, — девушка не придумала, что еще сказать. Да и голос предательски пригрозил сорваться в плач.

— Уговор есть уговор, — с улыбкой ответил де Карма. — И, если честно, у меня есть корыстный интерес.

— Хочешь узнать, как стать таким же?

— Нет, но, думаю, ты сможешь помочь всему человечеству.

— Своей силой?

— Скорее, умением мудро ею распоряжаться. Я встречал людей, способных на безумно жестокие вещи. Любая кроха власти, любое преимущество превращало их в бездушных монстров. Ты же наоборот — обладаешь талантами, с которыми могла бы подмять под себя всех в замке, но даже не попыталась использовать свое превосходство, — Розали поморщилась. — Да-да, это физическое превосходство, будем называть вещи своими именами. Я хочу, чтобы ты вырвалась из плена прошлого и смогла стать больше, чем просто сирота из глубинки. У тебя большое сердце, как обычно говорят в таких случаях. И достойна ты большего.

— А вдруг это все из-за тайных экспериментов? Может, я биоробот войны?

Фраза позабавила де Карму, но Розали его радости не разделила. За десятилетие бесконечных размышлений она построила сотню теорий о своем происхождении и ни одна из них не отличалась оптимизмом.

— Какая разница? — спросил кидонианец. — У тебя есть свобода воли — этого достаточно, чтобы не бояться узнать причину собственной необычности. Человека определяет не происхождение, а то, как он распоряжается своей свободой… — мужчина задумался и некоторое время они шли молча. Розали решила не отвечать на его слова — слишком о многом еще предстояло подумать.

Затем Ивар снова заговорил:

— Я думаю, галактика скоро взорвется. И тогда нам не помешают такие люди, как ты.

— Взорвется?

— Сейчас все в точности как было перед прошлой войной. Помню, как она началась и очень многие события повторяют тот сценарий. Революции, передел сфер влияния, большие монархии строят большие планы, маленькие планеты пытаются вырваться из их лап… Рано или поздно все может вылиться в новую бойню. Слишком много дураков так и не усвоили урок.

— Как же я смогу на это повлиять?