Кидонианка

— О! — воскликнул мужчина из-за угла. — А я уж думал, вы не придете.

— Прошу прощения, задержались в дороге. Все готово? Что насчет камер?

— Отключены, как вы и просили, — навстречу вышел смуглый курчавый молодой человек. Белое одеяние охватило все его тело одним полотном, без швов или застежек. — Боюсь даже представить, к чему такая секретность.

Парень уселся за столик и над поверхностью вспыхнула голограмма с неясными схемами. Рядом с ним из стены выехало длинное круглое устройство, похожее на металлический рукав. Будто зажим на пыточном стуле.

Розали напряглась.

— Кого исследуем? — он заглянул пришельцам за спины, словно ожидал кого-то еще.

— Ее, — Ивар легонько подтолкнул девушку к столу.

Ученый жестом предложил сесть и разместить руку в пугающей штуке. Розали подчинилась. Дискомфорт оказался безумным, а уж когда устройство прижало руку к чему-то острому… она поймала себя на мысли, что прикидывает шансы оторвать зажим и врезать им незнакомца по лицу.

Парень улыбнулся, и нечто холодное скользнуло по коже девушки. Не больно, скорее даже щекотно. Пара секунд, и по голограмме над столом побежали разноцветные кубики. Они начали складываться в скрученную лесенку, похожую на ДНК. Похожую, потому что с ней было что-то не так. Лицо ученого вытянулось, он посмотрел на Розали, потом на голограмму и снова на Розали. Бедняга облизнулся и открыл рот, чтобы задать вопрос, но де Карма резко опустил руку ему на плечо. Парень вздрогнул от неожиданности.

— Какие-то проблемы? — с невинным видом поинтересовался кидонианец.

Ученый сглотнул и его губы искривились в нервной ухмылке.

— Н… н-небольшие, да.

— Что именно не так?

Ученый глубоко вздохнул.

— Чтобы сказать наверняка, придется задать вам пару вопросов, — он перевел взгляд на Розали. — Только вы должны отвечать честно, идет?

Девушка закивала.

— С чего бы начать… вы знали своих родителей?

— Нет.

— Мы как раз за этим сюда и пришли, — дополнил Ивар. — Взять генетический отпечаток и найти их.

— Ну, то есть, никогда с ними не виделись? Не в курсе, кем они работают?

— Нет.

Ученый потер подбородок и уставился на свои ладони.

— Боже, у меня руки дрожат… — с этими словами он встал и направился за один из металлических шкафов. — Хотите чаю? Кофе? Чего покрепче? Разговор будет напряженный. И раз уж вы платите за анонимность… я бы не стал говорить о таком через ИнтерСеть.

— А вот теперь мне официально не по себе, — с улыбкой ответил Ивар. — Вы же помните, о чем мы договаривались? Никаких следов — после нашего ухода все должно быть уничтожено.

— И теперь я понимаю, почему, — заметил парень и по комнате разлилось шипение кипятка. — Так что, пьете?

— Нет.

— Нет, спасибо.

— А зря, — он вернулся с чашкой едко пахнущего кофе и поставил ее на стол. Розали поморщилась — аромат оказался безумно неприятным, как будто нос выедал. — Прекрасное обоняние, да? Так и знал, — с улыбкой заметил ученый. — В общем, у меня просто нет слов. Вы вообще в биологии разбираетесь? Или в генетике?

— Я знаю, что такое гены, — ухмыльнулся де Карма.

— Тогда буду без заумных терминов… хотя это не даст вам полного понимания, — он вернул руки в голограмму и принялся рыскать пальцами по геному девушки, перебирая отдельные кирпичики. Слева всплыл еще один фантом, на этот раз с текстом. — Отдал на изучение ИИ — сам я такое не осилю, — пояснил свои действия парень. — В общем, ваша мать — обычная женщина. От нее вы получили митохондрии без модификаций, кроме парочки, для защиты от вредных мутаций. Что такое митохондрии — в Сети почитаете. Отсюда я делаю вывод, что вы родились через обычное половое размножение, — Розали почувствовала, как вспыхнули щеки.

Ивар хмыкнул.

— Необычное решение, — заметил он.

— Именно, — согласился ученый. — Тяжело, неудобно, много сил уходит, но некоторым хочется «по-настоящему», чтобы с мучениями. Их выбор. Поэтому митохондриальная ДНК, как я уже сказал, обычная — мы такую зовем «регулярной». По палитре безвредных отклонений делаю вывод, что мать родом откуда-то из кластера Бриэнн19, Приоритет или Свободные миры.

Он шумно отпил кофе, обжегся и сдавленно выругался.

— А вот про отца я вообще ничего не могу сказать. Но он точно был — никаких вмешательств, искусственных смешиваний и чего-то еще я не вижу, робот тоже, — ученый ткнул пальцем в другую голограмму. — Но тем необычнее картина… — он выразительно посмотрел на девушку, она намека не поняла и виновато улыбнулась. — Необычнее, потому что гены отца… ну, мягко говоря, странные. Они… как бы выразиться-то… не наши, не из нашего биома. И почти все доминантные — вытеснили материнскую последовательность, как будто ее и не было.

— То есть, отец был искусственно модифицирован?