Кидонианка

Пилот воскликнул слишком громко и люди вокруг снисходительно заулыбались. Видок у Гэри с Адамом, конечно, был не под стать местной публике. Скорее уж они походили на типичный средний класс: оба отродясь не носили брендовых вещей, а галстуком могли разве что задушить. Остальные посетители сочли их за очередных небогатых туристов, выбравших не тот район, чтобы поужинать.

Но официант не стал строить высокомерного сноба и придержал снисходительные ужимки при себе. Забавно, но чем дороже заведение, тем меньше в нем роботов. С одной стороны, это прекрасно — рабочие места, и все такое. Но с другой — выглядит как насмешка: галактика страдает от безработицы из-за того, что машины делают лучше буквально все. И только в местах, где собираются хозяева этих машин, ценится ручной труд.

Гэри осмотрелся: кругом расселись аристократы, бизнесмены, банкиры и прочие богачи. Большинство при деньгах с самого рождения и никогда не будет знать, что такое голод и холод. А парой кварталов отсюда дети дрались за тарелку бесплатной еды в приюте. И ради этого стоило осваивать галактику?

— Можно мне вот это? Чем бы оно ни было, — Адам ткнул пальцем в голограмму.

— Это тякин-но-фоа, традиционный кидонианский салат, — пояснил официант.

— Здорово! Беру ради названия! И еще вот это вот… это же чай, да?

— Да. Обычный цветочный чай.

— Ну вот и его тоже. А сколько кружек за раз влазит в эту штуку?

— Заварник?

— Ага, в него.

— «Влазит» три чашки.

— Сойдет. Но заварника лучше два.

Красноречие Адама в очередной раз побило все рекорды. Кажется, официант еще долго будет их вспоминать. А уж когда остальная команда придет…

Пока готовили заказ, Гэри задумался о странной симпатии де Кармы к Розали. Вчера эти двое сделали ей документы и нашли родственников. Наверняка без приличной суммы не обошлось — умение Ивара дать взятку поражало воображение. Причем, это своего рода проклятие: кидонианец платил их даже в ситуациях, когда можно было обойтись обычной просьбой.

Что особенного в этом ребенке? Землянин знаком с Иваром восемь лет и все это время прикрывал его спину, не щадя своей. Если Розали настолько важна, то он без колебаний подстрахует и ее. Но если окажется, что она только вредит отряду… кому-то придется принять тяжелое решение.

Адам отвлек от размышлений порцией интеллектуального юмора:

— Глянь на эти ногти! — воскликнул он чуть громче, чем следовало в приличном обществе. — Такими в носу поковыряешься и сделаешь себе лоботомию.

Ногти и правда оказались большими, тут не поспоришь. Но только аламарси может смотреть на людей и отпускать такие комментарии без опасения быть выставленным за дверь.

Официант принес еду и не дал землянину придумать едкий ответ.

— А масла зажали? — возмутился Адам.

Парень с подносом вскинул брови.

— Это блюдо… подают без масла, — пояснил он.

— Ага, ясно все с вами. Жмоты!

— Простите, мой друг — аламарси, — с виноватой улыбкой заметил Гэри. — Ты можешь нормально себя вести?

— Ну, глянь, на картинке блестит! — Адам ткнул пальцем в меню.

— Блестит голограмма. Просто голограмма.

— Ерунда какая-то… зачем тогда делать такое меню?

— Выходи почаще в люди. Только без гранат. И все начнешь понимать.

— Ага, еще чего! Да здесь кормят детскими порциями и без масла. Где мне брать жиры для печени?

— На животе у себя бери! Там залежей хватит на голодную зиму.

Аламарси расхохотался с набитым ртом и привлек еще больше внимания.

— Что ты можешь знать о голодных зимах, выкормыш метрополии? — Адам проговорил это как можно громче, чтобы словам было проще пробраться сквозь еду.

Гэри ударил его в плечо и чуть не выбил со стула.

— Перестань орать! Или хочешь, чтобы нас опять выперли?

Адам замотал головой.

— Не, в тюрьму не хочу.

— Кончай уже об этом вспоминать.

— Это из-за тебя, так что буду вспоминать, пока вижу твою кислую рожу.

— Из-за меня ты просидел два дня. А до меня сколько? А?

— Дня, может, и два, но это, Гидра меня раздери, была самая худшая дыра из всех, в которые меня бросали. А я аламарси, я об этом знаю побольше тебя!

— Если перестанешь вечно ныть, что ты аламарси, глядишь тебя и за решетку меньше будут кидать…

Земля, столица Нулевого сектора и Великой Монархии

Милан, север префектуры Италия

Пока все шло по плану: такси доставило его прямо к дверям правительственного комплекса «Милан», и Ивар позаботился, чтобы компания-перевозчик забыла, где он сел в машину. За отдельную плату, разумеется.

Строение сразу внушило уважение своей монументальностью. Такая себе помпезная имперская эстетика досветовых времен: огромные колонны, арки высотой в десятки этажей, окна размером с приличный загородный дом и статуи, подпирающие само небо. Древние монархи угрюмо уставились на Ивара каменными и бронзовыми взорами — знали, что он задумал, и не одобряли.