Кидонианка

Адам пожал плечами, вскинул резак на плечо и зашагал вперед с самым безмятежным видом. На памяти землянина, только этот кочевник был способен ворваться на режимный объект возле правительственного квартала и ни капельки не волноваться за свою судьбу.

Зря аламарси назвал это место «тоннелем»: скорее, они попали в лабиринт, ведь за первые двадцать шагов Гэри насчитал пять коридоров и две двери!

— А как вообще выглядит этот «центральный энергопровод»? — поинтересовался он.

— Ну… — Адам мечтательно посмотрел на серый потолок. — Как большая труба.

— И чего, нет шанса, что мы реально спутаем его с обычной трубой?

— Есть, конечно, но маленький. Не волнуйся: я умный, я разберусь.

— Ага, ты умный, а единороги существуют.

— Едино кто? Ноги?

Гэри похлопал товарища по плечу.

— Ты бы не выжил на Земле.

— Чем лишил бы себя целой кучи проблем.

Ближайший поворот открыл взору незабываемое зрелище: горизонтальная шахта шириной метров сорок, посреди которой протянулась, как и предсказывал аламарси, большая труба. От нее во все стороны проложены трубы поменьше, а кое-где — просто кабели. Кругом мерцали разноцветные огоньки и голограммы с цифрами. Ледяной ветер от тысяч вентиляторов моментально проморозил до костей, и пилота пришлось силой тащить за собой, в который раз угрожая отрезать руки.

Вблизи гул стал почти невыносимым. Зато Гэри вспомнил, что в детстве часто его слышал: все мелкие земляне рано или поздно находят внешнюю часть энергопровода и пытаются выяснить источник таинственного шума. Снаружи он выглядит как бетонная коробка с решетками и вентиляторами, в которую мелкие сорванцы то и дело пытаются что-нибудь запихнуть. Ну что же, мечта сбылась: вот он и узнал, что скрывается за таинственными решетками. Ироничнее будет, только если завтра всех поймают, посадят в тюрьму и заставят мыть здесь полы до конца жизни.

Коридор вывел на небольшой металлический помост, протянувшийся вдоль всей «энергетической трубы». Слева оживленно беседовала компания из трех техников в таких же серых комбинезонах. Они заметили «коллег» и оживились.

— Отвлеки их, а я пока вскрою эту штуку, — бросил Адам.

— Ты точно знаешь, что делаешь? Мы не умрем?

— Конечно — я же инженер!

— Да ты, блин, корабельный инженер!

— Да без разницы, — Адам как бы невзначай положил резак на перила возле энергопровода и кивнул в сторону свидетелей. — Покажи, какой ты у нас широкопрофильный специалист.

— Сам ты… широкий! — прошипел Гэри. — Почему бы мне их не вырубить?

— Потому что конспирация. Давай, заболтай их.

Землянин не поверил: нельзя разговором отвлечь трех людей от яркой вспышки плазменного резака. Но попробовать и правда стоило — вдруг сработает? Можно будет потом хвастаться.

— Вы с какого участка? — спросил один из ребят, когда Гэри подошел ближе.

— Э-э-э… с… другого.

— А с какого именно? Кто вас прислал?

Ну вот и закончилась конспирация.

— Да какая разница? — одна из инженеров махнула рукой. — Слушай, нужен твой совет. У тебя какая специализация?

Землянин попытался сделать умное лицо.

— Я — специалист широкого профиля, — продекламировал он.

Собеседники не прыснули со смеху, даже не улыбнулись — значит, с мимикой у него не все так плохо, как говорит Ивар.

— В охлаждении разбираешься? — спросила девушка.

Ее лицо озарила яркая вспышка, сопровождаемая «ВУ-У-У-У-УА-А-У-У-У-У-УБЖ-Ж— Ж-Ж-Ж-Ж-ЖУ-У-У-У-У-УХ-Х-Х». Это глубоко законспирированный Адам всадил резак в энергопровод.

— Э-э-э-э! — инженер толкнула Гэри и побежала к аламарси.

Землянин знал, что так все и закончится, поэтому без малейшего сожаления поймал ее за воротник и рванул к полу. Ноги незнакомки взлетели выше головы, и она рухнула без чувств. Наверняка получила сотрясение.

— Эй, эй, вы чего?! — закричал второй и потерял сознание после хорошо поставленного удара в висок. Бедняга по пути встретился лицом с перилами — страховая компания неплохо так выложится за лечение.

Третий вскинул руки и встал в стойку, но толку ноль: Гэри отбил хлипкий удар, притянул инженера к себе, приложился лбом ему в нос и осторожно опустил на пол.

Несколько красивых нокаутов сделают любой день лучше!

Адам не обратил внимания на драку. С довольной улыбкой он все резал и резал корпус провода, издавая звуки, для которых еще не придумали подходящего термина. Гэри натянул темные очки и подошел ближе. Он уставился на оранжевые бусины сплава, стекающие по раскаленному металлу, и прикинул шансы умереть, если Адам перестарается и заденет что-нибудь не то.

— Это тяжелее, чем я думал! — воскликнул пилот через минуту. — Уже руки болят!

— Вечно вы, теоретики, ошибаетесь! И чем так несет?

— Твоими ботинками!

Ругань Гэри утонула в шуме резака. Он постарался запомнить каждое слово, чтобы повторить по окончании операции. Но в итоге все забыл, когда Адам завопил на неизвестном языке и уронил инструмент на ногу. Свет в ту же секунду погас, а под потолком вспыхнули красные огни. Гнетущая тишина висела недолго — через мгновение вдалеке завыла сирена.

— Получилось?

— Вроде…

— Как-то быстро.

— Это первый этап — мы прорезали оболочку. Сейчас включится обходной контур.

— Чего включится?