Кики Каллира и нарисованное королевство

– Ты шутишь? – недоверчиво спросила я. – А кто приносит Джоджо вещи, из которых он делает костюмы и одежду? Кто покупает семена, которые нужны Шуки? Кто находит книги, мечи и все те странные штуки, которые Пип использовал, чтобы сделать эту вонючую бомбу? И кто, – добавила я, – взлетел на вершину этого дворца с парой очень странных, сомнительных крыльев только для того, чтобы предупредить меня об Ашвини? Ты был частью всего этого, Лей.

Прежде чем он успел ответить, из дома Воронов раздался голос Симхи:

– ОТКУДА НА СТОЛЕ ТОРТ?! ЧТО Я ВАМ ГОВОРИЛ О САХАРЕ?!

Наконец наступил момент расставания. Мне нужно было возвращаться домой.

В мою последнюю ночь в золотом королевстве на площади устроили вечеринку с музыкой и фейерверками. Толпы взволнованных людей пришли потанцевать, поблагодарить меня и вручить мне кучу чрезвычайно вкусной еды (моя любимая часть!).

В самом конце праздника, перед фейерверком, я на секунду остановилась и посмотрела на свою мраморную статую. Вот она, героическая Кики, которой я когда-то хотела быть. Я все еще не знала, похожа ли на нее. Мне никогда не стать девочкой, которая спасает мир с помощью крутых суперспособностей или сражается с монстрами на мечах, но это оказались не единственные способы быть героем. И теперь я знала, что я храбрая и сильная – по-своему.

Возможно, я всегда буду бороться со своим собственным мозгом и всегда стану немного тревожиться и немного бояться, но в этом не было ничего плохого. А когда я вернусь в Лондон, то поговорю с мамой, она мне поможет, и так или иначе все будет хорошо.

Уже начинало светать, когда близняшки, Симха, Чамундешвари, мальчики и я покинули вечеринку и направились к разрыву между мирами. К тому времени, как мы добрались до балкона высокого дома на Чудесном рынке на углу, небо стало розовым, а город проснулся. Шуки заплакала.

– Я буду скучать по тебе, – всхлипывала она.

Я обняла ее, потом, по очереди, всех остальных.

– Я тоже буду по тебе скучать. По всем вам.

– Даже по Лею? – спросила Шуки.

Я посмотрела на Лея, которому, похоже, мысль об объятиях казалась глубоко сомнительной.

– Даже по нему, – призналась я.

– Возвращайся, если сможешь, – сказал он, к моему большому удивлению.

Я находилась в доле секунды от того, чтобы разрыдаться не хуже Шуки, поэтому быстро кивнула.

– Если есть способ, я найду его, – пообещала я всем.

Трещина между мирами зияла по-прежнему в углу балкона, маленькая полоска яркого света, которая загудела от энергии, когда я приблизилась к ней. Я в последний раз оглянулась на шесть лиц позади.

Затем шагнула в маленькую полоску света…

И упала на пол своей спальни.

Первое, что я ощутила, был холод. Неужели в Лондоне всегда так холодно?

Я поднялась с пола и огляделась. Посмотрела на окно без занавесок. На карандаши и ручки, разбросанные по кровати. Из жестяной банки, которую в тот день держала в руках Ашвини, торчало несколько печений. На полу лежали слегка подгоревшее одеяло и открытый альбом для рисования. За окном послышались отдаленный автомобильный гудок, приглушенные голоса людей, возвращавшихся домой после ночной прогулки, грохот поезда вдалеке.

Хотя меня не было дома больше недели, здесь за все время моего отсутствия не прошло и минуты. Похоже, это оказалось единственным, в чем Ашвини мне не солгала.

Я слышала, как мама ворочается в постели. Мне хотелось броситься вверх по лестнице и обнять ее, но я сдержалась. Утром у меня еще будет на это время.

Внезапно позади меня раздались шум, яростное хлопанье крыльев, а затем тихий стук.

Я обернулась к своему альбому. По комнате летала птица, забавно ударяясь о стены и издавая тихие радостные крики.

– Ты последовала за мной сюда? – недоверчиво спросила я.

Птица прыгнула на подоконник и склонила головку набок. Ее глаза блеснули.

Внезапно до меня дошло, что это не просто птица. Она была полностью черной, с золотым пятнышком на клюве.

Передо мной сидела ворона.

И этот огонек в ее глазах…

Мой голос дрогнул:

– Пип?

Ворона подмигнула.

Горло сжалось, сердце бешено забилось, и я протянула руку. Но прежде чем я успела взъерошить ей перья, она раскрыла клюв и цапнула меня за большой палец.

– Ой! – я отдернула руку и залилась удивленным смехом.

Определенно Пип.

Я взяла в руки свой альбом: в нем слабо светилась крошечная трещинка, а затем, вспыхнув, она исчезла, как будто ее никогда и не было. Я провела рукой по тому месту, только что видела ее. Большая слеза упала на бумагу, но я вытерла глаза и перевернула лист.

Когда я в последний раз заглядывала в альбом, в нем было несколько пустых страниц, но теперь в нем не осталось свободного места. Там были новые наброски в таких ярких красках, что я могла бы поклясться, что они живые: ведьма в белой крепости, пепел на реке, двуглавый орел, парящий в небе, девочка и король демонов в комнате без дверей… И ворона.

Я подарила своему Майсуру счастливый конец, но оказалось – это не конец моей истории. Скорее, это была ее счастливая середина.

– Ты собираешься остаться здесь на какое-то время? – спросила я ворону.