Килл крик

Их качало туда-сюда, пока машина катилась по петляющей дороге. Себастьян, опустив голову, смотрел в пол салона. Сэму было интересно, о чем он думает. С тех пор как они встретились у Адьюдела, Себастьян пребывал в удивительно ясном рассудке. Ни секунды он не напоминал человека, пожираемого каким-то ненасытным недугом. Что-то изменилось в нем после их прошлогодней поездки на Кровавый ручей. Но чем ближе было возвращение, тем более испуганным казался Себастьян.

«Он не хочет возвращаться, – подумал Сэм. – Он не хочет, чтобы это закончилось».

– Себастьян? – тихо окликнул он.

Себастьян повернулся:

– Да, Сэм?

– Вы уверены, что хотите этого?

Старик улыбнулся, но в глазах его застыла печаль, словно он знал, что ему предстоит некая невосполнимая утрата.

– Что бы дом ни делал, продолжаться это не может, – сказал он.

Внедорожник преодолел темный тоннель и внезапно вылетел в ослепительно-яркий свет.

Дом стоял перед ними, сгорбившись, посреди заросшего двора. Травы, казалось, воспрянули. Стали яркими, сочными.

Но все не отрываясь смотрели на бук, на дерево висельников, чьи искривленные ветви осенью были безжизненными. Прошедшие месяцы обернулись для него пугающим возрождением. Яркая зелень одела бук живым праздничным нарядом. Сочные вьюнки обвивали перекрученный ствол, приникали к осыпающейся коре, стискивали ее, удерживали на месте. Несколько листьев трепетали на легком ветерке, но остальные были неподвижны, лишь длинные ветви качались туда-сюда, точно маятники, считающие секунды до прибытия гостей.

Глава 28

12:45

Сэм захлопнул дверь внедорожника. Тканевую сумку он перекинул через плечо. Внутри тихо стукнули друг о дружку зубило и молотки. Мор настояла на том, что двадцатифунтовую кувалду понесет сама, и теперь наслаждалась ее тяжестью в руках.

Пятеро пришельцев шагали по подъездной дорожке. По обе стороны от них шелестели высокие травы – но не от ветра!

У крыльца Дэниел остановился. Он поднял глаза на окно третьего этажа.

Себастьян проследил за его взглядом:

– Что вы там видите, Дэниел?

Тот прошептал что-то слишком тихо, чтобы можно было разобрать.

– Простите, как? – переспросил Себастьян.

«Надо пошевеливаться, – напомнил себе Сэм. – Если они будут ждать слишком долго, то начнут сомневаться в плане. И повернут назад».

– Давайте, идем, – позвал Сэм и начал подниматься по ступенькам.

Ботинки тихо стучали по деревянным доскам, пока он шел к двери. Ручку не оплетали вьюнки, как осенью. Поворачивай – и заходи.

Сэм помедлил, оглядел крыльцо. Вьюнки, раньше покрывавшие настил, тоже исчезли. Очевидно, спрятались в траве. Это отдавало безумием, но что им не отдавало?

За спиной у Сэма Уэйнрайт слегка попрыгал на досках и обнаружил, что они больше не проседают под ногами.

– Крыльцо стало крепче, – сообщил он. – Почти как новенькое теперь.

Сэм повернулся к двери.

Пора.

Он крутанул ручку.

Дверь легко открылась.

«А мы запирали ее, когда уезжали отсюда осенью? – задумался Сэм. – Может, кто-то заходил сюда после нас и забыл про замок».

«Или дом хочет, чтобы вы вошли», – подсказал внутренний голос. Сэм отмел эту мысль. От нее только становилось страшнее.

Сэм собрался с духом и переступил порог.

На первый взгляд комнаты остались прежними. Но вскоре все заметили, что изнутри дом тоже был в лучшем состоянии, чем осенью. В нем царила невероятная чистота. Ни единая пылинка не свидетельствовала о пролетевшем времени. Половицы и деревянные стенные панели, казалось, стали ярче. Даже мебель, стоящую точно так, как наказала Рейчел Финч, словно бы недавно почистили.

«Поздоровел. Дом как будто поздоровел», – подумал Сэм.

Осторожно пробираясь через комнаты, они проверили выключатели. Свет не загорался. Неудивительно: электричества быть и не могло, вряд ли в генераторе остался бензин. На кухне Уэйнрайт покрутил краны у раковины. Не вытекло ни бурой жижи, ни чистой воды. Ничего.

Они двинулись по узкому коридору в гостиную. Уэйнрайта захлестнула волна паники.

– С вами все в порядке? – спросил Сэм.

Уэйнрайт кивнул и, сделав над собой усилие, пошел следом за остальными.

Они прошли через гостиную в переднюю. И снова очутились у подножия лестницы.

– Что, по-вашему, задумал дом? – спросил Себастьян.

– Не знаю, – честно ответил Сэм. – Он знает, что мы здесь. Если он захочет что-то нам сделать, то сделает.

Налетел легкий ветер, и дом тихонько заскрипел, в дальних углах затрещали доски. Все молчали. Стояли неподвижно, напрягая слух, стараясь уловить что-нибудь необычное: звук шагов, смех, эхо голосов. Слышно было лишь, как посвистывает ветер, налетая на дом, прижимая невидимые ладони к оконным рамам. Потом свист пропал. Ветер исчез. На пришельцев обрушилась оглушительная тишина.

Летняя жара спала, стоило им перешагнуть порог, однако, вместо того чтобы обрадоваться этому, они обеспокоились. Стояли в холодном безмолвном доме, ожидая, когда тот сделает первый ход.

«Все повторяется, – подумал Сэм. – Он наблюдает за нами. Ждет».

Мор поудобнее перехватила рукоять кувалды и, изогнув бровь, повернулась к Сэму.

– И что теперь? – спросила она.