Киллер для Айболита

— Все, — подтвердил я, колотя по ноге окаянного Стрижа, утерявшего в одночасье способность соображать. Впрочем, припомнил я, он и раньше-то не блистал на этом поприще, а вид полноватой, на мой вкус, официантки совсем доконал бедолагу.

Дождавшись, когда она отойдет на безопасное расстояние, я поднял на Стрижа глаза и раздраженно поинтересовался:

— Мы, кажется, пришли сюда не твою личную жизнь устраивать? Поправь меня, если не так!

— Нет, ну что ты за тип, — огорчился Стриж, — слова доброго от тебя не услышишь. Как тебе эта рыжая? Мне понравилась!

— Рад за тебя, — кислым тоном сообщил я, закуривая, — Как только прикончим Зиму, можешь вернуться в бар и уломать ее провести с тобой ночь. Особых усилий, думаю, тут не потребуется. А пока лучше ответь, почему никто не торопится передать нам оружие, как обещал Кинай?

— Ваш заказ, — объявила подоспевшая официантка и, заговорщицки склонившись к Стрижу и вгоняя его в ступор большой белой грудью, чудом не вываливающейся наружу, добавила: — Вам просили передать кое-какие закуски. Вот. — Она, сняв с подноса, поставила перед нами накрытые белыми салфетками столовые приборы, — Удачи вам, мальчики, — И, подарив напоследок Стрижу откровенно призывный взгляд, она покинула нас, раскачивая бедрами, словно пустая баржа кормой в пятибалльный шторм.

— Эк-хм, — закашлялся Стриж, дрожащей рукой нашаривая на столе рюмку, — Хороша! — пробормотал он, выхлестав водку.

Что именно ему понравилось больше, качество напитка в баре «Асидзури» или почти рубенсовские габариты официантки, я уточнять не стал. По всему было видно, что у безраздельной любви Стрижа к горячительным напиткам появилась серьезная конкурентка с волосами, отливающими темной медью в тускловатом свете ламп.

— Все, — выдохнул он, поставив на стол вторую рюмку, — Пошли с богом, — и рывком выдернул из-за стола свое длинное тело.

Я поплелся следом, глядя в его коротко стриженный затылок и думая о том, как бы поступил мой напарник, догадайся он о моих истинных намерениях. Прибил бы сразу или прочитал сначала нотацию на тему верности данному слову? А задумал я вот что. Как только первая группа, состоящая из кинаевских «торпед», завяжет легкую потасовку с братвой Зимы, я решил пальнуть в воздух и, спровоцировав переполох и всеобщую панику, испариться под шумок через запасный выход, который мог теперь найти даже с завязанными глазами. Недаром ведь я так внимательно изучал схему, предложенную Палычем! Пересидев суматоху, я планировал снова объявиться у Киная и потребовать обратно свои документы. При этом срыв покушения всегда можно было объяснить предательством кого-нибудь из кинаевцев, предупредившего Зиму об опасности выстрелом в воздух.

А если Зиме все-таки суждено сегодня погибнуть — что ж, всегда можно приписать себе чужие лавры.

Правда, я еще не определился окончательно, как мне поступить со Стрижом. С одной стороны, нехорошо было, конечно, бросать его на произвол судьбы. Но с другой стороны, кто-то ведь должен был в конце концов прихлопнуть не в меру живучего Зиму, торчащего, словно кость, у всех поперек горла? К тому же я ведь не нянька Стрижу. Он уже взрослый, вон как на девчонку в баре пялился. Вспомнив, что приблизительно такие же аргументы предъявлял когда-то в свое оправдание небезызвестный тип по имени Каин, грубо подставивший братишку Авеля, я сначала нахмурился, но потом, взглянув на Стрижа, успокоился. Мой напарник совершенно не был похож на библейского героя, каким его принято изображать на картинах. Грозным выражением лица и злыми опухшими глазками, буровящими окружающее пространство, он больше смахивал на римского гладиатора, готового без страха войти в клетку с ревущими от ярости тиграми и перекусать их одного за другим, не прибегая даже к помощи оружия.

— Ну и чего ты на меня уставился? — недовольно поинтересовался Стриж, уловив мой взгляд, — Ты давай вокруг смотри. Ага, вон он! Видишь Зиму? — горячо зашептал он, щекоча мне ухо своим дыханием и обдавая запахом водки. — А косоглазый рядом с ним, тот, что в костюме, это Сакато-младший. Видишь? — требовательно повторил он, нетерпеливо поворачивая мою голову в нужном направлении и нисколько не заботясь о том, что может открутить ее ко всем чертям.

— Убери лапы! — потребовал я, с трудом двигая враз онемевшей шеей. Все сомнения в отношении Стрижа куда-то испарились. Теперь я твердо знал, что он и в одиночку способен справиться с Зимой и еще целой шайкой ему подобных. — Все прекрасно вижу, не слепой! А наша братва где?

— А вон, — радостно ощерившись, Стриж ткнул синим от татуированных перстней пальцем куда-то в угол зала, — В засаде пока сидят, герои. Давай пробираться к Зиме поближе, не то заварушка начнется без нас. Ну чего застыл, тормоз?!

— Иду я, иду, — обиженно ответил я, сутулясь под его гневным взглядом и проталкиваясь вперед, к противоположной от входа в зал стене, где возле игрового стола собралась большая группа людей.

Глава 10 ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ