Киллеръ для венценосной особы

Посмотреть было на что: стараниями крупных инвесторов выставку оформили на высшем уровне, особенно отличились инофирмы. Посередине зала соорудили огромный самоцветный какой-то бассейн, в котором золотые рыбки шныряли вокруг невиданных водорослей: просто так, для красоты, без всякого рекламного намека. Одну стену сплошь уделали красными и белыми розами, а другую – какими-то махровыми цветами, с виду – японскими. По углам расположились искусно устроенные мраморные чаши-фонтаны; в них пузырилась «Балтика № 7», и оттого вокруг толпилось особенно много народу. Чтобы предупредить суету, широким массам ограничили доступ золочеными цепочками; негры в алых набедренных повязках черпали пиво серебряными половниками и затем разливали в пластиковые стаканы всем желающим. Желающих, конечно, находилось немало, но и негров тоже нагнали в огромном количестве, да и носились они со своими половниками очень проворно, как и положено настоящим неграм. Какая-то американская фирма туроборудования даже устроила у себя целый тропический лес, в котором красногрудые зеленохвостые попугаи прыгали с лианы на лиану. Мясистые стебли вились вокруг столбов, устроенных на манер баобабов, а под столбами в искусственном болоте недвижно возлежала хищная рептилия – не то крокодил, не то аллигатор. Таким замысловатым способом рекламировались средства от насекомых, накомарники и специальные тропические палатки. Вообще безопасность на выставке понималась в самом широком смысле: неисчислимые производители предлагали на выбор что угодно: от активной танковой брони до пистолетных глушителей. Была даже фирма, рекламировавшая крысиную отраву необыкновенной мощи, и там же почему-то раздавали в рекламных целях особо чувствительные презервативы. У Петра Ивановича с собой была пачка «на всякий случай», но он взял еще парочку (больше не давали). Во-первых – халява, а во-вторых, его не покидало какое-то странное и радостное предчувствие, что пригодится.

У следующего стенда он задержался надолго, поскольку разделял известную мужскую слабость к оружию. Тут было чем погордиться за Родину; и все позволяли потрогать, примерить и приложить к плечу. Через десять минут Петр Иванович облачился в бронежилет и каску из отечественного кевлара и в таком прикиде пострелял в мишень из электрической снайперской винтовки с лазерным прицелом. Глядя на свое отражение в зеркале, Петр Иванович испытал мучительное желание хотя бы сфотографироваться на память – до того он себе понравился, хоть на обложку «Братишки» помещай. Даже взгрустнулось немного – такой весь из себя герой, и лицом и голосом, а вынужден торговать видеокамерами да отлавливать «толстых клиентов»… Привычно вспомнились сволочи-демократы – не развали они армию, остался бы на сверхсрочку, гонял бы сейчас свой Т-80 по полигону и чувствовал себя человеком. Впрочем, не в характере Петра Ивановича было всерьез и подолгу на кого-нибудь злиться, пускай даже и за дело, и на демократов. А тут еще поставили диск с такими залихватскими военными маршами, что от первых же звуков всякая печаль бесследно исчезла, уступив место бодрому и приветливому настроению.

Из-за этих маршей произошла небольшая стычка. Стоявший рядом с Петром Ивановичем пожилой джентльмен, до включения музыки любовно щупавший выставочный образец автомата «АК-103», на первом же такте переменился в лице и громко, с надеждой быть услышанным, заявил:

– Дожили! Советское оружие под фашистские марши рекламируют!

Петр Иванович, услыхав, что марши фашистские, немного смутился. Во-первых, музыка ему понравилась, а во-вторых, почему-то казалось, что во время службы в 21-й Краснознаменной ордена Суворова Таганрогской мотострелковой дивизии он частенько маршировал под нечто подобное. Впрочем, возражать он не стал, не полагаясь на свою память и музыкальный слух. Но молодой человек, заправлявший музыкальным центром, отреагировал живо:

– Не может быть! Диск называется «Советская военная музыка». «Егерский марш», если хотите знать.

Пожилой джентльмен побагровел от возмущения.

– Да? С каких это пор егеря в Советской Армии появились? Да если хотите, мой отец… этих егерей фашистских… на Кавказе… из трехлинейки… в сорок втором году…

Против сурового отца с трехлинейкой возразить было нечего, и молодому человеку ничего не оставалось, как повторить, неловко пожимая плечами:

– Так написано. Советский марш, егерский.

Пожилой джентльмен не унимался:

– При Сталине за такое расстреливали. И правильно делали. За идеологическую диверсию…