Киллер с пропеллером на мотороллере

Покраснев до корней волос, я положила на стол чертов конверт и выскочила из кабинета. Как она поняла? По запаху? По каким-то мельчайшим признакам — подобно Бимуле, которая задолго и безошибочно распознает мое намерение выйти с ней погулять? Или в шиньоне у нее смонтирована какая-то хитрая рентгеновская аппаратура? А может, она заключила свою секретную сделку с нечистой силой — я вот киллер-с-пропеллером-на-мотороллере, а она, скажем, беруша-мохнатые-уши… Хотя нет: беруши — это не те, кто взятки берет, это всего лишь затычки для ушей, причем не только мохнатых.

Рассуждая таким образом, я брела по площади Труда к трамвайной остановке, когда впереди вдруг затормозила черная «Волга» и шустро выскочивший водитель открыл передо мной дверцу:

— Садитесь!

Моя первая, естественная в таких обстоятельствах, мысль была крайне неутешительной: меня арестовали за дачу взятки! Какой позор! Мама сойдет с ума от стыда: нечего сказать, воспитала дочку… Поэтому я почти запела от радости, когда разглядела на заднем сиденье массивную фигуру полковника Новоявленского.

Машина рванула с места в карьер. За Театральной мы повернули вдоль Крюкова канала в направлении моего дома, но проскочили мимо на набережную Фонтанки.

— Если ко мне, то проехали, — известила я полковника.

— Не к вам, Александра Родионовна, — успокоил меня он.

«Волга» уже неслась по Московскому проспекту.

— А куда? — поинтересовалась я после продолжительной паузы. — Мама ждет меня к ужину.

Новоявленский пожал плечами:

— К сегодняшнему ужину вряд ли успеем. Но к завтрашнему завтраку — точно. Придется придумать для вашей мамы подходящее объяснение. Я уверен, что вы справитесь с этой задачей.

Я не ответила. На выезде из города Новоявленский поднял стекло, отделяющее нас от водителя.

— Ну что, Саша, поговорим?

— Говорите, Константин Викентьевич, я слушаю.

— Как я понимаю, вы подали заявление в ЗАГС.

— Правильно. Свадьба в феврале.

— При том, что нет никакой уверенности в практической осуществимости этого мероприятия.

— Отчего же? — отозвалась я, изображая крайнее изумление. — У моего жениха как раз начинается аспирантура. Он приедет, и мы поженимся.

Полковник хмыкнул.

— Аспирантура еще не утверждена, Александра Родионовна.

— Так утвердите.

— Это не так просто.

— Даже для вас? — опять изумилась я. — В жизни не поверю.

Мы немного помолчали. «Волга», обгоняя ветер, неслась по Московскому шоссе в сторону одноименной реки.

— Ладно, что мы все ходим вокруг да около, — проговорил наконец Новоявленский. — Давайте в открытую.

— Наконец-то! — откликнулась я. — Я уж думала, вы никогда этого не скажете. Что вам нужно от меня? Говорите, Константин Викентьевич, говорите.

— Вы должны дать согласие на совместную работу, — сказал он. — Я заказываю, вы исполняете. Только вы и я, никого посередке. Вам не понадобится ничего подписывать, не понадобится нигде светиться. Вы не будете числиться ни в каких списках, не будете упоминаться ни в каких отчетах. Вы никто и звать никак, человек без имени. С оперативной точки зрения вас как бы не существует. Согласны?

— Только вы и я? — повторила я, игнорируя его последний вопрос. — По-моему, нас уже сейчас трое в этой машине.

Я кивнула на водителя. Новоявленский пренебрежительно отмахнулся.

— Это ерунда. Понятно, что я буду привлекать помощников — как же без этого? Но вы для них именно что никто. Они понятия не будут иметь о вашей роли. Можно представлять вас информатором, свидетелем, секретаршей, помощницей… — да кем угодно, в зависимости от ситуации. Кстати, вы не ответили на мой вопрос.

— Конечно, не ответила! — фыркнула я. — Вы ведь не думали, что я соглашусь, не выяснив условий?

— Хорошо, выясняйте, — вздохнул полковник.

— Во-первых, кого вы собираетесь мне заказывать?

— Кого угодно, — твердо ответил он. — Вы должны заранее согласиться на любой мой выбор. Я не могу оставить решение такого важного вопроса на ваше усмотрение. Я решаю, вы исполняете. Это условие не обсуждается.

Я обдумала его слова. Похоже, в этом Новоявленский действительно не собирался уступать. С другой стороны, ничто не мешало мне согласиться сейчас и оспорить какой-нибудь конкретный выбор потом. Не заставит же он меня убивать маленьких детей?

— Хорошо, — кивнула я. — С первым условием разобрались. Во-вторых, на какой срок мы заключаем наше… э-э… соглашение?

— Вам непременно нужен срок? — удивился он. — Я-то полагал нашу договоренность бессрочной.

— Так не бывает, Константин Викентьевич, — возразила я. — У каждого договора есть срок действия.

— Десять лет? — предложил он.

Я рассмеялась:

— Вы шутите? Киллеры так долго не живут. А я намерена умереть в глубокой старости в окружении скорбящих праправнуков.

— Тогда сколько вы хотите? Пять лет?

— Три месяца.

Новоявленский восхищенно покрутил головой:

— Вам бы на рынке торговать, Александра Родионовна…

— Вам тоже, Константин Викентьевич, — любезно улыбнулась я.

Он помолчал и искоса взглянул на меня:

— Сойдемся на одном годе?

— Полгода с опцией продления еще на столько же, по взаимному согласию… По рукам? — Я протянула ему ладонь для рукопожатия.