Ким Джинсу. Путь к вершине

Я слышал о них. Мифическое существо, девятихвостая лисица, которая могла принимать человеческий облик. Кумихо обладала невероятной силой, способной обманывать и манипулировать людьми. В корейской мифологии она была известна как дух, наделённый древней мудростью, но и способный на хитрость. Кумихо могла быть жестокой, но могла и помочь, если на то была её воля.

Она подошла ближе, и её взгляд остановился на мне. Её лицо, хотя и молодое, носило печать веков. Глаза, глубокие, как бездонные озёра, смотрели на меня так, будто они знали все мои секреты, все мои страхи.

— Ты не должен удивляться, — её голос был тихим, но полным силы. — Я давно наблюдала за твоей жизнью, Джинсу.

Я вздрогнул. Она назвала меня Джинсу, хотя я был Максом. Или был… я больше не знал. Но она знала.

— Кто ты? — мой голос прозвучал хрипло, будто я не говорил годами.

— Ты знаешь, кто я, — она усмехнулась. — Я Кумихо. Дух. Я была рядом с тобой с самого начала. Я видела, как ты жил, как страдал. И когда пришёл тот день, когда тебе выпала участь умереть… я решила вмешаться.

Я замер. Мои мысли вихрем проносились в голове. Умереть? Как?

— Тот Макс, о котором ты думаешь… его больше нет, — продолжила она, её голос был спокоен, словно она говорила о чём-то обыденном. — Завистники сделали своё чёрное дело. Твоя жизнь закончилась там, на той вечеринке, когда ты принял тот роковой бокал шампанского.

Я стиснул зубы. Мои руки сжались в кулаки, сердце сжалось от боли. Я знал, что кто-то меня отравил, но слышать это вслух…

— Тебе некуда возвращаться, — продолжила Кумихо, её голос стал мягче, как будто она пыталась утешить меня. — Да и небыло у тебя никого из близких. Сам же знаешь. Вся твоя жизнь была построена на людях, которые крутились вокруг тебя лишь ради того, что могли получить. Они не любили тебя, не ценили тебя по-настоящему.

Каждое её слово, как удар. Она говорила правду. Я вспоминал всех тех, кто был рядом со мной в жизни Макса, и понимал, что никто из них не был мне по-настоящему близок. Коллеги, партнёры — все были там ради выгоды.

— Я успела перехватить твою душу, — сказала Кумихо, и её голос стал серьёзным, почти величественным. — И соединила её с душой Джинсу. Теперь у тебя есть шанс жить. И как ты проживёшь эту жизнь, зависит только от тебя.

Я смотрел на неё, пытаясь осознать смысл её слов. Соединить души? Я был Джинсу, но всё это время я чувствовал, что внутри меня жил Макс. Она… она сделала это? Я был не просто жив, но жил в теле другого человека?

— У тебя есть шанс, который не даётся никому, — продолжила она, и в её голосе прозвучала мудрость веков. — Ты получил возможность начать всё с чистого листа. Ты прожил жизнь в роскоши, ты видел успех и власть. Но всё это было построено на пустоте. Теперь у тебя есть возможность увидеть жизнь с другой стороны.

Она шагнула ко мне ближе, и я почувствовал, как её слова проникают прямо в моё сознание, заполняя меня, как вода заполняет сосуд.

— Мир, в котором ты теперь живёшь, требует стойкости, — сказала она. — Ты больше не можешь полагаться на богатство или связи. Теперь ты должен стать тем, кто способен сам вытащить себя из тьмы. Ты должен научиться ценить простые вещи, научиться бороться за них.

— Но как? — прошептал я, чувствуя, как боль и страх смешиваются во мне, сливаясь в один огромный комок отчаяния. — Как мне жить теперь?

— Ты должен жить так, как никогда не жил прежде, — ответила она, её глаза блестели в темноте. — Ты должен использовать силу Джинсу — его стойкость, его любовь к семье, его жертвенность. Но ты также должен помнить о Максе — о его решимости, его умениях и знаниях. Ты — это две души в одном теле, и только от тебя зависит, как ты сможешь объединить их.

Я смотрел на неё, и вдруг всё стало на свои места. Всё, что происходило со мной, все эти терзания и страхи… это был мой новый шанс.

Кумихо улыбнулась, её глаза блестели с хитрецой, которую невозможно было разгадать. Эта лисица была древней, слишком мудрой для человеческого понимания, и её лояльность не могла быть безграничной.

— Я буду наблюдать за тобой, — сказала она, её голос теперь звучал мягче, почти дружелюбно. Но в её тоне проскользнуло предупреждение, от которого по спине пробежал холодок. — Но не думай, что можешь слишком сильно полагаться на мою помощь. В этом мире, как и в любом другом, всё имеет свою цену.

Я кивнул, не зная, что ответить. Внутри меня всё ещё бурлили эмоции — страх, замешательство, но вместе с ними пришло и странное чувство надежды. Неужели я действительно получил второй шанс? Возможность прожить жизнь заново, начать всё с чистого листа?

— И ещё одно, — она уже развернулась, готовясь исчезнуть в тенях парка, но остановилась на мгновение. — Я помогу тебе в кое-чем, но ты узнаешь об этом позже.

Её слова прозвучали загадочно, но я не стал задавать вопросов. Я не был в состоянии думать об этом прямо сейчас. Кумихо улыбнулась, развернулась и мягко, почти бесшумно, исчезла среди деревьев, её девять хвостов словно растворились в темноте.