Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

– Не знаю, не думаю… Я имею в виду, что цель – она всегда одна и та же. Насколько она реалистична? Кто бы знал. Ты можешь всегда стремиться к наилучшему результату, к высшим местам на подиуме. Посмотрим, что получится.

Вопрос журналиста из Индии вызвал легкую словесную перепалку между Райкконеном и Хэмилтоном прямо посреди пресс-конференции. Журналист спросил, планирует ли Кими закончить свою карьеру в Sauber.

– Весьма вероятно. Меня не интересуют позиции и достижения, мне хочется испытывать определенное ощущение, и этого достаточно. А что в будущем? Там и посмотрим.

Хэмилтон спросил, сколько сезонов оно будет длиться. Кими ответил, что не имеет представления, но напомнил, что был в двухгодичном отпуске. Хэмилтон спросил, сколько сезонов Кими будет ездить в «Формуле-1», ведь сейчас уже шестнадцать? Кими кивнул, мол, так и есть, но это немного. Хэмилтон начал утверждать, что много и это количество вызывает уважение.

– Время покажет. Надеюсь, буду здоров и все такое.

Эдд Строу из Autosport начал давить, что Кими вошел в тот возраст, когда обычно пилоты заканчивают, но неужели «Формула-1» дает ему все необходимое для сохранения способности к вождению?

– Точно, гонки всему виной.

Тут вставил фразу Хэмилтон, добавив, что общение с прессой – это дополнительный бонус.

– Именно. Это самое лучшее в любом уикенде. Можете не сомневаться. Честно говоря, я всегда говорил, что закончу, как только почувствую, что пришел час. Мне не нужно комментировать, что я чувствую, но вы же понимаете, что гонки – это то, что мне нравится и почему я здесь. Это самый важный момент гоночного уикенда, а все остальное, ставшее привычным, тут вообще ни при чем, – уточнил Кими.

Глава 131 Можно и Sauber

На фоне постоянных слухов об уходе, сопровождавших Кими Райкконена на протяжении всей его карьеры, его любимой шуткой стала такая: «Если постоянно пытаться угадать, то когда-нибудь можно и угадать». В этот раз результат удивил специалистов: при том что уход из Ferrari был очевиден, продолжение карьеры в составе Sauber выглядело больше утопией, чем реальностью.

В Сингапуре руководитель команды Фредерик Вассо признался мне, что лично с Кими не знаком, но знает, на что он способен.

– Я всего пару раз общался с ним в паддоке. Он способен поднять команду, и нам особенно приятно принять пилота такого уровня к себе. Приобретение Кими совпадает с тем, что в команде вовсю идет работа по созданию новой машины, – заметил довольный Вассо.

Ключевым понятием для заключения контракта с Кими стало «удовольствие от вождения». Это повлияло на решение шефа.

– Уверен, что у Кими были куда более лучшие предложения, чем наше. Меня он уверил в том, что сосредоточен на основных моментах, как то: какой у нас симулятор, каковы наши отношения с Ferrari, как работает команда, на каком этапе находится процесс разработки нашей машины. Мне понравился его подход. Кими один из лучших, а может быть, и самый лучший в плане обратной связи. Немаловажно и то, каково его влияние в маркетинге. Даже странно, предложения сыпятся со всех сторон, а год назад нам не удалось получить вообще ничего, – сказал Вассо.

Фактически контракт с Кими ничего не стоил команде, потому что он привел с собой всех спонсоров.

В октябре 2018 года Петеру Зауберу исполнилось 75 лет, а за четыре дня до этого Кими Райкконен отпраздновал свое 39-летие.

– Моя душа преисполнена радости от того, что Кими возвращается в команду. Сначала появилась такая возможность, мы смогли его пригласить, что стало хорошим сигналом. Кими пользуется на заводе отличной репутацией, он настоящий кумир своих фанатов. Его приход даст мощный толчок команде, – восхищенно произнес Заубер.

Находясь в паддоке Sauber, я заговорил о том, что, выступая за команду, Кими сохранит отличную физическую форму, потому что помимо Марка Арналла за благополучие пилотов команды отвечает ветеран команд «Формулы-1» Йозеф Леберер.

– Мы продолжим работать с Марком, – уточнил Кими.

– Откровенно говоря, с точки зрения гоночных требований Кими находится на данный момент в такой же, если не лучшей, физической форме в сравнении с 2007 годом, когда он взял чемпионский титул. Кими ушел бы из этого спорта, если бы утратил желание или отметил бы ухудшение физической формы. Но этот год говорит об обратном, – отметил Арналл.

– Тебя не удивляет сохраняющееся желание участвовать в гонках?

– Мне кажется, это сумма разных элементов в жизни Кими. Ему пришлось много поработать в начале года, когда требовалось добиться изменений физического состояния. Ровная семейная жизнь поддерживает его в балансе. Дети для него все во всем, они позволяют безопасно перемещать фокус с работы. Ведь по своему характеру Кими консервативнее, чем может показаться. Он пребывает в хорошем расположении духа и сосредоточен. Поэтому он так хорошо выступает.

Начавший осенью 2000 года работать с молодым финским пилотом Леберер пребывал в восторге от возвращения своего старого приятеля в Sauber.