Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

Признаться, я растрогался, когда мне представилась последняя возможность пообщаться с руководителем гонок FIA Чарли Уитнингом в пресс-центре «Судзуки» в рамках эксклюзивного интервью. Все произошло весьма неожиданно: встретиться с Уитнингом в экстренном порядке предложил руководитель пресс-службы Маттео Бончани.

Шефу на тот момент исполнилось 66 лет. Последние 22 года он отработал в качестве руководителя гонок и, разумеется, насквозь знал мир «Формулы-1».

– Многие пилоты отмечают честность и достоинство финских автогонщиков в дуэли на треке. Согласишься ли ты с ними?

– Собственно говоря, я никогда не рассматривал вопрос под таким углом зрения, что если кто-то финн, то значит он честен в противостоянии на треке. Но коль скоро ты заговорил об этом, то соглашусь: статистика говорит сама за себя. Финские пилоты, а Кими Райкконен особенно, сосредоточены только на гонке. У Кими впечатляющий послужной список – 300 гонок, – можно посчитать на пальцах одной руки, сколько раз он оказывался перед стюартами. Да, Кими – лучший пример сказанного. Он просто едет и никогда не жалуется. Это лучшее подтверждение финского достоинства в гонке. Случается, и он не молчит на совещании пилотов, но тогда это отражает чувство внутренней уверенности. С таким опытом, как у наго, Кими занимает особое место среди пилотов. Если он говорит, то все остальные будто пробуждаются от спячки. Нет, Кими не из этих вечных жалобщиков.

Через пять месяцев семнадцатый сезон Райкконена в серии «Формула-1» в Австралии начался с печального известия: британский ветеран Чарли Уитнинг скоропостижно скончался в четверг утром в гостиничном номере в возрасте 66 лет. Причина смерти – тромб. Вечером того же дня перед телекамерами Кими выглядел бледным и удрученным: «Сегодняшнее утро началось с крайне печальной новости, однако это часть жизни. Чарли был прекрасным человеком, державшим пилотов и всю систему под контролем».

Глава 134 Звездный час дома на диване

Проходивший в США 21 октября 2018 года «Гран-при» подарил финским фанатам «Формулы-1» особенный момент: тогда по завершении гонки в пятидесятый раз прозвучал национальный гимн страны. Виновником столь знакового события стал Кими Райкконен, который тогда открыл бутылку шампанского в последний раз за свою карьеру в «Формуле-1».

До этого мне посчастливилось присутствовать при двадцати победах Кими на «Гран-при», но вот эта последняя в Остине стала исключением. Не поверите, но сегодня задним числом так и подмывает сказать, что я присутствовал на месте в момент ее свершения. Ну или почти присутствовал.

Гонки начались в 21.10 по хельсинкскому времени и закончились в 22.45, как только Кими первым увидел отмашку клетчатым флагом. Происходящим я наслаждался в полной мере, сидя дома на диване. Затем я послушал интервью трех первых пилотов и начал работать над материалом для газет Helsingin Sanomat и Turun Sanomat.

Вдруг зазвонил телефон, и я было испугался, что звонят из редакции, чтобы поторопить со статьей, но то был мой старый знакомый Питер Виндзор, и он звонил прямо из Остина. Находясь в состоянии полнейшего восторга от неожиданной победы Кими, он спросил, не хочу ли я через него задать пилоту какой-нибудь вопрос на вот-вот начинавшейся пресс-конференции FIA.

В суматохе я сначала сказал Питеру, что давешняя победа Райкконена стала первой, свидетелем которой на месте я не оказался, но потом придумал: спроси у Кими, каково ему слышать гимн Финляндии после того, как до этого в 113 гонках он не побеждал ни разу.

Увы, в такой же суматохе Питер все понял не так, как следовало. Он начал свой вопрос Кими с того, что я не присутствовал на месте в качестве репортера впервые за 113 гонок. На это Кими тут же среагировал, сказав: «Вот уж точно подгадал».

Самое главное, что имелась прямая связь с пресс-центром. Одновременно третий канал национального вещания транслировал события пресс-конференции пишущих журналистов, и для меня, сидящего дома, получилось совершенно невероятным, что Питер Виндзор представился, а затем спросил у Кими то, что я просил.

По-английски прозвучало очень даже убедительно, но и в переводе на финский не могло не тронуть за душу: «Кими, задаю тебе вопрос от Хейкки Культы. Я только что общался с ним по телефону. От возбуждения он едва смог вымолвить что-то. Так вот, он спрашивает, что ты думаешь, какие твои ощущения, когда ты слышишь гимн Финляндии?»

Затем последовал вполне конкретный ответ: