КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

- Девушка?! – завизжал он. – Это демон в юбке, а не девушка! Я привык приходить в приличные дома, и никак не ожидал, чтобы молодая дама так вела себя!

Я еще раз взглянул на его распухшее хозяйство, которое он не решался запихать обратно в штаны и поливал его горькими слезами, и захохотал еще пуще.

- А чего вы ожидали, после того, что собирались с ней сделать?

- Я – сделать?! – завыл доктор. – Да она же сама просила, так как страшилась брачной ночи!

И доктор поведал мне свою трагическую историю.

Из его слов выходило, что он слыхал о свадьбе принца Зеда, и знал, что сегодня должно было б состояться бракосочетание. И каково же было его изумление, когда накануне пришла к нему благородная невеста и сказала, что надобно срочно избавить её от невинности, объясняя это своей боязнью.

- Она сказала, что если это сделать прямо перед браком, то принц ничего не заметит, – продолжал убиваться доктор. – В конце концов, это её дело! И мне все равно, как бы она выкручивалась перед молодым мужем. И вот я прихожу в назначенное место и время, меня провожают в спальню и говорят, что госпожа невеста готова – то есть лежит на постели крепко привязанная (чтобы не лягнула доктора во время деликатной операции), я захожу, и вместо пациентки обнаруживаю хулиганку! Сначала она напала на меня и треснула по голове поленом, – доктор, не ожидающий ничего подобного, сразу же сник и расслабился. А эта мегера, поливая его такими словечками, которых он и у чернорабочих не слыхал (думаю, тут доктор немного слукавил, для красного словца), скрутила его по рукам и ногам и безжалостно (и очень бесстыдно для девочки её лет!) покалечила его.

А что, она мне положительно начинала нравиться! Смущало только одно – а вдруг во время совместной жизни Черный что-то не так сделает, а она припомнит, как это она уела докторишку…

- Господа, – произнес я, обернувшись к разбойникам, – думаю, госпожа невеста исчерпала инцидент. Вам лучше покинуть этот дом. Вы не совершили своего злодеяния, и у меня нет причин вас задерживать, но и принимать вас в этом доме я считаю неуместным. Уходите. Но не думайте, что вы остались неузнанными. В любом случае я видел лицо мальчика, и я всегда смогу навести справки, кто он, и кто его отец.

Доктор перестал ныть и затаил дыхание, позабыв о своей болячке. До него дошло, чем он тут должен был заниматься – а находился он в самом знатном доме кнента!

- Да, почтенный, – покачал головой я, – вы еще дешево отделались. Думаю, вы понесли достаточное наказание, и я уговорю госпожу невесту не преследовать вас. Уходите поскорее.

Доктор, подхватив свой инструментарий, кое-как заковылял и исчез вслед за аристократами. Я еще постоял над кроватью, застеленной белым, качая головой и поражаясь неимоверности истории, произошедшей тут.

Однако, как она освободилась? Судя по словам доктора, она должна была встретить его связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту. Я поднял веревку, которой был связан доктор – несомненно, она была перерезана чем-то острым, кинжалом или бритвой, но не думаю, чтобы юная девушка всегда носила в рукаве стилет да еще и умела с ним обращаться. Не разбойница же она, в самом деле!

Нет, право. Местные девы растут в полумраке отчего дома и воспитываются в кротости и послушании, а брать в руки оружие женщинам Мирных Королевств запрещено богами. Может, у неё был сообщник, освободивший её? Или Черный как-то обо всем прознал и явился… да нет, что я несу. Он ничего не мог прознать, а если б это было так – замок бы уже не стоял на своем месте. Но все-таки странно ощущать, что дева освободилась сама, без помощи двух рыцарей без страха и упрека (нас, то есть), и странно ощущать, как история творится помимо нашей воли…

Размышляя надо всеми этими премудростями, я вернулся в бальный зал. Как раз дело подходило к самому кульминационному моменту – невеста и жених рука об руку шли к венцу вдоль разряженной толпы гостей, бросающей им под ноги цветы, и на сей раз не было и тени сомнения, что рядом с женихом настоящая невеста.

Я продирался сквозь толпу, стараясь приблизиться к паре молодых. Я думал, что мое отсутствие наведет Черного на размышления – или он хотя бы занервничает, – но не тут-то было.

Черный шел к венцу прямо и спокойно; его зловещий костюм переливался, блестел всеми цветами радуги, и белые лепестки нежных цветов, словно перья из крыл ангелов, осыпали его плечи.

И невеста шла рядом. И на ней тоже было черное платье – но оно и в сравнение не шло с тем убогим балахоном, в который был наряжен мальчишка-фигляр!