КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

- Так ты богат? – с недоверием в голосе произнес самозванец, разглядывая блестящие пуговицы на куртке шарлатана. – Зачем же тогда увязался с нами?!

- Золото, – ответил шарлатан просто, хитро улыбаясь небу.

- Золото – это, конечно, хорошо, – веско заметил краб, – но есть много способов заработать его, не так подвергаясь опасности.

Шарлатан пустил в небо колечко.

- А ты сам? – как бы невзначай спросил он. – Есть много господ, которые нанимают телохранителей просто для того, чтобы путешествовать – отчего же ты служишь именно этому господину и с ним идешь в это опасное место?

Черный ухмыльнулся; что и говорить, шарлатан производил впечатление человека неглупого, и краба он уел основательно.

- Что до золота, – продолжил трепаться шарлатан, – то я слышал, что оно валяется там повсюду. Мне и вглубь города-то идти не обязательно; я могу нагрести его прямо под воротами и смыться.

- Ты бесчестный человек, – прогремел краб, краснея всем своим желчным бледным личиком. Шарлатан кивнул:

- Так и есть. В местах, где меня знают получше, за мной намертво прикрепилось имя Ур.

Ур – на местном диалекте означает «вор». Отличная компания!

- А как нарекли тебя отец с матерью? – спросил Черный. Ур покосился на него:

- Они назвали меня Вэдом. Но Вэд – это имя приличное, и мне оно не подходит. Так что лучше зовите меня Ур.

Черный присел рядышком с ним, запахнувшись в плащ. От такого молодца надобно прятать свое добро!

- А ты, храбрец, – произнес он, обращаясь к крабу, – как твое имя и отчего ты служишь этому господину?

- Он служит мне оттого, что я его нанял, – зло ответил самозванец. Черный насмешливо глянул на него:

- Нанял? На какие деньги? Ты беден, как церковная мышь. Ты ему обещал золото, которого у тебя нет? – Черный глянул на телохранителя. – Он обманул тебя, рыцарь. Потому что золота у него нет. И не будет – по закону, если я завоюю этот дом, я могу взять там все, что мне понравится, оставив ему только стены.

- Что?! – вскричал самозванец, подскочив на ноги. Черный тоже лениво поднялся. – Ты не посмеешь там ничего взять! Драконья обезьяна, ты обещал мне..!

- Кто это тут обезьяна?! – разозлился и Черный, и его глаза вспыхнули зеленым цветом. – А как насчет того, что я твой господин?

Мне показалось верно, но лицо у Черного вдруг стало резким им хищным, а ухмылка… руку даю на отсечение – я видел, видел Алкиностовы клыки, чудовищные драконьи зубы!

- Можешь скалиться сколько угодно, – орал самозванец, под издевательский хохот Черного (и под твое гаденькое хихиканье, Белый!), от испуга отступая, оскальзываясь и едва не упав на спину вниз на ступенях, – но ты – не Дракон, и никогда им не будешь! И вообще – ты слишком много из себя корчишь! Думаешь, ты всесилен?! Ха! Я сильнее тебя, потому что ты пришел сюда лишь потому, что я так хочу! Ты пришел сюда как раб – эти двое, по крайней мере, наняты мною за деньги, а ты ни гроша не получишь, ни гроша! Потому что богатства дома Аринды ты для меня должен завоевать!

Я думал, Черный сейчас зашибет самозванца, потому что он рванул к нему с такой скоростью, что я не успел его задержать.

- Сейчас я тебя пощекотаю!

Тяжело звякнула сталь вытаскиваемого меча; до этого я смеялся громче всех (а телохранитель нашего самозванца, кстати сказать, даже с места не сдвинулся, с удивлением заметил я), но когда эти два дурака встали друг напротив друга, я что-то замолчал. Оба вооружены – и оба защищены поясами!

Негоже аборигенам видеть, как выглядит защита в деле!

- Защищай свою венценосную голову, ты, мартышка! – шипел самозванец, нервно тиская рукоять меча, нацеленного на Черного. – Ты думаешь, я испугаюсь твоего друга-Дракона?! Ничуть! Ну?!

Мальчишка лаялся, как щенок. Его глаза и щеки разгорелись. И было видно, что он ужасно хочет подраться, но делает это впервые. И меч-то слабовато в ручонках держит, и стоит… гм… лучше не будем.

Даже если он, как и Черный, учился этому у мастеров, то не факт, что он был преуспевающим учеником – и так сразу нарвался на опытного и самого опасного противника в округе!

Впрочем, он не мог не знать о том, каков Черный в бою.

Значит…

- Хорош! – крикнул я, срываясь с места. – Хорош, говорю!

Но я не успел.

Несмотря на нацеленный на него меч, Черный просто ринулся вперед и влепил мальчишке плюху, крепкую пощечину, от которой он вскрикнул и полетел вниз по ступеням вверх тормашками. Кажется, он даже кувырнулся пару раз через голову, пока не вцепился руками в какого-то каменного монстра и не прекратил падение. Черный неторопливо спускался вниз за поверженным противником – впрочем, тут тоже не однозначно.

Потому что, падая, самозванец потерял головной убор, и по лестнице катился не мальчишка, а девчонка, простоволосая, с длиннющими русыми волосами.

Девчонка уселась, трясясь всем телом и обнимая каменного уродца как родного. В глазах её был страх и боль, а еще – непонимание, потому что Черный своим ударом разбил ей нос, а сделать он этого никак не мог!

И он стоял напротив неё, протягивая ей её чалму на лезвии своего меча, презрительно морща губы, ибо здесь не почитались странствующие дамы.