КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

- Здесь, на этом уровне Системы, есть школы. Здесь, пожалуй, единственное место, где люди из Системы могут почувствовать себя по-настоящему живыми на недолгое время. Сама Система расположена в другом измерении. Та много места, но жизнь невозможна. Её поддерживают искусственно. Выход из Системы – выход для всех, если таковой вдруг состоится, – располагается на севере. Там, за Синими Заливами, есть старые пирамиды – небольшие сооружения, похожие на древние плавильные печи, из тех, что используют наорги. Вот в них-то и располагается основной выход. Остальные порталы – это места выхода для рабочих, для небольших групп людей. Есть несколько порталов. Тот, через который мы прошли – для мастеров, что будут чинить город; второй, насколько мне известно, располагается за горами Мокоа, в Заповедной Чаще или около неё, точно не помню. Там богатые места, залежи железа, золота, лес… третий ход – это то место, куда мы идем. Это раньше было альтернативной точкой выхода, пока там не поселились … те, кто поселились. Место это зараженное. Я рискнул вести вас туда потому что вас всего двое, и я – хороший врач. Мы обойдемся без потерь. Но больше людей туда вести просто опасно. Можно проглядеть развитие болезни, и тогда, – Ур снова обернулся к нам со своей сияющей улыбкой, и меня от неё передернуло. – Есть и еще один выход, но он мне неизвестен, но я точно знаю, что он есть и предназначен как аварийный. Для тех, кто выйдет разрешать конфликт силой, – Ур еще раз обернулся на Айрин, которая шла позади всех нас. – Нас, генетически совершенных людей, делали специально для такого варианта. Я, конечно, врач, но в случае нужды из меня получится неплохой солдат. Если б трое таких, как я, напали бы на паладина, мы бы его одолели с большой долей вероятности.

- Даже так! – удивился я. – А что такого особого в паладине, что ты не можешь один его одолеть?

Ур усмехнулся. Его чешуя, покрывающая щеки в том месте, где челюсть соединяется с ухом, встала дыбом, и снова раздался отчетливый угрожающий треск. Как гремучая змея, подумал я.

- Ты пробовал когда-нибудь пробить ковш экскаватора кулаком? – спросил Ур весело. – Вот, по этой же самой причине. Паладин его уровня не просто увешан защитными поясами или там доспехами – защита вшита ему под кожу. Я снял с него пояс и подрезал защиту на доспехах, и потому Зеду удалось оттеснить паладина от портала. Но через несколько секунд после отключения отдельного поля, аварийно включается собственное поле паладина. Мы вовремя успели удрать, потому что как только поле паладина включено, его не пробьет ничто. Он просто разорвал бы нас в клочья – притом ты сидел бы у него на спине, долбя его голову камнем, а он бы не обращал на это никакого внимания. Пожалуй, паладины – это самая крутая машина из всех, придуманных в вашей цивилизации. Наши ученые делали то же самое, но с той лишь разницей, что создавали не механику, а живых людей. Таких, как я.

- Ты раньше встречал их? – удивился Черный, подразумевая паладинов. Ур кивнул:

- Конечно, встречал.

- И до сих пор жив?! – поразился Черный.

- Я быстро бегаю, – ответил Ур.

Айрин тащилась за нами; сначала я подумал, что она дуется на Ура – она шла молча, сосредоточенно глядя себе под ноги. Но потом я понял – она считает…

На лице её отражалось то неудовольствие (когда колонка цифр, которыми она описывала в уме наш путь, уже не помещалась в её голове), то затруднение, то облегчение.

Ур, поглядывая время от времени на неё, трясся от смеха. И чем больше её лицо становилось унылым, тем больше он содрогался, клекоча.

Я понял причину его веселья – Айрин параллельно с нашим путем считала и варианты его поимки. По сему выходило, что Ур оставался недосягаем для цепких лап охотников.

- Ну? – произнес он, остановившись вдруг. Мы встали тоже; Айрин обиженно смотрела не него, выпятив губу. – Здесь – граница. Мы – идем дальше. Ты?

Айрин молчала; я знал, что ей до смерти хотелось пойти с нами. Пусть там, за мысленно проведенной Уром чертой, нет спасительной Системы и одни лишь крабы – все равно. Хоть день.

- Я не пойду. – сказала она тихо и опустила голову. – Я принадлежу Системе.

Черный забеспокоился. Сдается мне, что он уже горел спуститься в эту Систему и разнести её в клочья.

- Что это за рабство такое?! – в замешательстве произнес он.

- Это не рабство, – спокойно ответил Ур. – Система бережется от паладинов. Те, кто в Системе, не хотят, чтобы в лапы безумного паладина попался хоть кто-то из нас. Только и всего.

- Вот именно! – пылко воскликнула Айрин. – От тебя могут зависеть жизни миллионов!

Ур равнодушно взглянул на неё:

- Это ваши проблемы. На мой взгляд, так нужно выходить и драться за свою жизнь, а не выжидать благоприятного момента. Ладно, это лирика – я а, как ты понимаешь, ученый, врач, и мне чужды розовые сопли. Просто говори, как нам идти.

Айрин присела, вынув из ниоткуда, из воздуха, блокнот, карту и ручку. У Черного даже уши зашевелились от изумления.