КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

Однако, паладин вдвойне идиот, если сам нацепил на принца этот пояс! Шутки шутками, но ведь тогда он сам не сможет с ним справиться – точнее, если принцу вдруг вздумается поистязать его самого, паладина, то с ним придется слишком долго возиться, чтобы отвратить его от этой мысли.

Принц поставил свой бокал на маленький столик, стоящий подле его кресла, и, красуясь собой, встал. Да, точно. Было, было что-то знакомое Уру в этих жестах, в том, как принц ходил, как приглаживал складки своего халата. Ур не был силен во всех этих гербах, печатях и прочей премудрой дряни, по которой принцы узнавали друг друга на расстоянии полета стрелы, а спросить у Торна был неподходящий момент.

- Ты же не станешь отрицать, что ты – пришелец? – произнес принц наконец, вдоволь насладившись тем эффектом, который, по его мнению, произвел его защитный пояс на Ура. – Конечно, не станешь. И ты знаешь, кто он? – принц кивнул на безмолвно стоящего паладина. – И знаешь, зачем он тут? Значит, давай без лишних предисловий. Где ключ?

- А тебе зачем? – спросил Ур, осторожно скосив глаза на Зеда. Тот по-прежнему был неподвижен. – Если придут паладины, ты разве останешься принцем Дракона? Боюсь, и Драконов-то не останется, и ты потеряешь свое место.

– Оно мне не нужно, – равнодушно ответил принц. – Я займу другое место, которое больше мне подходит и нравится.

Паладин качнулся на носках и Ур с удивлением отметил, как на его лице почти мгновенно появилась недобрая пренебрежительная усмешка, и тут же пропала.

Займешь ты место, конечно! Что он такого наобещал тебе, хитрый врун?!

- Ну? – уже нетерпеливее произнес принц. – Где то, что нам нужно?

Очень странно.

Принц спрашивал – а ведь это не в его правилах!

- Почему ты спрашиваешь? Возьми плеть и узнай сам, – ответил Ур. Принц брезгливо поморщился и тряхнул головой:

- У меня есть с кем позабавиться, – ответил он и усмехнулся, снова явив миру открытую и восторженную лживую улыбку. – Мне не нужны твои страдания. Мне нужен ты!

- Что?! – воскликнул паладин со своего места.

- Молчи! – прикрикнул на него принц. – Я понял о вас много, чтобы соваться в ваш мир в одиночку. Мне нужны люди, верные мне люди, чтобы я чувствовал себя уверенно и не так одиноко.

- Для этого с тобой я! – ответил паладин почти зло. – Что тебе еще нужно?!

- Э, нет! – рассмеялся принц. – Всякой раз, когда ты стоишь у меня за спиной, я ощущаю твое желание воткнуть мне в шею между позвонками отравленную иглу. Извини, но я очень впечатлительный человек.

Паладин с ненавистью смотрел на ухмыляющегося принца.

- А чем плохи Зед с Торном? – поинтересовался Ур.

- Эти? – принц кивнул на Торна. – Это исключено. Они не оставят Драконов.

- Ты не имеешь права заключать такие сделки! – не выдержал паладин, сорвавшись с места. – Ты..!

Принц молниеносно обернулся к нему.

- Отчего же?! – произнес он. Его голос стал вдруг хриплым и низким, словно у принца запершило в горле. – Разве я теперь не паладин? Разве я не мессия нового мира, так же, как и ты? Когда ты лгал мне – когда говорил, что мы построим наш мир на крови тех, кто слаб, или когда говорил, что видишь во мне равного?

Паладин не ответил ничего; но на миг Ур уловил странный блеск в его глазах, и ту же самую презрительную полуулыбку на его губах. И Ур все понял.

Принц был новым адептом, но такого низкого ранга, что почти равнялся пушечному мясу; паладин много, наверное, наврал ему, да только правда была в том, что принц ему нужен был лишь из-за его богатств и вот этого корабля – наверное, этот древний корабль хранился у Дракона веками, как величайшая тайна и чудо, в сокровищнице. Но сам по себе принц не стоил ничего, и поэтому-то и защита его, откровенно говоря, была хреновенькая.

Пояс о трех пряжках, три круга защиты, совсем слабый блок питания. А если бы Зед постарался, и напал внезапно, пошустрее, он вообще рассек бы этот пояс еще до того, как принц активировал его – шанс на это у Зеда был огромный, эта защита не включалась сама, как , скажем, у того же паладина.

А Паладин защищен сильнее, намного сильнее.

Его империя не пожалела на него средств.

Помимо пояса – ого, целых шесть пряжек, кожаные ремни стягивают его тело чуть ли не до самой груди! – на нем панцирь. Ур почувствовал, как его сила возвращается к нему, и в краткий миг силы попытался рассмотреть, что там, под панцирем.

Словно кровеносные сосуды под хитиновым покровом краба, словно разноцветные прожилки на коже ядовитого паука, в разные стороны тянулись каналы энергетического питания его защиты. Толстая плеть этих сияющих дорожек, как паучье сердце, была точно посередине. Нет, не на одежде и не под ней – эти нити были вживлены в тело паладина, прямо поверх грудной кости. И от нее, к рукам, к животу, шли эти сосуды, вливающие мощь в его шипастое паучье тело.

Их было множество; они оплетали каждый палец паладина, каждый его сустав, каждую мышцу, усиливая его тело, и пульсировали, словно в них текла яростная обжигающая кровь.

Нет, эту защиту не пробить, это невозможно…