Кинг Конг

Барабаны все так же задумчиво гремели. На палубе попеременно несли дежурство вооруженные матросы. Еще несколько матросов вышли проветриться после дневного зноя. Лампи тоже был среди них. Растянувшись на люке в своих потрепанных штанах, он лениво играл с Игнате.

- Добрый вечер, Лампи.

- Добрый вечер, мисс Анна. Ну-ка, Игнате, уступи даме место. Я слышал, на берегу у вас были неприятные минуты.

- Я была ужасно напугана.

Они немного посидели молча, Лампи был слишком сонный, чтобы разговаривать, на Анну спустившаяся темнота тоже действовала успокаивающе.

Денхам и Энглехорн стояли на мостике.

- Слышишь эти барабаны! - сказал Денхам. - Жаль, черт возьми, что я не могу снимать при свете костра, иначе я бы снова пробрался туда сейчас же.

- Вам лучше быть здесь, мистер Денхам.

- Я знаю! Но я ненавижу что-либо пропускать.

- Что касается меня, то я бы не очень огорчился, если бы пропустил, и очень много.

- Послушай, шкипер! С меня достаточно и Дрискола.

- Я не так взволнован, как он. Но я бы предпочел пока не снимать охрану. Да и возвращаться на берег не очень-то тянет,

- Фи! Туземцы слишком заняты сейчас.

- Я тоже так думаю. Но все-таки лучше я останусь на корабле.

- Тогда я тоже останусь, - засмеялся Денхам. - Сыграем в картишки.

Лампи сидел на палубе и смотрел на еле видную в темноте Анну.

- Что там еще случилось на берегу, что они не дают уснуть старому Лампи? - спросил он.

- Я думаю. - сказала Анна задумчиво, - это, скорее всего из-за девушки.

- Девушки?

- Из-за той, что они приносили в жертву... Конгу.

- Ах, да! - кивнул Лампи. - Кто-то из ребят рассказывал мне. Невеста.

- Невеста Конга! - прошептала Анна и поежилась от страха. - Лампи, как ты думаешь, кто этот Конг?

- О-о-о! - презрительно произнес Лампи. - Какой-нибудь древний туземный бог. У каждого племени есть свой бог. Обычно это какое-нибудь старое бревно или грязная статуя. Держу пари, что Конг это просто куча грязи, а невеста никогда не приблизится к нему ближе чем на милю. Старый шаман наверно поведал бы тебе более подробно, кому предназначается девушка. Обычно шаманы содержат целый гарем, который надежно спрятан.

Анна рассмеялась и, поерзав, чтобы удобнее сесть, прижала лапу Игнате. Чувствительная обезьянка негодующе заверещала и бросилась наутек.

- Поймай его, Лампи. - сказала Анна. - иначе он залезет в каюты и что-нибудь переломает.

- А ну-ка сюда, шалопай! - крикнул Лампи и убежал.

Анна встала и потянулась. Разговор с Лампи успокоил и расслабил ее, она позабыла о Конге и медленно пошла по палубе, сужавшейся к рубке.

На какое-то мгновение она заколебалась возле рубки. Свет иллюминатора сверкнул на золотистых волосах, она неуверенно шагнула в поглощающий мрак. Удары барабанов на острове чуть затихли и превратились в нудный гул.

Стоя на мостике, Денхам уверенно говорил Энглехорну.

- Мы подружимся с ними, шкипер. Им просто не понравилось наше вторжение на церемонию. Мы объясним им, что это было случайно.

- Не знаю, - бормотал в ответ Энглехорн. - Они сказали, что мы испортили ритуал. Возможно, это значило, что им придется подыскивать для Конга новую невесту.

- Отлично! Если они снова будут проводить ритуал, то я непременно сниму его.

Энглехорн посмотрел на своего нанимателя с недоверчивым восхищением.

- Вы неудержимы, - сказал он, ища ногой плевательницу, которая стояла где-то в темноте.

К ним подошел Дрискол, вытирая вспотевший лоб.

- Я осмотрел корабль, - сказал он, - все в порядке. Где Анна?

- Думаю, где-то на палубе. Как давно ты не виделся с ней? - хихикнул Денхам. - Целых полчаса?

- По крайней мере, - растягивая слова, произнес Дрискол. - Я не похож на хладнокровную рыбу.

С этими словами он спустился на палубу.

Там стоял Лампи, недоуменно глядевший на люк.

- Ты видел мисс Дэрроу, Лампи?

- Она была здесь десять минут назад, сэр. Мы разговаривали, потом от нас убежала обезьяна, и мисс послала меня поймать ее. Я думал, что увижу ее здесь, когда вернусь.

- Может быть, ока пошла в свою каюту, - предположил Дрискол.

Лампи, держа Игнате, ушел расстроенный. Возле рубки, там, где вошла в темноту Анна, он наступил на что-то. Остановившись, он поднял предмет и вернулся на освещенное место возле люка.

- На палубу! - заорал он в тот же момент. - На палубу! Все на палубу!

Охранники тут же подхватили крик, и отовсюду стали сбегаться матросы. Дрискол бросился обратно, с мостика торопились Энглехорн и Денхам. Все трое почти одновременно подбежали к Лампи.

- Смотрите, сэр! - заикаясь, сказал старый моряк. - Я нашел это на палубе!

- Браслет туземцев! - вскрикнул Денхам.

- Кто-то из них был на палубе, сэр!

- Обыскать корабль, шкипер, - приказал Денхам.

- Где Анна? - закричал Дрискол.

Энглехорн и Денхам переглянулись, потом шкипер ушел руководить поисками.

- В каюте... - хотел было успокоить Денхам.

- Там ее нет! Я уже осмотрел каюту!

Раздался голос вахтенного, сторожившего корабль со стороны острова:

- Нет сэр! Я не слышал никакого шума. И ничего не видел. - Затем прозвучал резкий, командующий голос Энглехорна: "Давайте в лодку. Возьмите ружья".