King's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

Ещё мгновение Гауди думал над тем, как поступить. Его познания в магии ограничивались парой несложных трюков, неспособных защитить ни от пули, ни от клинка. Рукопашный поединок терял всяческий смысл при таком раскладе сил, а единственный путь к отступлению преграждали вооружённые головорезы.

Поморщившись от досады, Гауди аккуратно положил меч и стилет перед собой и без тени страха посмотрел на главаря.

— Доволен?

— Вяжите, — прохрипел пират, не сводя дула с юноши.

Из толпы вышли низкорослый бородач, комплекцией и чертами лица напоминавший гнома переростка, и утончённая барышня, носившая бандану и кожаный жилет на голое тело; тонкие руки от плеч до запястий устилали многочисленные татуировки. Дышащий перегаром гном не церемонясь заломил Гауди руки за спину, а девушка, хищно улыбнувшись, достала из-за спины верёвку и принялась ловко вязать узлы.

Закончив с путами, чернобровая красавица подхватила оставленные на полу клинки и елейным голоском обратилась к главному:

— Можно я оставлю их себе?

— Конечно, милая, — осклабился пират и нежно поцеловал девицу в лоб, когда она проходила мимо.

Гном пихнул Гауди в спину, понукая подойти ближе к главарю. Рыцарь повиновался.

— Вот теперь поговорим, — по-прежнему держа пленника на мушке, прохрипел пират. — Какого рожна ты здесь забыл?

— Меня интересует ночной шум. Люди на Алом Ветре беспокоятся…

— Местные давно перестали обращать на него внимание! Не пытайся юлить! Кто тебя нанял и для чего?

— Я здесь по поручению Синода. Ищу причину беспокойств, — Гауди говорил с достоинством, он сам не знал, почему не боится направленного на него дула.

— Врёт… — оглядываясь на товарищей, покачал головой главарь.

Стоявший рядом с пленником гном отвесил парню крепкого подзатыльника.

— Даже не знаю, зачем трачу на тебя время. Было бы много проще спустить крючок и вернуться в кабак. Я прав, друзья мои?

Команда одобрительно загомонила.

— А что если я смогу выкупить свою жизнь ценными сведениями о том, как отвадить отсюда всех любопытных, — отвлекая разбойников словами, Гауди сосредоточился на путах; давным-давно строгий наставник обучил его выбираться из любых оков. Впервые за минувшие годы пришла пора опробовать навыки в деле. — Моими целями действительно движет Синод. Так что пока неупокоенные тревожат жителей острова, слуги Света будут здесь постоянными гостями.

Тонкие струйки магической силы защекотали кончики пальцев и заструились вверх по ладони, пока не перекинулись на тугие морские узлы. Чертовка в наколках отлично знала своё дело, связала на славу, но Гауди не сомневался, магия справится.

— У него латы паладинские, — пробурчал гном беззубым ртом, указав на панцирь с гравировкой грифона.

— Это не паладинские латы. Это непонятно что, — скривился главарь. — Видели мы паладинов, парень. И храмовников видели. Не похож ты ни на тех, ни на других. Да и приплывали они всегда толпами, а не по-воровски — вдвоём. Ты учти, если парни не найдут твоего товарища, то быстрой смертью ты не отделаешься. Мы выведаем всё. Уж поверь, умельцев у меня в отряде порядком. Так скрутят, что от боли забудешь, как тебя звать. Расскажи по-хорошему и, может быть, мы тебя отпустим. Я не шучу, возможен и такой вариант.

— Хм. Это другое дело, — неспешно начал Гауди, чувствуя, как узлы на запястьях мало-помалу расползаются. — Что касается моего товарища, то я просил его стеречь у входа. Раз его там нет, значит, он постыдно сбежал, оставив меня одного.

Из-за спины капитана вышел странный, не похожий на пирата человек, и резко сблизился с пленником. Завидев его, Гауди запнулся. Резкий удар сотряс голову юноши, и он завалился на пол. В глазах помутилось, на языке появился вкус крови и, конечно же, сбился ход заклинания. Но всё-таки сквозь шум в голове Гауди расслышал слова подозрительного типа.

— Он нам зубы заговаривает, а сам магию творит! Что, верёвки задумал ослабить? Со мной такие фокусы не пройдут!

С трудом открыв глаза, юноша взглянул в усмехающееся лицо. Привыкшее к темноте зрение сразу вычленило самое важное: татуировки на бритом черепе — паутина и паук на виске — и чёрные глаза без бельм. Несомненно, в отряд разбойников втесался некромант. «Он-то и есть Хозяин призраков! Его они так боятся и ненавидят. Только смерть этого человека вернёт старой часовне покой», — пронеслось в гудящей голове.

Гауди заметил у колдуна срезанную макушку правого уха — знак отличия древнего некромантского гнезда, уходящего истоками в непролазные кручи гор острова Монтеро, где, по преданиям, находилось тайная твердыня служителей смерти.

— Что смотришь? — зашипел некромант. — Хочешь выведать тайны часовни? Обещаю, ты никогда не узнаешь правды.

— Волоките этого искателя приключений на улицу, — приказал главарь. — Ворота закрыть.

Гном схватил пленника за волосы и поволок к выходу. Толпа дружно вывалилась наружу, в ночную прохладу под свет звёзд. Позади заскрипели и хлопнули ворота.