King's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Открой мои кандалы, — шепнул Гауди на ухо стражу.

Воин обернулся и с прищуром взглянул на того, кто стоял за ним.

— Ладно, — с безразличием сказал страж и, найдя в связке ключей нужный, открыл замок на цепях.

— Иди дальше, — кивнул ему Гауди.

Отцепив булавку, юноша вернулся в строй. Благодаря магии кольца он оставался для всех неприметным, серым, совершенно недостойным внимания существом.

На улице вечерело, палубу освещали многочисленные фонари. На пристани света тоже хватало. Вокруг суетились моряки и солдаты, надсмотрщики рявкали на замешкавшихся пленных, некоторых били древками копий, других подгоняли кулаками. Ряды варваров текли к сходням. Там вооружённые солдаты выстраивали невольных эмигрантов в стройные ряды.

Не торопясь, но и без задержек, избегая столкновений с кем-либо в царящей вокруг суете, Гауди подобрался прямиком к белокурому эльфу командиру. Длинноухий как раз выслушивал отчёт одного из офицеров. Рядом с эльфом неподвижным изваянием стояла воительница, захватившая рыцаря Синода на побережье Боло. Гауди встал рядом с ней. Девушка не возражала, взгляд её карих глаз пристально следил за пленными.

На этот раз Гауди справился с булавкой быстрее, но стоило ему застегнуть волшебный предмет на воротнике командира, как эльф зашатался и чуть не рухнул на пол. Подоспела телохранительница, подхватила господина под руку и удержала.

— Что с вами, Владыка?

Владыка быстро собрался с силами, выпрямился, встряхнул головой.

— Сам не знаю… Ты свободен, — отпустил Владыка офицера и обратился к девушке. — Проводи меня в каюту.

Лишь самую малость придерживая командира, девушка повела его к нужной двери. Гауди не отставал, шёл вплотную, чтобы успеть протиснуться следом за обоими. И успел. В каюте эльф сразу же уселся на стул, стражница поспешила к графину с водой.

Тяжело дыша, Владыка заговорил.

— Какая-то магия. Нужно понять, что случилось. Подай мне перстень.

Девушка селу у сундука, что стоял в углу каюты. Отбросив крышку, она извлекла на свет миниатюрную шкатулку, обшитую красным бархатом, и поставила на стол перед эльфом.

Гауди не мог и предположить, о каком перстне шла речь, но одно он знал наверняка: вот-вот его разоблачат. Действовать приходилось быстро.

— Скажи ей, пусть выйдет, — шепнул юноша на ухо эльфу.

— Да, ты прав, солдат, — устало отозвался капитан и махнул рукой девушке. — Выйди, Сиана. Я позову тебя, если понадобится помощь.

Девушка коротко кивнула и покинула каюту, взгляд её с безразличием скользнул по Гауди.

Эльф потянулся к шкатулке. Гауди поспешил её отодвинуть.

— Что ты делаешь, солдат? — с изумлением эльф посмотрел на Гауди и снова попытался ухватить ларец, словно его не сильно-то и беспокоило поведение подчинённого.

— Ты не будешь пользоваться этим кольцом. Встань и отведи меня туда, где хранятся вещи паладина, — тихо говорил рыцарь.

Хмуря брови, эльф поднялся.

— Зачем тебе туда?

— Не спрашивай об этом. Веди.

Вести не пришлось. Владыка просто подошёл к большому сундуку.

— Смотри.

Гауди заглянул внутрь. Среди разноцветных шкатулок, бархатных мешков и кожаных кошелей лежал знакомый стилет в ножнах.

— Где доспех и меч?

— Всё было здесь, — отстранённо держал ответ эльф.

— Хитрый Лью, забрал даже пояс, — покачал головой Гауди, не жалея больше о потере. Новые предметы пока работали безотказно.

Тогда веди меня к пленному вампиру. И не забудь ключи от его клетки.

— Все ключи со мной. Зачем тебе вампир? — эльф вновь попытался сопротивляться магии булавки.

— Не спрашивай об этом. Веди к вампиру.

И снова не понадобилось никуда идти. Шалопай сидел в ледяном подполе каюты. Стоило эльфу отворить люк, как оттуда послышалась тихая пиратская песня — «Гимн висельника».

— Пусть выходит, — тихо скомандовал Гауди.

— Вылезай, отродье!

— Сам ты отродье, ушастый хрен, якорь тебе в уши, — выкрикнул Шалопай, выбираясь на свет. После беспощадного массажа орочьими секирами пират выглядел помятым, но вполне здоровым.

Гауди прижал палец к губам, призывая к молчанию, и жестом подозвал вампира. Выглядел бывший пират неважно, походка шаткая, щёки впали, глаза красные, как после недельного запоя и бессонницы вместе взятых.

— Просто держись рядом со мной и помалкивай, — пока эльф безучастно смотрел в окно, Гауди повернул кольцо, показывая себя вампиру, когда же кольцо вернулось в рабочую позицию, Гауди обратился к эльфу. — Дай ключи от его цепей.

Булавка коварной чародейки исправно выполняла свой долг. Эльф отдал ключ. Гауди зашептал Шалопаю на ухо:

— Я открою замок, но ты цепи не снимай. Дождёмся подходящего момента.

Вампир кивнул, в потускневших глазах сверкнул лихой пиратский огонь.

— Куда мы приплыли?

— Элона, конечно же! Ты не знал, куда плывёшь?! — возмутился эльф, но его вспыхнувший было взгляд сразу помутнел, заклинание не давало эльфийской силе воле никакой свободы.

— Я новенький. Мало знаю о том, что здесь происходит, — пояснил Гауди дремлющему сознанию Владыки. — Присядь и отвечай на мои вопросы.

Эльф тяжело сел на стул.

— Зачем вы напали на Боло?

— Мы искали чёрное ожерелье и набирали рабочих для восстановления Зеркальной башни.