King's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

Гауди с изумлением взглянул на Шалопая, но тот, похоже, не понимал, о чём речь. Некогда это строение принадлежало ужасному колдуну, наводившему ужас на всю Теану, но принцесса Амели одолела чернокнижника и разрушила твердыню злодея. Так зачем же кому-то возрождать это проклятое место?

— Зачем вы восстанавливаете Зеркальную башню?

— Мы хотим помочь… на… на… — что-то внутри эльфа боролось с желанием выдать знания, не предназначенные для чужих ушей, но и в этот раз артефакт Лью не подвёл, — …нашему повелителю Зилгадису вернуться на Теану. Башня находится в особом месте — в узле силы. Здесь мы без труда выполним все работы и ритуалы для скорейшего возвращения мудрейшего из мудрых.

— «Мы» это кто?

— Последователи величайшего из чародеев — Зилгадиса. Мы были с ним во времена его поисков и экспериментов, и мы намерены вернуть мудрейшего к жизни.

— Вы будете пользоваться некромантией? — Гауди вступал в своё пространство, туда, где имел неограниченные полномочия по истреблению врагов Синода и Света.

— Мы не знаем некромантии. Развоплощённый дух Зилгадиса связывается с нашими сёстрами и диктует им свою волю. Он учит нас оттуда, из-за грани мира. И он жаждет вернуться. Мы помогаем, — Владыка последователей Зилгадиса побледнел и ссутулился, капельки пота текли по усталому лицу.

Гауди кожей чувствовал, как усиленно расходуется запас магических сил в предмете для удержания под контролем воли эльфа. Медлить не стоило, Гауди заготовил последние вопросы.

— На каком этапе находится строительство Зеркальной башни?

— Мы укрепили прежний фундамент и возвели основание. Впереди высотные работы. Для этого нужно много строителей. Гномы-стекольщики ждут завершения основных работ, чтобы начать отливать зеркала нужной формы. Мы движемся стремительно. Мудрейший обеспечил нас всем необходимым.

— Для чего вам понадобилось чёрное ожерелье? — наблюдая за увядающим эльфом, Гауди решил, что с вопросами пора бы заканчивать, да всё не получалось.

— Мы знали, что Синод ищет нас. Этот предмет мог им помочь. Также мы знали о других полезных вещах, что стащили к себе варвары. Мы добыли все, что были в списке.

— Молодцы какие, — покачал головой Шалопай. — Рукастые ребята!

— Что-то я ничего не знаю об этом, — пробурчал под нос Гауди, как вдруг его накрыла ошеломительное предположение. — Что ты знаешь о Шепчущем во тьме?

Эльф поднял мутный взгляд на рыцаря. В какой-то момент могло показаться, что вот сейчас ему удастся сбросить чары, кулаки сжались, но ответ всё же последовал.

— Шепчущий во тьме — лишь один из ликов Зилгадиса. Он ищет пути проникнуть на Теану, он пробует разные невообразимые способы.

Вот тут-то и растаяли последние сомнения Гауди о том, стоит ли соваться в это осиное гнездо. Ради выполнения первостепенной задачи он пойдёт до конца. Светлые силы неспроста привели его прямиком туда, куда сам юный служитель Синода и не мечтал добраться в ближайшие месяцы.

— Когда мы пойдём к башне? — Гауди ожидал, что в любой момент чары могут обрушиться, он стоял со стилетом наголо в шаге от эльфа, чтобы в случае необходимости ударить так быстро, как только возможно.

— Как только все пленники будут на берегу, — прохрипел Владыка.

— Тогда иди со всеми. А мы за тобой. Если кто-то спросит за нас, то мы твои личные пленники.

Эльф молча поднялся и двинулся к выходу, ноги его подкашивались, но опытный воин пока держался.

Там уже ждала стражница Сиана. Она встала позади Владыки и не спускала взгляда с Шалопая.

— Владыка, с тобой всё в порядке?

Эльф промолчал. Вместе они сошли с трапа и направились следом за вереницами пленников, уже начавших путь в чащу, навстречу незавидной судьбе.

В сумерках эльфийский лес казался непроходимой горной преградой, монолитной и возносящейся к самым небесам. Но стоило ступить на освещённую магическими огнями тропу, уходящую под сень ветвей, как неприветливый лесной массив превращался в прекрасное, наполненное неведомыми тайнами убежище. Вдоль тропы тянулись укрытые цветочными коврами лесные поляны. Меж деревьев носились стайками мотыльки, весело кружили под кронами и вокруг фонарей. Из глубины леса эхом разносились удивительные трели, словно ночные птицы приветствовали невольных гостей Элоны.

Озираясь вокруг, Гауди не мог взять в толк, как сектантам удалось забраться так глубоко в суверенные эльфийские земли, ведь Зилгадис принёс сюда столько смут. Да, последнее время Элона переживает трудные времена, идёт восстановление всего, что было разрушено, новые правители ещё не успели развернуться во всю силу, но не настолько же всё плохо, чтобы позволять под собственным носом проворачивать такие дела…

Стоило ли гадать, когда рядом шёл хранитель этих знаний. Гауди тихо спросил об этом и незамедлительно получил ответ:

— У меня много связей в нынешней верхушке эльфийских правителей. Мне удалось выкупить земли вокруг башни. Теперь это мои владения, и никто не может находиться здесь без моего разрешения. Мы взяли на себя охрану небольшой части границы Элоны. Это помогает правителям экономить большие средства. Они благодарны и не нарушают моего уединения.