Кингчесс

Во главе армады волков шел бывший лягионский флагман — «Меч Императора». Краса и гордость лягионского флота, совершенное творение инженерной мысли разумных рептилий. Любой человеческий стратег или тактик ни за что бы не сделал этого монстра флагманом своего флота — уж слишком приметен, неповоротлив. Ляги же спроектировали его с учетом того, что этот бегемот должен был стать «последним рубежом», который защитит высокопоставленных офицеров на его борту, или вообще, члена императорской семьи, вздумай тот появиться на флагмане во время битвы. Во всяком случае, именно так считали другие расы, с пренебрежением обсуждая проект этого корабля. На деле ляги создали «большую дубинку», отвлекающую внимание на себя, способную деморализовать противника своей массивностью. А, кроме того, «Меч Императора» должен был стать той самой «соломинкой», способной преломить ход битвы — огромное количество дальнобойных орудий с легкостью могли прикрыть союзников, без необходимости лететь и вламываться в самую гущу боя, а мощная броня и сотни спарок непосредственной обороны позволили бы ему это сделать, гарантируя выживание. Кроме того, наличие мощного генератора щита позволили бы легко продержаться под огнем превосходящего числом противника, или прикрыть союзные корабли, давая возможность перегруппироваться, восстановить энергию в накопителях, провести экстренный ремонт и залатать дыры в обшивке.

Вот только все эти хитромудрые тактики и варианты применения были неизвестны детям Фенрира. Они назначили его флагманом тупо из-за габаритов, толщины корпуса и количества орудий. И шел он сейчас первым, ведя за собой всю армаду, прикрывая ее и расчищая собой путь, так как повредить его даже из крупнокалиберных орудий станции было практически невозможно. Именно на его борту и находился глава волков, фактически их бог — Фенрир. Именно за его кораблем шли в атаку все остальные. И именно поэтому Фенрир выбрал для себя, в качестве флагмана, именно этот корабль.

Пусть человеческие вожаки прячутся за спинами солдат, пусть они наблюдают за ходом сражения издалека, оправдывая это тем, что так удобнее, так правильнее для полководца.

У волков все было иначе. Что это за полководец, если он не участвует в битве? Что это за лидер, который не ведет за собой остальных? Нет! Истинный Фенрир должен быть впереди, он должен первым вгрызаться в горло противника, рвать его на части. Так должно и так будет.

Бывший «Меч Императора» был главным козырем армады, он был в прямом смысле острием меча в грядущей битве, но рядом с ним, практически корпус в корпус, шли десяток ударных крейсеров и восемь крейсеров прорыва, пяток линкоров и масса всевозможной мелочи — фрегатов, рейдеров, эсминцев. Основная же масса плелась позади — носители, москитный флот, обычные крейсера и крейсера прикрытия, монитаторы, переделанные в якобы «боевые суда» бывшие транспорты, рудовозы, а так же целый флот «коробченок» волков, на которых в свое время они умудрились захватить два гигантских флота.

Дети Фенрира не стали гадать, почему Блуждающий флот вышел прямо на минное поле, а для них словно бы простелили красную дорожку, приглашая без всяких проблем подлететь к станции — единственному в системе объекту, который мог обстреливать противника на огромной дистанции. Любого флотоводца, будь то таг, ляг или человек, да даже норга или ирда это заставило бы действовать осторожно и не спеша. Тем более, что человеческие ренегаты так и не показали свой флот. А он был и улететь в предверии такой битвы никуда не мог. Любого опытного, да и новичка стратега эти факты смутили бы. Но только не детей Фенрира и его самого. Бывший «Меч Императора» шел на пределе своих возможностей, стремясь как можно быстрее добраться до станции, захватить ее, уничтожить защитников, а затем…Нет, затем в их планы вовсе не входила атака Эдема. Фенрир, пребывавший сейчас на «Мече Императора» рассчитывал совершить совсем иное, что совершенно бы не понравилось их теперешним «союзникам». Блуждающий флот должен был решиться и начать движение сквозь минное поле, или же должен был обойти его, приблизившись к уже захваченной детьми фенрира станции. Каково бы не было решение их флотоводца, результат должен был быть один: Блуждающий флот, как таковой, перестал бы существовать: либо превратился бы в обломки, при прохождении минного поля, либо его превратили бы в обломки сами волки. Точнее, дети Фенрира позволили бы Блуждающему флоту подойти как можно ближе. Затем молниеносная атака и волки получили бы новые корабли, существенно усилив свою и без того немаленькую армаду. И лишь затем, когда Блуждающий флот будем перемолот челюстями волков, дошла бы очередь до Эдема…

Но этим далеко идущим и амбициозным планам не суждено было воплотиться в жизнь. И первым знаком, предвещающим это, стали яркие взрывы в непосредственной близости от «Меча Императора».

— Что происходит? — прорычал обозленный недавним общением с одним из своих «детей» Фенрир.

— Минное поле! Минное поле активно! — доложил кто-то из операторов.

— Какое еще минное поле?