Кингчесс

— Я не знаю… — проскулил оператор. — его только что не было, а в следующую секунду сканеры показали, что мы прямо посреди него…

— Полный стоп! Всем кораблям идти строго за нами! — Приказал Фенрир. Но было уже поздно.

За время, пока длился этот разговор все малые корабли, вертевшиеся рядом с «Мечом Императора» были уничтожены множественными и мощными взрывами.

Досталось и крупным кораблям: ударные крейсера, которых уже осталось всего-то три, в панике остановились, более бронированные крейсера прорыва пережили удар с меньшими потерями, но, тем не менее, существенными — их осталась половина и сейчас они кучковались, замерли, не решаясь продвигаться дальше. Среди линкоров два были уничтожены, прямо таки разорваны — их остовы медленно дрейфовали неподалеку. Еще три пока двигались следом за «Мечом Императора», но было видно, что им тоже досталось — щиты вокруг кораблей мерцали, как бы сообщая о том, что жить им осталось недолго и когда щиты полностью откажут, остается надежда только на броню, к этому моменту уже помятую и пробитую во многих местах.

«Меч Императора» упорно лез вперед, сквозь постоянные взрывы, гремевшие вокруг, сквозь обломки своих же мелких кораблей. Замершие было крейсера и линкоры вновь начали движение, с каждой секундой набирая скорость, догоняя флагман.

Вся остальная армада, развернувшаяся позади флагмана, словно крылья, начала сбиваться в некое подобие очереди, желая пройти по «протоптанной тропе». Несколько смелых капитанов поплатились за глупость и безрассудство — выйдя из «безопасного коридора» их корабли вспыхивали новыми звездами, взрываясь на очередной мине.

Пример таких смельчаков, или глупцов, заставлял корабли армады сбавлять ход, идти строго в пределах коридора, дороги, пробитой флагманом. Это существенно их замедлило и, в конце концов, они безнадежно отстали.

По крейсерам, сопровождающим «Меч Императора» уже вовсю палила станция людей. Вот на одном из крейсеров отказал щит и очередной мощный импульс, выпущенный дальнобойной плазменной пушкой, разворотил корпус, проломил его, заставил огромный корабль сложиться пополам. Вот кинетический снаряд, игнорируя щит, врезался в борт, уничтожив маневренные двигатели.

Крейсер, получивший залп по борту, потерявший маневренные, итак совершал поворот, чтобы обойти обломки менее удачливого собрата, а в результате попадания еще больше ускорился, начал вильнул в сторону и протаранил носом двигающийся параллельным курсом линкор.

Огромная туша пробила броню, раскурочила переборки и, видимо, разнесла реактор, так как в следующее мгновение вспыхнула яркая звезда, ослепившая сканеры и датчики. А когда вспышка закончилась, на месте двух грозных звездолетов были лишь мертвые туши огромных кораблей, источающие из себя газ, мелкие обломки. Миг и от еще кажущихся цельными конструкций не осталось ничего. Об их существовании напоминали лишь разлетающиеся в разные стороны фрагменты брони, части корпусов, чудом сохранившиеся секции.

«Меч Императора» пер вперед. Казалось, его офицерам и самому Фенриру было совершенно плевать, что происходит с кораблями армады, им совершенно не важно, идут они в гордом одиночестве и следует ли хоть кто-то за ними. Казалось, что их захватил инстинкт: охота, жажда крови — ведь станция уже так близко. Еще немного и можно будет выбросить призовые команды и тогда волки отомстят людям за потери — они уничтожат всех и каждого, найдут последнего техника, порвут последнего защитника и тогда…

От станции начали отделяться множественные мелкие цели и искин флагмана с легкостью определил их — москитный флот.

Это была глупость. Какой смысл выпускать против такого крупного корабля, как «Меч Императора» истребители и штурмовики? Что они смогут сделать? Зачем?

Разгадать этот ребус удалось уже через пару минут, когда искин смог среди сотен, а может даже и тысяч мелких, управляемых дистанционно, кораблей, абордажные боты.

Это была неслыханная наглость! Офицеры флагмана развеселились и принялись острословить. Люди, похоже, были в полном отчаянье, раз решились брать нахрапом самый большой корабль волков. НУ какой смысл? Даже если, чисто теоретически, им удастся его захватить, то следом идут другие корабли детей Фенрира. И их количества будет достаточно, чтобы отбить флагман назад. Да и запаса времени у людей не будет — им придется повозиться, чтобы выбить ВСЕХ волков. Ведь, как известно, даже один волк на корабле — это серьезная проблема и считать судно трофеем нельзя, пока последний из детей Фенрира, пребывающий на нем, не отправиться в мир вечной охоты.

Ну да черт с ним, что там в планах людей. Вторым поводом для шуток стало число абордажных ботов. По всему выходило, что сейчас к «Мечу Императора» идет не более трехсот- трехсот пятидесяти бойцов. Что они смогут сделать, когда защищать корабль будет личная гвардия хана и самого Фенрира — лучшие из лучших, самые опытные и прославленные воины расы? Которых, к слову, на борту наберется почти тысяча. А плюс экипаж корабля, пусть и не настолько умелый, но ведь той же расы?